Blinding Lights est une chanson du chanteur canadien The Weeknd sortie le comme deuxième single de son quatrième album After Hours. Il s’agit du single le plus écouté de tous les temps sur Spotify[5].
Contexte et promotion
Après une pause de cinq mois dans les médias sociaux, le chanteur est revenu sur Instagram le 20 novembre 2019 et a posté six jours plus tard le 26 novembre 2019[6],[7]. Il a précédemment annoncé un projet appelé Chapter VI en juin 2019[8]. Afin de promouvoir son modèle EQC, Mercedes-Benz réalise une publicité télévisée avec The Weeknd, diffusée pour la première fois à la télévision allemande le 24 novembre 2019[9],[10]. Elle montre The Weeknd conduisant le VUS Mercedes-Benz EQC et demandant au système de jouer sa nouvelle chanson, un extrait de Blinding Lights est alors joué[11],[12]. Dans les jours qui ont suivi, The Weeknd annonce sur les réseaux sociaux son retour à la musique avec les légendes « l'automne commence demain soir » et « Ce soir, nous commençons un nouveau chapitre psychotique qui fait fondre le cerveau! Allons-y! »[13].
Lors d'une interview donnée par Jem Aswad du magazine Variety, The Weeknd évoque son expérience de travail avec l'auteur-compositeur-producteur suédois Max Martin, en disant : « Max et moi sommes devenus littéralement les meilleurs amis, mais je ne fais pas cela avec beaucoup de gens. Ce n'est pas que je ne peux pas, mais une collaboration est une relation, c'est comme un mariage, vous devez vous y mettre »[14]. Dans une interview au Billboard, The Weeknd exprime son appréciation pour la musique des années 1980 : « J'ai toujours eu une admiration pour l'époque avant ma naissance. Vous pouvez l'entendre dès ma première mixtape que les années 80 — Siouxsie and the Banshees, Cocteau Twins — jouent un rôle si important dans mon son. Parfois cela m'aide à créer un nouveau son et parfois c'est juste évident. Je suis juste content que le monde l'apprécie maintenant »[15].
Paroles et composition
Tout au long de la chanson, The Weeknd chante la renaissance d'une relation et l'importance de son partenaire. Le chanteur évoque également la ville de Las Vegas, dans le Nevada, où il y fait référence à travers son surnom de « Sin City » dans le pré-refrain[16]. Il est supposé que les paroles de la chanson font référence à la relation amoureuse avec des hauts et des bas qu'a eu Tesfaye avec la mannequin Bella Hadid[16].
La chanson est écrite dans la tonalité de fa mineur en mode dorien avec un tempo Vivace de 170 battements par minute. La gamme vocale de The Weeknd s'étend de la note grave de fa3 à la note aiguë de do5. « De ses vers échelonnés à son refrain plein de tension, la chanson présente le poli et les « mathématiques mélodiques » pour lesquelles Max Martin est réputé », selon Chris Molanphy du magazine américain Slate[17].
Réception
Accueil critique
La chanson est saluée par la critique[17],[18],[19],[20],[21],[22]. Elle a été nommée l'une des meilleures chansons de 2020 par Billboard et la meilleure chanson de 2020 par Consequence of Sound ; le premier a souligné son attrait nostalgique, et le second a loué son « roman mélodique ciré sur un riff de blockbuster ». Le magazine Variety a nommé Blinding Lights le disque de l'année : « Blinding Lights de The Weeknd est indiscutablement l'une des chansons marquantes de 2020. Le morceau a un crochet de synthé cristallin tout droit sorti de 1985 ». Blinding Lights a été nommé l'une des meilleures chansons de 2019 par Stereogum, où l'éditeur Chris DeVille a complimenté l'esthétique et l'ambiance des années 80 du titre, en disant que « les années 80 ne mourront jamais - ou, du moins, le néon glamour 80s de notre imaginaire collectif »[23].
Accueil commercial
Aux États-Unis, Blinding Lights est onzième du Billboard Hot 100 dans le classement daté du , avec 24 000 ventes numériques et 24,8 millions d'écoutes en streaming[24]. En , c'est le cinquième titre n°1 du Hot 100 pour The Weeknd[25]
Dans le Rolling Stone Top 100 Songs, la chanson débute à la seconde place, devancée par son propre Heartless.
Au Canada, le pays natal de The Weeknd, Blinding Lights atteint la seconde place au Canadian Hot 100, une place au-dessus de Heartless. Elle a ensuite réussi à atteindre le numéro un après la sortie de son album parent lors du classement de 4 avril 2020, devenant ainsi le cinquième single numéro un de The Weeknd dans le pays. La chanson a passé sept semaines au sommet du classement, et devient ex-æquo avec Starboy pour le nombre de semaines passées à la première place. Pour la première moitié de 2020, Blinding Lights a été la meilleure chanson canadienne dans l'ensemble, avec 484 000 unités vendus[26].
Clip
Le vidéo-clip officiel a été tourné sur la Fremont Street à Las Vegas et est sorti le . Les visuels sont dans la lignée de ceux de Heartless et montrent The Weeknd conduisant un roadster Mercedes-AMG GT à travers « Sin City »[27]. Oliver Millar s’est servi de zooms anamorphiquesPanavision pour obtenir ces images[28].
Prestations en public
The Weeknd a interprété pour la première fois le single le lors de l'émission The Late Show with Stephen Colbert, le lendemain de sa performance de Heartless. Elle a également été interprétée le lors de Jimmy Kimmel Live!.
Blinding Lights était présentée lors de The Weeknd Experience, un évènement numérique interactif en réalité augmentée organisé sur TikTok le 7 août 2020[29]. The Weeknd a démarré les MTV Video Music Awards de 2020 avec Blinding Lights, décrit à l'avance comme une vitrine « clivée, éblouissante ». Il a interprété la chanson depuis la terrasse d'observation du 30 Hudson Yards à Manhattan, New York, avec un fond de feux d'artifice[30].
La chanson a également été interprétée en public lors de l'évènement Time 100 de 2020, où The Weeknd est accompagné du saxophoniste Kenny G[31] et lors du Z100 Jingle Ball de 2020[32].
Dans la culture populaire
L'intro de Blinding Lights a été utilisée dans un défi de danse chorégraphié TikTok connu sous le nom de « Blinding Lights Challenge »[33]. Elle a été utilisée pour promouvoir le Super Bowl LIV et a été présenté comme chanson thème pour WrestleMania 36. Blinding Lights apparaît sur la bande son du jeu vidéo NBA 2K21[34]. La chanson est également présente dans le jeu de rythme de danse, Just Dance 2021. La chanson a été présenté dans la mise à jour Fortnite « Joy Ride » via Fortnite Radio[35]. A. J. McLean et Cheryl Burke(en) ont dansé le jive sur la chanson lors de la première semaine de la 29e saison de l'édition américaine de Dancing with the Stars[36]. En 2024, la chanson est utilisée dans le clip publicitaire pour le SUVPeugeot e3008[37].
Reprises
Le 1er juillet 2020, le groupe de chanteurs du quintette Pentatonix a publié une vidéo pour leur interprétation de Blinding Lights. Dans le clip, le groupe est vu dans leurs maisons respectives[38]. Le 3 juillet 2020, une reprise de la chanson par Christine and the Queens est sortie. « Sa version est une interprétation émotive mais aérienne. La voix moelleuse de l'artiste glisse sans effort, peu importe les hauteurs », a déclaré Lake Schatz, éditeur du Consequence of Sound[39]. Le groupe anglais London Grammar a repris Blinding Lights le 22 septembre 2020 au Live Lounge de BBC Radio 1, soutenu par des pianistes et des guitaristes[40].
Remix
Le premier remix officiel de la chanson met en vedette les voix du groupe de musique électronique américain Chromatics et est inclus dans l'édition de luxe originale d'After Hours et l'EP de remix After Hours (Remixes)[41]. Un deuxième remix officiel du groupe américano-jamaïcain Major Lazer a été publié le 15 avril 2020. Un remix non officiel du duo de disc jockeys néerlandais W&W a été publié le 2 juillet 2020[42]. Un troisième remix officiel avec la chanteuse espagnole Rosalía a été publié le 4 décembre 2020[43].
Personnel
Crédits provenant du site officiel de The Weeknd et Tidal.
Max Martin - écriture, production, programmation, piano, basse, guitare, batterie
Oscar Holter - écriture, production, programmation, piano, basse, guitare, batterie
Shin Kamiyama - ingénierie
Cory Bice - assistant ingénierie
Jeremy Lertola - assistant ingénierie
Sean Klein - assistant ingénierie
Serban Ghenea - mixage
John Hanes - ingénierie pour mixage
Dave Kutch - masterisation
Kevin Peterson - assistant de masterisation
Classements et certifications
Blinding Lights atteint la première place des hit-parades dans 34 pays, incluant le Canada et les États-Unis, où il est devenu le 5e single numéro un du chanteur dans les classements Canadian Hot 100 et Billboard Hot 100 pendant sept et quatre semaines respectivement. C'est également devenu son premier single numéro un en Allemagne, restant en tête pendant dix semaines, au Royaume-Uni pendant huit semaines et en Australie pendant onze semaines. C'est son single ayant obtenu le plus de succès au monde à ce jour et détient actuellement le record du nombre de semaines passées dans le top 5 et le top 10 du Billboard Hot 100[44],[45],[46].