Los cosacs son un grop etnic a predominància crestiana ortodòxa eslava orientala (mas a l'origina turca) originari de las estèpas d'Ucraïna.[1][2] Éran un pòble mièg nomad e militarizat que, alara qu'èra jos la suzeranetat nominala de divèrs Estats d'Euròpa de l'Èst a l'epòca, benéficiava d'una granda autonomia en escamabi de servicis militars. Les cosacs èran especialament reputats per sas tradicions democraticas.

Demoravan dins de zonas pauc pobladas dins los basins fluvials de Dnièpre, de Dòn, de Terek e d'Oral e joguèron un ròtle important dins lo desvolopament istoric e cultural d'Ucraïna e de Russia.[3] Los diferents grops cosacs èran organizats segon de règlas militaras, amb de grands grops autonòms sonats òstes. Cada òste aviá un territòri compausat de vilatges afiliats sonats stanitsa. Lo mòde de vida cosac persistèt al sègle XXen, e mai que los cambiaments societals radicals de la revolucion Russa ajan tant perturbat la societat cosaca coma tota autra part de Russia; nombroses cosacs emigrèron vèrs d'autras parts d'Euròpa après la creacion de l'Union Sovietca, mentre que d'autres son demorats e se son assimilats a l'Estat comunista. D'unitats coesivas basadas sus de cosacs foguèron organizadas e an combatut per Alemanha e l'Union sovietica pendent la Segonda Guèrra Mondiala.

Après la Segonda Guèrra mondiala, l'Union sovietica dissolguèt las unitats cosacas de l'armada roja et de nombreuses tradicions cosacas foguèron suprimidas pendent las annadas de règne de Iòssif Stàlin e de sos successors. Pendent l'èra de la perestroïka en URSS a la fin dels ans 1980, los descendants de cosacs se son desplaçats per far reviure sas tradicions nacionalas. En 1988, l'Union sovietica adoptèt una lei permetent lo restabliment d'ancians òstes cosacs e la formacion de novèls. Durant los ans 1990, nombrosas autoritats regionalas acceptèron de confiar d'unas tascas administrativas e policièras localas a sos òstes cosacs.

Durant lo recensament rus de 2002, 140 028 personas an declarat l'etnia cosaca mentre que 67 573 personas se son identificada coma cosacas al recensament de 2010. Entre 3,5 e 5 milions de personas s'associan a l'identitat culturala cosaca a travèrs lo monde.[4][5] D'organizacions cosacas operan en Russia, Cazacstan, Ucraïna, Bielorussia e als Estats Units.