Als TOFI (englisches Akronym von Thin Outside Fat Inside) werden Personen bezeichnet, die zwar schlank sind, aber dennoch einen hohen Anteil an Körperfettgewebe aufweisen.

Als TOFIs werden Menschen bezeichnet, die einen Body-Mass-Index (BMI) unter 25 haben und Symptome des metabolischen Syndroms (Syndrom X) aufweisen.^[1] Der BMI berechnet sich, indem man das Körpergewicht des Probanden durch die Körpergröße in Metern zum Quadrat teilt.^[2]

Zu den Indikatoren des metabolischen Syndroms zählen neben einem gestörten Kohlenhydratstoffwechsel (Insulinresistenz) der Bluthochdruck (Hypertonie), eine Verschiebung der Blutfettfraktionen (Dyslipoproteinämie = hoher VLDL-Spiegel bei niedrigem HDL-Spiegel) und ein erhöhtes viszerales Bauchfettdepot („Apfelform“, abdominelle Adipositas).^[2][1]

Der Begriff wurde von Jimmy Bell am Imperial College, London geprägt.^[3] Bell nutzte die MRT-Diagnostik, um Körperfett um innere Organe zu messen. Dieses innere Körperfett soll im Gegensatz zum Unterhautfettgewebe dazu führen, dass eine Insulinresistenz aufgebaut wird, die wiederum zu Diabetes und Herzkrankheiten führen kann.^[4]

Um das TOFI-Syndrom zu klassifizieren, muss der abdominal-viszerale Fettgehalt (tiefliegendes Bauchfett) gemessen werden. Dies kann mittels Magnetresonanztomographie (MRT), Computertomographie (CT) oder Bioimpedanzmessung (BIA) geschehen. Da eine MRT-Untersuchung teuer und die CT strahlenbelastend sind, scheiden diese beiden Verfahren (außer für spezielle klinische Befundungen) aus.

Die Messung via Bioimpedanzmessung (BIA)^[1] stellt die einfachste und günstigste Methode dar, bei der der Proband mit den bloßen Füßen auf einer digitalen Waage und Handelektroden vermessen wird. Vorteilhaft ist hierbei, dass ein Entkleiden und der direkte Körperkontakt zum Probanden entfällt und in weitere, zukünftige Datenerhebungen zum direkten Vergleich herangezogen werden können.

Methoden wie die Messung der Körperumfänge sind ungeeignet, da diese die viszeralen Fettdepots nicht darzustellen vermögen.

Eine Studie von 2016 der britischen Ernährungswissenschaftler Louise Thomas und Gary Frost hat ergeben, dass ca. 14 % der Männer und 12 % der Frauen zu den TOFIs gerechnet werden können.^[5] Zu den Betroffenen zählen insbesondere Ältere, Raucher, Bewegungsärmere und Personen, die sich kohlenhydratlastig ernähren.^[1]

TOFIs unterscheiden sich nur leicht von einer ähnlich gearteten Gruppe, den Personen mit Skinny Fat (für mageres Fett) oder im Fachbegriff Normal Weight Obesity, NWO (für Normalgewicht-Adipositas). TOFIs weisen einen höheren Muskelanteil auf als die zweite Gruppe. Die Risiken für Krankheiten sind in beiden Gruppen ähnlich.^[2]

1. ↑ ^{a b c d} Denise Bianchini: Wie Sie verborgenes Bauchfett erkennen und dagegen vorgehen. Hrsg.: BurdaForward GmbH. 4. Oktober 2023 (focus.de [abgerufen am 2. Juni 2026]). 
2. ↑ ^{a b c} Mark Dankhoff: Skinny Fat. In: Schlaganfallbegleitung.de. Deutsche Schlaganfallbegleitung (DSB) gGmbH, 9. März 2026, abgerufen am 2. Juni 2026. 
3. ↑ David Heber, Zhaoping Li: Primary Care Nutrition: Writing the Nutrition Prescription. CRC Press, 2017, ISBN 978-1-4987-4837-7, S. 26 (englisch). 
4. ↑ Jo Revill: Are you a Tofi? (That's thin on the outside, fat inside). In: The Guardian. 10. Dezember 2006, abgerufen am 13. Januar 2025 (englisch). 
5. ↑ Katrin Terpitz: Sind sie ein TOFI? In: Wirtschaftswoche. 21. Oktober 2016, abgerufen am 2. Dezember 2020.