Drona (Sanskrit: द्रोण, IAST: Droṇā), juga dikenali sebagai Dronacharya (Sanskrit: द्रोणाचार्य, IAST: Droṇācārya), ialah watak utama dalam wiracarita Hindu Mahabharata. Dalam epik tersebut, beliau berkhidmat sebagai guru diraja bagi kaum Kaurava dan Pandava. Beliau merupakan antara penasihat dan panglima perang terpenting yang ditampilkan dalam epik itu.

Drona ialah anak kepada resi Bharadvaja dan merupakan keturunan resi Angirasa. Walaupun memiliki kepakaran dalam ilmu ketenteraan tinggi dan senjata ilahi yang dikenali sebagai astra, Drona pada awalnya memilih kehidupan miskin sehingga dihina oleh sahabatnya, Drupada, raja Panchala. Dengan bantuan murid-muridnya, beliau menawan Drupada dan merampas separuh kerajaannya.

Drona berkhidmat sebagai panglima agung kedua tentera Kaurava, dari hari ke-11 hingga hari ke-15. Beliau gagal sebanyak empat kali untuk menawan Yudhishthira (hari ke-11, 12, 14 dan malam ke-14). Beliau akhirnya dipenggal oleh Dhrishtadyumna—anak Drupada dan juga muridnya—ketika sedang bermeditasi untuk melepaskan jiwanya di medan perang.^[1]

Nama Drona bererti bekas, baldi, atau tempat anak panah. Beliau memiliki banyak gelaran lain, antaranya:

• Dronacharya (द्रोणाचार्य) – guru Drona
• Bharadvajputra (भार्द्वाजपुत्र) – anak kepada Bharadvaja
• Parshuramashishya (परशुरामशिष्य) – murid kepada Parashurama

Di tepi sungai, resi Bharadvaja melihat seorang Apsara bernama Ghritachi. Baginda diliputi nafsu dan benihnya jatuh ke dalam sebuah bekas. Di dalamnya lahirlah seorang anak yang dinamakan Drona kerana beliau lahir daripada sebuah bekas, lalu dibawa ke asrama ayahandanya.

Di asrama Bharadvaja, Drona dan Putera Drupada dididik bersama. Mereka menjadi sahabat rapat, dan Drupada berjanji untuk berkongsi kekayaan serta kerajaannya dengan Drona apabila menjadi raja. Namun, setelah dewasa Drupada menjadi raja Panchala manakala Drona kekal miskin. Drona dikurniakan seorang anak bernama Ashwatthama.

Suatu hari, Ashwatthama bermain dengan rakan-rakannya. Mereka minum susu, tetapi anak Drona hanya diberikan tepung bercampur air kerana kemiskinan keluarganya. Drona, malu kerana gagal menyediakan untuk anaknya, teringat janji Drupada. Beliau pun menghadap Drupada, tetapi Drupada yang angkuh menolaknya serta menghina beliau sebagai pengemis. Penghinaan itu menimbulkan dendam di hati Drona.

Guru Drona ialah resi Agnivesha, bekas murid Bharadvaja, yang mengajarnya ilmu persenjataan. Kemudian Drona mendengar Parashurama ingin mendermakan kekayaan. Namun, sewaktu Drona tiba di pertapaan Parashurama di Gunung Mahendra, segala harta telah diberikan. Parashurama hanya meninggalkan tubuh dan senjatanya. Drona memilih senjata tersebut dan mempelajari ilmu ketenteraan daripadanya, lalu menjadi guru dan pahlawan termasyhur.

Drona dibawa bersama Kripa oleh Bhishma untuk mendidik para putera Kuru. Setelah menunjukkan kepakarannya di hadapan mereka, Bhishma melantik Drona sebagai guru. Di antara semua muridnya, Arjuna menjadi yang paling menonjol. Arjuna pernah menyelamatkan gurunya daripada buaya, lalu sebagai balasan Drona mengajarnya mantra senjata Brahmashirshastra, dengan syarat tidak boleh digunakan terhadap manusia biasa.

Di bawah tunjuk ajar Drona, Duryodhana dan Bhima mahir bertempur dengan gada, Ashwatthama mahir menggunakan astra, Nakula dan Sahadeva dalam pedang, Yudhishthira dalam pemanduan kereta kuda, dan Arjuna dalam memanah. Arjuna yang berlatih dalam gelap akhirnya mendapat pengiktirafan sebagai pemanah terunggul.

Ekalavya, anak ketua kaum Nishada, ingin belajar dengan Drona tetapi ditolak kerana kedudukannya. Namun, beliau membuat patung tanah liat Drona dan berlatih sendiri sehingga menjadi pemanah hebat. Apabila kemahirannya melampaui Arjuna, Drona menuntut ibu jarinya sebagai gurudakshina agar janji kepada Arjuna tidak terlanggar. Ekalavya, sebagai murid taat, memotong ibu jarinya sendiri dan menyerahkannya.

Setelah melatih para putera Kuru, Drona menuntut mereka menangkap Drupada sebagai gurudakshina. Arjuna berjaya membawa Drupada, lalu Drona merampas separuh kerajaan Panchala dan menyerahkannya kepada Ashwatthama. Drupada kemudian melakukan upacara korban untuk melahirkan anak yang kelak membunuh Drona. Daripada korban itu lahirlah Dhrishtadyumna dan Draupadi.

Drona, walaupun menentang kezaliman Duryodhana, terikat kepada Hastinapura dan bertempur di pihak Kaurava. Selepas Bhishma gugur pada hari ke-10, beliau menjadi panglima agung. Beliau membentuk formasi Chakravyuha pada hari ke-13 yang menyebabkan Abhimanyu terperangkap dan dibunuh secara tidak adil.

Pada hari ke-15, selepas mendengar bahawa “Ashwatthama telah mati” (yang dimaksudkan ialah gajah bernama Ashwatthama), Drona meletakkan senjatanya dan bermeditasi. Dhrishtadyumna mengambil kesempatan ini untuk memenggal kepala gurunya, walaupun dianggap melanggar etika perang.

Drona dibandingkan dengan Bhishma kerana kesetiaan mereka kepada Hastinapura meskipun mengetahui pihaknya tidak adil. Namun, beliau dikritik kerana menyeret dinasti Kuru ke dalam permusuhan peribadi dengan Drupada, berdiam diri semasa peristiwa penghinaan Draupadi, serta menggunakan senjata ilahi terhadap askar biasa.

Dronacharya kekal dihormati sebagai simbol guru. Kerajaan India memperkenalkan Anugerah Dronacharya untuk jurulatih sukan cemerlang. Bandar Gurgaon dipercayai diasaskan sebagai “Guru Gram” oleh Dronacharya, dan pada tahun 2016, kerajaan Haryana menukar namanya secara rasmi kepada Gurugram.

Dua lagi tokoh bernama Drona turut disebut dalam Purana. Salah satunya ialah seorang Vasu (suatu kelas dewa) yang bersama isterinya, Dhara, melakukan disiplin rohani yang panjang di bukit Gandhamadana untuk memohon agar Tuhan lahir sebagai anak mereka. Dalam kelahiran semula, mereka terlahir sebagai Nanda dan Yasoda. Tuhan Krishna, sebagai anak angkat mereka, memberikan kegembiraan dan kebahagiaan yang besar melalui keletah kanak-kanaknya.^[2]

Seorang lagi ialah resi Sarngaka, anak kepada resi Mandapala dan Jarita ketika mereka menjelma sebagai burung. Beliau juga dikenali sebagai Drona dan dianggap sebagai seorang brahmaresi.

Drona juga merupakan nama sebuah gunung yang disebut dalam beberapa Purana.