ספירת תאים סומטיים

ספירת תאים סומטיים היא אחת הבדיקות לאיכות החלב.

תאים סומטיים הם תאים ממוינים הקשורים לגוף רב-תאי. בהקשר של בדיקת איכות החלב, תאים סומטיים הם בעיקר תאי דם לבנים (לויקוציטים), שמקורם מהדם וממח העצם. בכל מקרה בחלב יש גם תאים לבנים, בין אם זה חלב פרה, חלב אם, או כל חלב של יונקים. תאים סומטיים הם בעיקר תאי דם לבנים המצויים באופן טבעי ומצויים גם במוגלה. כאשר יש ספירה גבוהה של תאים סומטיים בחלב ניתן להסיק כי חלה תגובה דלקתית בעטין שהוביל להיווצרות מוגלה, אולם יש להבהיר שההגדרה של מוגלה שונה מזו של תאים סומטיים.

ספירת תאים סומטיים נמדדת ביחידות של מספר התאים למ"ל. בחלב מפרות בריאות נמדדים ערכים של פחות מ-100 אלף תאים למ"ל. ספירת תאים סומטיים של מעל 300 אלף תאים למ"ל מעידה על פרות הנגועות בפתוגנים באופן קשה.

ספירת התאים הסומטיים מעידה על אפשרות דלקות ולכן הספירה עולה במצבים בהם יש יותר חשיפה לדלקות, או כאשר יש פגיעה במערכת החיסונית של הפרה, בפרט^[1]:

1. בחשיפה לפתוגנים קשים. פתוגנים קלים גורמים לרוב לעליה של עד 50 אלף תאים למ"ל,
2. לאחר ההמלטה, בזמן יצירת הקולוסטרום ועד שבועיים לאחר ההמלטה,
3. באביב ובקיץ שבהם חשיפה גדולה יותר לזיהומים ולחרקים שמעבירים את הזיהומים,
4. שינויים במהלך היום, בחליבה בבוקר המדידה בדרך כלל נמוכה ב 20% מאשר אחה"צ.
5. מרווח קטן קבוע בין חליבות, דווקא מגדיל את הספירה, בשל הגדלת החשיפה לזיהומים,
6. תזונה לקויה,
7. לחץ פיזי ונפשי (סטרס).
8. ממשק החליבה - רטיבות, חיטוי וכו'.

ספירת התאים הסומטיים מתבצעת על ידי הזרקת חומר צביעה פלואורסצנטי, אשר צובע את גרעין התא. לאחר מכן, התאים מוארים באור אולטרה-סגול, הגורם לחומר לפלוט אור ונספרים בעזרת מכפיל-אור^[2].

קיימות חמש דרגות לרמת הזיהום בחלב^[3]:

1. עדר בריא (עד 100 אלף)
2. נגיעות נמוכה (100-200 אלף)
3. נגיעות בינונית (200-400 אלף)
4. נגיעות גבוהה (400-650 אלף)
5. נגיעות גבוהה מאוד (מעל 650 אלף)

נכון ל-2011, ת"י 55 לחלב פרה גולמי מתיר עד 400 אלף תאים סומטיים למ"ל, כלומר עד נגיעות בינונית. תקן זה מתייחס לממוצע חשבוני של 6 בדיקות במהלך 3 חודשים, כך שייתכן ערך גבוה יותר בבדיקות בודדות^[4]. ממוצע ספירת התאים הסומטיים לשנת 2010 היה 202 אלף למ"ל (נגיעות בינונית). ב-70% מהבדיקות נמצאו עד 220 אלף תאים סומטיים למ"ל. ב-24.7% מהבדיקות נמצאו 220 עד 280 אלף תאים סומטיים למ"ל. ב-5.3% מהמקרים נמצאו מעל 280 אלף תאים סומטיים למ"ל.