De Optare Solo is een lagevloer-midibus van de Britse bussenbouwer Optare, gebouwd in Leeds, Verenigd Koninkrijk sinds 1997. De naam Solo duidt op de lage vloer van de bus, die met 200 mm zo laag (so low) is. Met het innovatieve design, met de voorste as geplaatst voor de toegangsdeur ontving het type de Millennium Product-award.
Geschiedenis
Sinds 1997 werd de Optare Solo geproduceerd volgens het originele ontwerp. In 2012 ging dit ontwerp met pensioen. In 2004 werd een smallere versie van de Solo geïntroduceerd, de Slimline. In 2006 werd een kortere versie van de Optare Solo gelanceerd, de SE. Deze versie was met 7,1m de kortste op dat moment. In november 2007 werd de SR-versie geïntroduceerd, die een gestroomlijnder front had. De SR was een restyle van het oude ontwerp en was gebaseerd op het ontwerp van de Optare Versa. In maart 2009 kwam een elektrische versie op de markt, genaamd EV (Electric Version). In 2008 werd de Solo+ geïntroduceerd; dit was een volledig vernieuwd ontwerp, ter ere van het tienjarig bestaan van de Optare Solo. Echter kreeg dit type weinig belangstelling en kwam niet verder dan een prototype.[1]
Vanaf 3 januari 2012 wordt de Solo geproduceerd volgens het SR-ontwerp. Vanaf dat moment zijn alleen nog de M710SE, M780SE, M900SR en M970SR versies in productie.[2]
Constructie
De Solo is een bus die modulair is gebouwd, waardoor verschillende varianten van de bus zijn te maken in diverse lengtes.
In totaal waren er tot 2012 acht varianten, namelijk:
M710SE
M780SE
M810
M880
M950
M990
M900SR
M970SR
Na 2012 kwamen er tien nieuwe varianten, namelijk:
Hoewel de meeste Solo's rijden in het Verenigd Koninkrijk, is er ook een aantal bussen geëxporteerd naar andere landen, waaronder Denemarken[3], Nederland, Zweden[4] en Zuid-Afrika[5]. Bij Veolia Transport rijden 2 van deze bussen. Voormalig reden ze op de stadsdienst van Harderwijk, maar na afloop van de concessie Veluwe rijden ze daar niet meer en zijn ze verhuisd naar West-Brabant. Bij Syntus reden 5 van deze bussen op de stadsdienst van Apeldoorn en 20 van deze bussen op de streekdienst van de Veluwe en de stadsdienst van Harderwijk en Ede. Daarnaast had ook Arriva 7 bussen rijden voor de concessie Achterhoek-Rivierenland. Ook in Denemarken rijden een aantal van deze bussen.