BSA M20 / M21

Fabricante	Birmingham Small Arms Company
Produção	1937–1955
Montagem	Reino Unido: Birmingham
Motor	Motor monocilíndrico de 496 cc com válvulas laterais e 4 tempos
Diâmetro / curso	82 mm × 94 mm
Potência	13 bhp a 4.200 rpm
Transmissão	4 velocidades / corrente
Peso seco	167 kg
Tanque	13,6 L

A BSA M20 é uma motocicleta britânica anteriormente fabricada pela Birmingham Small Arms Company (BSA) em sua fábrica em Small Heath, Birmingham. Embora inicialmente considerada um quase fracasso pelo Departamento de Guerra em 1936, a M20 evoluiu para uma das motocicletas com o serviço mais longo na história do motociclismo militar britânico, além de se tornar o tipo mais numeroso produzido para a Segunda Guerra Mundial, com 126.000 unidades^[1] em serviço ativo. Muitas ainda estão em uso em todo o mundo atualmente.^[2]

No início da Segunda Guerra Mundial, a BSA era a maior fabricante de motocicletas da Grã-Bretanha, com uma longa história de fornecimento de armamentos para as forças armadas. Projetada por Val Page, a BSA M20 começou a ser desenvolvida em 1937 como um modelo sidecar de quadro robusto, com um motor simples de 500 cc, monocilíndrico e com válvulas laterais. Possuía baixa compressão e bastante torque em baixas rotações, transmitido por uma caixa de câmbio BSA padrão.^[2]

Os primeiros modelos K-M20, de 1939, foram fabricados com peças civis padrão, com a adição de acessórios militares, como um grande farol Lucas DUl42 de 8 polegadas (equipado com uma máscara de blackout), uma tampa da engrenagem de distribuição com um plugue rosqueado para acesso à porca do pinhão do magneto e tampas especiais para os tanques de gasolina e óleo. Esses primeiros modelos militares da M20 também eram equipados com um longo suporte de apoio com ponta na parte traseira esquerda, pivotado em uma saliência soldada ao tubo traseiro do quadro. Os registros da fábrica mostram que a BSA exportou modelos K-M20 para a Suécia, África do Sul e Índia, bem como para revendedores e distribuidores civis.^[3]

Na noite de terça-feira, 19 de novembro de 1940, trabalhadores da BSA que produziam a M20 foram mortos em um ataque aéreo à fábrica da BSA em Armoury Road, Small Heath, Birmingham. A fábrica era um dos principais alvos da Luftwaffe e, às 21h25, uma aeronave voando baixo lançou duas bombas que destruíram a extremidade sul do prédio da BSA em Armoury Road. Os socorristas incluíram o próprio corpo de bombeiros da BSA, que esvaziou o canal Birmingham and Warwick para apagar o incêndio. Além dos 53 trabalhadores mortos, 89 ficaram feridos e foram necessárias seis semanas para que o último corpo pudesse ser recuperado.^[4] Grande parte da fábrica e dos equipamentos foi destruída ou danificada, mas a BSA possuía 67 fábricas, então o trabalho foi transferido para outros locais e a produção da BSA M20 continuou.^[1]

A partir de outubro de 1939, a K-M20 passou a ser designada W-M20 e foi modificada para incluir garfos de suspensão tipo viga e a remoção do para-lama traseiro com aba. No final de 1940, algumas M20 com especificações civis foram adquiridas pelo Departamento de Guerra; tratavam-se de modelos civis com pintura militar. Em 1941, as placas de identificação veicular dianteira e traseira foram removidas e, entre 1941 e 1942, o uso em serviço ativo no Norte da África demonstrou a necessidade de um ajuste fácil dos amortecedores da suspensão dianteira. Botões especiais para os amortecedores foram fabricados em baquelite (posteriormente substituídos por aço prensado). O farol DU142 foi substituído por um menor Lucas DU42 de 6 polegadas, com uma proteção de blackout e fendas, e uma lanterna traseira universal L-WD-MCT1A foi instalada.^[3]

A partir de 1942, devido à escassez de borracha, as manoplas e os pedais foram substituídos por peças metálicas revestidas de lona, ​​e a produção foi padronizada, com apenas pequenas modificações até o final da Segunda Guerra Mundial.^[2] No início de 1942, um novo bagageiro traseiro grande foi instalado para acomodar alforjes e bolsas universais de aço WD. Isso implicou no reposicionamento do longo suporte de apoio para a frente da porca do eixo da roda traseira esquerda. Em 1943, outras modificações foram feitas, incluindo o redesenho da proteção do cárter e a instalação do filtro de ar de alta capacidade Vokes, um recipiente em formato de caixa instalado sobre o tanque de combustível, projetado para auxiliar em operações em ambientes empoeirados.^[5] No início de 1945, um interruptor de botão foi introduzido para o farol e o interruptor principal de iluminação foi realocado para um suporte sob o lado direito do banco.^[3]

A M20 foi reprovada em sua primeira submissão ao Departamento de Guerra em 1936 devido ao "desgaste inaceitável do motor". O protótipo precisou de um pistão e cilindro de substituição após aproximadamente 9.600 km. Em 1937, mais três M20 foram submetidas ao Departamento de Guerra para testes. Duas dessas máquinas passaram raspando nos testes de adequação de 16.000 km no Estabelecimento de Engenharia e Veículos Militares (MVEE), em Chertsey, enquanto uma terceira foi usada em testes de serviço. Em 1938, um pequeno lote foi encomendado.^[6] Criticada por ser pesada e lenta, com baixa altura em relação ao solo, foi salva por sua confiabilidade e facilidade de manutenção.^[2] À medida que a necessidade de transporte aumentava rapidamente, encomendas para quantidades maiores foram feitas. A maioria das motocicletas BSA M20 foi usada pelo Exército Britânico, mas a Marinha Real Britânica e a Força Aérea Real também encomendaram M20 da BSA. Projetada como uma motocicleta de uso geral para escolta de comboios e transporte de mensagens, a M20 entrou em ação em quase todos os teatros de guerra. Após a guerra, o modelo BSA M20 continuou em serviço militar durante o serviço nacional da década de 1950 e, em menor número, até o final da década de 1960, em parte devido ao baixo custo e à fácil disponibilidade de peças de reposição, mas também como resultado de seis anos de condições severas sem falhas graves.^[6]

A BSA M20 era um meio de transporte confiável e acessível no pós-guerra, então a BSA repintou os modelos WD cáqui de preto, tornando-os particularmente populares como motocicletas com sidecar. A Automobile Association fez um grande pedido e suas combinações de M20 em amarelo e preto se tornaram uma visão familiar nas estradas britânicas. O motor de ferro fundido da época da guerra, de 1945, continuou em produção até 1951, quando um cabeçote de liga leve foi introduzido, mas, fora isso, permaneceu praticamente inalterado.^[7] As peças de reposição começaram a ficar mais difíceis de encontrar na década de 1950, e o design simples foi superado pelas modernas motocicletas bicilíndricas, então foi descontinuado em 1956, mas a M21 de 600cc continuou até 1963, quando também foi descontinuada.^[8]

Além de ter sido meticulosamente restaurada por entusiastas segundo as especificações originais da época da guerra, a M20 também foi desenvolvida por especialistas para provas de velocidade. Uma BSA M20 de 1938, pilotada por Bill Jenkins, de Dallas, atingiu a velocidade máxima de 174 km/h no Salar Bonneville, tornando-se a M20 mais rápida do mundo. O motor original de válvulas laterais foi extensivamente modificado e recebeu injeção de óxido nitroso. A porta de admissão alimentada pelo carburador, originalmente horizontal, foi perfurada em um ângulo acentuado no bloco do cilindro, de forma a apontar para cima, em direção à parte inferior da válvula de admissão. A motocicleta, no entanto, manteve o longo cavalete central da BSA, que se articulava sob o assento e se prendia ao para-lama traseiro quando não estava em uso — o que lhe conferia a aparência de uma M20 original.^[9] Em outubro de 1995, uma M20 equipada com uma engrenagem de virabrequim BSA Gold Star e funcionando com uma mistura de 95% de metanol e 5% de acetona, pilotada por Pat Jeal, atingiu a velocidade máxima de 180 km/h no aeródromo desativado da RAF Elvington, em Yorkshire.^[10]

• Galeria de guerra da BSA