Compaixão (do termo latino compassione)^[1] pode ser descrito como uma compreensão do estado emocional de outra pessoa. Não deve ser confundida com empatia. A compaixão frequentemente combina-se a um desejo de aliviar ou minorar o sofrimento de outro ser senciente, bem como demonstrar especial gentileza para com aqueles que sofrem.

A compaixão pode levar alguém a sentir empatia pelo outro. A compaixão é, frequentemente, caracterizada através de ações, quando uma pessoa, agindo com espírito de compaixão, busca ajudar aqueles pelos quais se compadece.

Ter compaixão é permanecer num estado emotivo positivo, enquanto tenta-se compreender o outro, sem invadir, no entanto, o seu espaço.^[2]

A compaixão diferencia-se de outras formas de comportamento prestativo humano no sentido de que seu foco primário é o alívio da dor e sofrimento alheios.^[3] Atos de caridade que busquem principalmente conceder benefícios em vez de aliviar a dor e o sofrimento existentes, são mais corretamente classificados como atos de altruísmo, embora, neste sentido, a compaixão possa ser vista como um subconjunto do altruísmo, sendo definida como o tipo de comportamento que busca beneficiar os outros minorando o sofrimento destes.

O Commons possui imagens e outros ficheiros sobre Compaixão

• Greater Good: artigo examina a compaixão humana (em inglês)
• Compaixão na Encyclopedia of Spiritual Knowledge. (em inglês)
• Beyond Sympathy: Learning to Serve with Compassion por Cynthia Wall. Artigo que mostra a difrença entre compaixão e simpatia. (em inglês)

• Compaixão, Simpatia e Empatia por José Roberto Goldim em UFRGS. Visitado em 27 de outubro de 2007. (em português)
• Compaixão em Portal do Espírito. Visitado em 27 de outubro de 2007. (em português)
• SELIGMANN-SILVA, M. Para uma crítica da compaixão, São Paulo: Lumme Editor, 2009. 128pp. ISBN 9788362441141 (em português)

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