Summer of Three ist ein Filmdrama von Carlitos Ruiz-Ruiz. Der lose auf persönlichen Erfahrungen beruhende Film mit seinem Sohn Marcel Ruiz, Paolo Schoene und Kiki Montilla in den Hauptrollen erzählt von einem 17-Jährigen, der aus Los Angeles in sein Heimatland Puerto Rico zurückkehrt, und feierte Anfang Juni 2026 beim Tribeca Film Festival seine Premiere.

Nach dem Tod seines Vaters ist Javi nach Los Angeles gezogen. Nach dem Tod seines Großvaters kehrt der 17-Jährige alleine zu dessen Beerdigung nach Puerto Rico zurück. Dort lernt er Luife und Kiki kennen, zwei Außenseiter, die seine ganze Welt auf den Kopf stellen und zwischen denen sich in diesem Sommer eine Dreiecksbeziehung entwickelt.^[1]

Regie führte Carlitos Ruiz-Ruiz, der gemeinsam mit seinem Sohn Marcel Ruiz und Mariana S. Belaval auch das Drehbuch schrieb. Der puerto-ricanische Filmemacher und Fotograf erwarb einen Bachelor-Abschluss in Filmproduktion am School of the Art Institute Of Chicago und arbeitete zunächst als Regisseur für Musikvideos und Werbespots.^[2] Summer of Three ist der erste Spielfilm, bei dem Carlitos Ruiz Ruiz alleine Regie führte. Summer of Three basiert lose auf den persönlichen Erfahrungen des puerto-ricanischen Autors und Regisseurs, der eine Zeit lang in Los Angeles lebte, bevor er in seine Heimat zurückkehrte. Als er zum Studium wegzog und seine Eltern nach Puerto Rico zurückkehrten, verbrachte er die Sommer wieder dort.^[3]

Sein Sohn Marcel übernahm in Summer of Three auch eine der drei Hauptrollen und spielt den 17-jährigen Javi. Auch Marcel Ruiz’ Leben weist einige Parallelen zu dem der von ihm gespielten Figur auf. Aufgewachsen im puerto-ricanischen Old San Juan zog er im Alter von neun Jahren nach Los Angeles und erhielt dort eine Rolle in der Netflix-Neuauflage von One Day at a Time.^[4] In Breakthrough – Zurück ins Leben war er in einer Hauptrolle zu sehen und spielte an der Seite von Topher Grace und Sarah Constible. Paolo Schoene und Kiki Montilla spielen Luife und Kiki. Das Casting übernahm Gary Homs.

Der Film verwendet eine Mischung aus etablierten und aufstrebenden puerto-ricanischen Künstlern.^[3] Die Filmmusik selbst komponierte Luis Amed Irizarry.

Die Weltpremiere des Films fand am 8. Juni 2026 beim Tribeca Film Festival statt.^[1]

Debanjan Dhar schreibt in ihrer Kritik für High On Films, eine gewisse Leichtigkeit durchdringe den Film, auch wenn der Protagonist an sich selbst zweifelt. Der Nervenkitzel liege darin, wie die Figuren einander umwerben und necken und sich gegenseitig zu Grenzüberschreitungen verleiten. Es sei das Loslassen von Fesseln, das den Film immer wieder befreiend wirken lässt. Der Film balanciere gekonnt die Grenze zwischen Freundschaft und Liebe aus, die in einem Strudel aus Fehlern und verhängnisvollen Impulsen verschwimmt. Die drei Hauptdarsteller seien absolut fesselnd, und man werde von dem Trio in Bann gezogen. Tragischerweise reiße der Faden in der zweiten Hälfte, und der Film verliere an Fahrt und drifte in unerklärliche Konstruiertheit ab. Summer of Three lasse Luife nicht die nötige Zeit, um den Schmerz des Verrats wirklich wirken zu lassen.^[5]

Nadia Dalimonte bemerkt in ihrer Kritik für nextbestpicture.com, der Film besteche durch seine nuancierte Darstellung der Jugend und deren Abenteuer. Javis Reise der Selbstfindung gipfele letztlich in einer inneren Wandlung, und seine subtile Transformation fühle sich intim und authentisch an. Die Schauspielerführung und die Schaffung einer authentischen, lebendigen Atmosphäre zeugten von einer der größten Stärken von Carlitos Ruíz-Ruíz. Die autobiografischen Elemente würden ebenso zur Authentizität beitragen wie die gelungene generationsübergreifende künstlerische Zusammenarbeit. Carlitos Ruíz-Ruíz' Sohn Marcel, der auch Koautor und Produzent ist, liefere eine hervorragende Leistung als Javi und trage die abenteuerliche Geschichte mit Bravour. Er bringe eine jugendliche Energie in die Darstellung der heutigen puerto-ricanischen Kultur und Identität ein. Diese Energie werde durch Pablo Ascanios exzellente Kameraarbeit visuell verstärkt, die einen lebendigen Rhythmus und die Landschaft einfängt. Darüber hinaus unterstreiche der Soundtrack des Films, eine Mischung aus etablierten und aufstrebenden puerto-ricanischen Künstlern, die generationsübergreifenden Familienelemente der Geschichte. Paolo Schoene und Kiki Montilla verliehen der Geschichte emotionale Tiefe und brillierten in der Darstellung der unvorhersehbaren Höhen und Tiefen der Beziehung zwischen Luife und Kiki. Beide würden in ihre Rollen Charme und Spontaneität einbringen. Besonders für Montilla sei ihre erste Filmrolle der Beginn einer vielversprechenden Karriere.^[3]

Tribeca Film Festival 2026

• Nominierung im U.S. Narrative Competition
• Auszeichnung für das Beste Drehbuch – US-Spielfilm (Carlitos Ruiz-Ruiz, Marcel Ruiz und Mariana S. Belaval)
• Auszeichnung für die Beste Performance – US-Spielfilm (Marcel Ruiz, Paolo Schoene und Kiki Montilla)^[6]

• Summer of Three bei IMDb
• Summer of Three im Programm des Tribeca Film Festivals (englisch)

1. ↑ ^{a b} Summer of Three. In: tribecafilm.com. Abgerufen am 16. April 2026.
2. ↑ Carlitos Ruiz. In: cargocollective.com. Abgerufen am 16. April 2026.
3. ↑ ^{a b c} Summer of Three: Nadia Dalimonte. In: nextbestpicture.com, 8. Juni 2026.
4. ↑ Marcel Ruiz. In: webstertheater.org. Abgerufen am 16. April 2026.
5. ↑ https://www.highonfilms.com/summer-of-three-2026-tribeca-movie-review/
6. ↑ Jill Goldsmith: Tribeca Festival 2026 Winners: 'Cotton Fever', 'Labrador – Autopsy Of Silence', 'Jail Time Records' Take Top Awards. In: deadline.com, 11. Juni 2026.