Als Urankonversion bezeichnet man in der Uranwirtschaft die chemische Umwandlung von Yellowcake zu Uranhexafluorid (UF₆). Die Urankonversion ist für eine anschließende Uran-Anreicherung notwendig. Mehrere Verfahren sind für die Konversion möglich.

Zur Uran-Anreicherung wird Uranhexafluorid benötigt, welches vergleichsweise einfach in die Gasphase überführt werden kann. UF₆ kann beispielsweise in Gaszentrifugen oder über die Gasdiffusionsmethode angereichert werden.

Die größten Produktionsanlagen zur Urankonversion in Europa sind das Urankonversionswerk Malvési (Synthese von UF₄) und das Werk „Philippe Coste“ innerhalb der Nuklearanlage Tricastin (Weiterverarbeitung zu UF₆).

Yellowcake, der zu einem großen Teil aus Triuranoctoxid (U₃O₈) besteht, wird in Salpetersäure (HNO₃) gelöst. Bei diesem Vorgang entsteht Uranylnitrat (UO₂(NO₃)₂). Aus einer konzentrierten Uranylnitrat-Lösung kann anschließend mithilfe von Ammoniakwasser Ammoniumdiuranat ((NH₄)₂U₂O₇) ausgefällt werden. Durch die Kalzinierung von Ammoniumdiuranat kann anschließend Urantrioxid (UO₃) gewonnen werden, welches mit Wasserstoff (H₂) zu Urandioxid (UO₂) reduziert wird.

UO₂ wird mit Flusssäure zu Urantetrafluorid (UF₄) umgewandelt und anschließend mit Fluor (F₂) zum Endprodukt UF₆ reagiert.^[1][2]

Die oben dargestellte Vorgehensweise stellt nur eine Möglichkeit zur Durchführung der Urankonversion dar.

Als Dekonversion wird die Umwandlung von UF₆ zu U₃O₈ bezeichnet. Diese Rückumwandlung wird teilweise für abgereichertes UF₆ vorgenommen, welches als Abfallstoff im Anreicherungsprozess anfällt. Die Dekonversion wird in diesen Fällen durchgeführt, da Uranoxid unproblematischer und längerfristig zwischengelagert werden kann als Uranhexafluorid.^[3]

1. ↑ web.evs.anl.gov: Conversion of Yellow Cake to UF6, abgerufen am 25. Februar 2021
2. ↑ World Nuclear Association: Conversion and Deconversion, abgerufen am 25. Februar 2021
3. ↑ dipbt.bundestag.de: Bundestag Drucksache Drucksache 18/1726, abgerufen am 27. Februar 2021