Van Zandt Jarvis Williams (* 27. Februar 1934 in Fort Worth, Texas; † 28. November 2016 in Scottsdale, Arizona) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Williams wuchs auf einer Ranch in Texas auf und studierte Viehzucht an der Texas Christian University. Danach zog er nach Hawaii, wo er als Tauchlehrer tätig war. Zu seinen Kunden zählten auch der Filmproduzent Mike Todd und dessen damalige Ehefrau Elizabeth Taylor. Hier soll Williams’ gutes Aussehen Todd aufgefallen sein, der ihm empfahl, eine Karriere als Schauspieler anzustreben.^[1] Williams zog in der Folgezeit nach Hollywood und nahm Schauspielunterricht.

Nach kleineren Theaterrollen, darunter auch Engagements am Broadway, erhielt er schließlich einen Vertrag bei der Fernsehsparte von Warner Bros., und spielte ab 1959 eine der Hauptrollen in der Detektivserie New Orleans, Bourbon Street. Diese wurde zwar nach der ersten Staffel eingestellt, seine Rolle als Ken Medison wurde jedoch in das Spin-off Surfside 6 übernommen. Mittels Handlungsüberschneidungen trat er in gleicher Rolle auch in einigen Episoden der ebenfalls von Warner produzierten Serie 77 Sunset Strip. Nach vier Staffeln wurde Surfside 6 1962 eingestellt, im Folgejahr hatte er eine seiner wenigen Kinofilm-Rollen als junger Arzt in dem Drama Frauen, die nicht lieben dürfen. 1964 übernahm er neben Walter Brennan eine der Hauptrollen in der Sitcom The Tycoon, welche jedoch nach der ersten Staffel eingestellt wurde.

Nachdem sein Vertrag bei Warner ausgelaufen war, wechselte er zu 20th Century Fox. Seine nachhaltig bekannteste Rolle spielte er in der Folgezeit in der Krimiserie Die grüne Hornisse. Hier gab er den charmanten Zeitungsverleger Britt Reid, der zugleich ein Doppelleben als Verbrechensbekämpfer „The Green Hornet“ führt. An der Seite von William agierte Bruce Lee als Diener Kato, der durch diese Serie den Durchbruch feierte. Obgleich von der Serie zwischen 1966 und 1967 nur eine Staffel hergestellt wurde, blieb sie im Gedächtnis des US-amerikanischen Fernsehpublikums. Zudem wurden drei Episoden der Serie zu einem Spielfilm umgeschnitten, der unter dem Titel Das Geheimnis der grünen Hornisse auch in die deutschen Kinos kam. Im gleichen Zeitraum trat Williams auch in einigen Episoden von Batman als Green Hornet auf.

Ab Ende der 1960er Jahre war Van Williams vor allem in Gastrollen zu sehen, darunter Serien wie Mannix, Der Chef und Kobra, übernehmen Sie. 1975 erhielt er ein letztes Mal eine Serienhauptrolle, von der Abenteuerserie Westwind entstanden jedoch nur 13 halbstündige Episoden. Ende der 1970er Jahre zog sich Williams, der durch gute Investments zwischenzeitlich wohlhabend geworden war,^[2] aus dem Showgeschäft zurück. Den Großteil seines späteren Lebens verbrachte er in seinen Wohnsitzen in den Bundesstaaten Idaho und Arizona.^[1] Seinen letzten Filmauftritt hatte er 1993 in einer Cameo-Rolle als Regisseur der Green-Hornet-Fernsehserie in Dragon – Die Bruce Lee Story. Einen Cameoauftritt in der Spielfilmadaption The Green Hornet im Jahr 2010 lehnte er ab.^[3]

Williams starb 2016 im Alter von 82 Jahren an einem Nierenversagen in seinem Heimatort. Der Schauspieler hatte 1959 in zweiter Ehe Vicki Flaxman geheiratet, die Ehe hielt bis zu seinem Tod. Das Paar hatte drei gemeinsame Kinder, zudem hatte Williams zwei weitere Kinder aus erster Ehe.^[1]

• 1954: King Richard II (Fernsehfilm)
• 1959: Lawman (Fernsehserie, Folge 1x28)
• 1959–1960: New Orleans, Bourbon Street (Bourbon Street Beat, Fernsehserie, 36 Folgen)
• 1960: Je länger, je lieber (Tall Story)
• 1960–1962: Surfside 6 (Fernsehserie, 69 Folgen)
• 1961, 1963: 77 Sunset Strip (Fernsehserie, 2 Folgen)
• 1962: Cheyenne (Fernsehserie, Folge 7x10)
• 1963: Hawaiian Eye (Fernsehserie, Folge 4x20)
• 1963: Frauen, die nicht lieben dürfen (The Caretakers)
• 1964–1965: The Tycoon (Fernsehserie, 32 Folgen)
• 1965: The Dick Van Dyke Show (Fernsehserie, Folge 5x05)
• 1965: The Beverly Hillbillies (Fernsehserie, Folge 4x08)
• 1966: Batman hält die Welt in Atem (Batman, Sprechrolle)
• 1966–1967: Batman (Fernsehserie, 3 Folgen)
• 1966–1967: The Green Hornet (Fernsehserie, 26 Folgen)
• 1968: Big Valley (The Big Valley, Fernsehserie, Folge 3x22)
• 1970: Mannix (Fernsehserie, Folge 3x22)
• 1971: Der Chef (Ironside, Fernsehserie, Folge 5x04)
• 1972: Kobra, übernehmen Sie (Mission: Impossible, Fernsehserie, Folge 7x03)
• 1974: Rauchende Colts (Gunsmoke, Fernsehserie, Folge 20x05)
• 1975: The Runaways (Fernsehfilm)
• 1975: Westwind (Fernsehserie, 13 Folgen)
• 1976: Die Straßen von San Francisco (The Streets of San Francisco, Fernsehserie, 2 Folgen)
• 1977: Barnaby Jones (Fernsehserie, Folge 5x18)
• 1977: The Red Hand Gang (Fernsehserie, 4 Folgen)
• 1978: Durch die Hölle nach Westen (How the West Was Won, Fernsehserie, 3 Folgen)
• 1979: Colorado Saga (Centennial, Miniserie, eine Folge)
• 1979: Mrs. Columbo (Fernsehserie, Folge 2x04)
• 1979: Detektiv Rockford – Anruf genügt (The Rockford Files, Fernsehserie, Folge 6x05)
• 1993: Dragon – Die Bruce Lee Story (Dragon: The Bruce Lee Story)

• 1951–1952: Saint Joan
• 1955–1957: No Time for Sergeants

Commons: Van Williams – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Van Williams bei IMDb
• Van Williams in der Internet Broadway Database (englisch)
• Bruce Eder: Van Williams (Memento vom 7. Mai 2021 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
• Van Williams in der Datenbank Find a Grave

1. ↑ ^{a b c} Van Williams, TV's 'Green Hornet' and later an L.A. cop, dies at 82. 7. Dezember 2016, abgerufen am 9. März 2026 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ Van Williams, Television’s Green Hornet, Succumbs to a Real Crime-Fighting Bug – Vol. 29 No. 18. In: PEOPLE.com. 9. Mai 1988 (people.com [abgerufen am 9. März 2026]). 
3. ↑ Mike Barnes: Van Williams, TV’s Green Hornet, Dies at 82. In: The Hollywood Reporter. 5. Dezember 2016, abgerufen am 9. März 2026 (amerikanisches Englisch).