Shield AI

Shield AI, Inc.

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Rechtsform Privatunternehmen
Gründung 2015
Sitz San Diego, Kalifornien, Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Leitung Gary Steele (CEO)
Mitarbeiterzahl 1.000 (2025)
Branche Rüstungsindustrie, Luft- und Raumfahrttechnik
Website shield.ai

Shield AI, Inc. ist ein US-amerikanisches Verteidigungstechnologieunternehmen mit Sitz in San Diego, Kalifornien. Das Unternehmen entwickelt auf künstlicher Intelligenz basierende autonome Pilotsysteme, Drohnen und Technologien für Verteidigungsoperationen. Zu seinen Kunden gehören das United States Special Operations Command, die United States Air Force, das United States Marine Corps, die United States Navy sowie mehrere ausländische Streitkräfte. Das kleine unbemannte Luftfahrtsystem Nova des Unternehmens wurde zur ersten KI-gestützten Drohne, die in der Geschichte des US-Militärs für Verteidigungszwecke eingesetzt wurde.

Geschichte

Shield AI wurde 2015 in San Diego gegründet. Gründer waren der ehemalige Navy-SEAL-Offizier Brandon Tseng, sein Bruder Ryan Tseng und Andrew Reiter.[1][2] Nach Darstellung von David Ignatius in der Washington Post kam Brandon Tseng während seines Einsatzes in Afghanistan auf die Geschäftsidee. Bei einer Mission in der Provinz Uruzgan habe seine Einheit aufgrund unzureichender Aufklärung eines feindlichen Gebäudes Verluste erlitten.[3] Das Gründerteam begann mit einem Startkapital von 100.000 US-Dollar aus dem Umfeld von Freunden und Familie und verfolgte das Ziel, Soldaten und Zivilisten durch intelligente Systeme zu schützen. 2015 begann es mit dem Bau eines Prototyps der späteren Nova-Drohne.[4]

2016 erhielt Shield AI seinen ersten Auftrag vom Autonomieprogramm der Defense Innovation Unit (DIU) des US-Verteidigungsministeriums. Im Rahmen dieses Vertrags wurde Nova 2018 erstmals für Aufklärung und Kampfunterstützung im Nahen Osten eingesetzt.[4]

2021 erhielt das Unternehmen von der United States Air Force einen Auftrag über 7,2 Millionen US-Dollar für kleine unbemannte Luftfahrtsysteme.[5] Später übernahm Shield AI den Rüstungsauftragnehmer Heron Systems und das Luft- und Raumfahrtunternehmen Martin UAV; die Kaufpreise wurden nicht veröffentlicht.[1] Im November desselben Jahres berichtete The Dallas Morning News unter Berufung auf Unternehmensmitteilungen, Shield AI sei nach einer Finanzierungsrunde mit mehr als einer Milliarde US-Dollar bewertet worden.[6][7] Das Unternehmen erhielt im Laufe der Jahre Kapital von Risikokapitalgebern wie Andreessen Horowitz, Breyer Capital und Silicon Valley Bank.[8] Im Juni 2022 wurde Shield AI bereits mit 2,3 Milliarden US-Dollar bewertet.[9]

2022 erhielt das Unternehmen über das AfVentures-Programm Strategic Funding Increase (AFWERX-STRATFI) des Pentagons einen weiteren Auftrag der US Air Force. FedScoop bezifferte den Auftragswert auf 60 Millionen US-Dollar.[10] Im Juli 2022 wurde Shield AI als eines von mehreren Unternehmen ausgewählt, die die US Air Force im Programm Joint All-Domain Command and Control (JADC2) unterstützen sollten.[11]

Im selben Jahr eröffnete Shield AI ein Büro in den Vereinigten Arabischen Emiraten unter Leitung des pensionierten Navy-SEAL-Vizeadmirals Bob Harward.[12] Die United States Sixth Fleet bezog das Unternehmen im November 2022 in Bahrain in die Marineübung „Digital Horizon“ ein, um unbemannte Systeme und KI-Fähigkeiten zu demonstrieren.[13]

Im Oktober 2023 sammelte das Unternehmen 200 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 2,7 Milliarden US-Dollar ein. Die Runde wurde gemeinsam vom U.S. Innovation Technology Fund (USIT) und Riot Ventures angeführt.[14][15]

Im Januar 2025 eröffnete Shield AI ein Büro in Kiew, um die ukrainische Flotte von senkrecht startenden und landenden V-BAT-Drohnen umfassend zu unterstützen.[16][17]

Am 12. März 2025 wurde Ryan Tseng als CEO durch Gary Steele, einen früheren Manager von Cisco, ersetzt.[18] Ryan Tseng wurde anschließend Chief Strategic Officer von Shield AI.

Am 9. April 2025 wurde Shield AI auf Chinas Liste sanktionierter Unternehmen gesetzt. Damit wurde dem Unternehmen untersagt, Teile aus China zu beziehen, dort tätig zu werden, zu investieren oder das Land zu besuchen.[19] Brandon Tseng erklärte, der Schritt werde das Unternehmen nicht beeinträchtigen, da Shield AI bewusst nicht von China abhängig sei.[19]

Im Oktober 2025 stellte Shield AI X-BAT vor, nach Unternehmensangaben den weltweit ersten KI-gesteuerten senkrecht startenden und landenden Kampfjet. Die Plattform soll vertikalen Start und Landung mit einer Reichweite von 2.000 Seemeilen verbinden und damit von Schiffen, Inseln oder provisorischen Standorten aus operieren können, ohne Startbahnen oder Tankflugzeuge zu benötigen. Erste VTOL-Flüge waren für 2026 vorgesehen, vollständige Flugerprobung und operative Validierung für 2028.[20]

Im März 2026 gab Shield AI bekannt, 1,5 Milliarden US-Dollar in einer Series-G-Finanzierungsrunde bei einer Post-Money-Bewertung von 12,7 Milliarden US-Dollar sowie zusätzlich 500 Millionen US-Dollar in festverzinslichem Vorzugskapital aufzunehmen. Ein Teil der Erlöse sollte zur Übernahme von Aechelon Technology, Inc. verwendet werden.[21]

Technologie

Nova 2 fliegt autonom in einem Gebäude

Shield AI nutzt Maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz zur Entwicklung von Verteidigungssoftware und entsprechenden Systemen. 2015 entwickelte das Unternehmen Nova, eine autonome Quadrokopter-Drohne, sowie Hivemind, einen Autonomie- und KI-Softwarestack. Diese Software unterstützt Drohnen und Fluggeräte dabei, autonom in Umgebungen zu manövrieren, in denen GPS- oder Kommunikationsverbindungen eingeschränkt sind. Die Produkte werden unter anderem zur Aufklärung im Häuserkampf und bei Problemen wie dem Durchsuchen von Räumen und sogenannten fatal funnels eingesetzt.[4]

Nova ist eine autonome Quadrokopter-Drohne, die als kleines unbemanntes Luftfahrtsystem eingestuft wird. Sie nutzt Lidar-Technologie und kann in Umgebungen navigieren, in denen GPS nicht verfügbar ist.[1][4] Bei militärischen Einsätzen kann die Drohne ein feindliches Gebäude betreten und Bilder sowie Karten an eine Soldateneinheit übermitteln, um deren Orientierung zu verbessern. Nova und Hivemind wurden später vom United States Special Operations Command für Aufklärungs- und Kampfeinsätze genutzt. Laut Elliot Ackerman in Wired war dies wahrscheinlich das erste Mal in der Geschichte des US-Militärs, dass eine KI-gestützte Drohne für Verteidigungszwecke eingesetzt wurde. The Wall Street Journal bezeichnete sie als „ersten autonomen Roboter dieser Art, der im Kampf eingesetzt wurde“. 2021 veröffentlichte Shield AI Nova 2.[4][22]

V-BAT landet während einer Übung der US Navy auf einem unbemannten Überwasserfahrzeug

Durch die Übernahme von Martin UAV stellt Shield AI KI-gestützte, senkrecht startende und landende Luftfahrzeuge namens V-BAT her. 2022 bestellte Brasilien V-BAT-Systeme für seine Verteidigungseinheiten.[23] Das Unternehmen verfügt mit V-BAT Teams über eine Fähigkeit zum Drohnenschwarm, die es einem einzelnen menschlichen Bediener ermöglicht, mindestens vier V-BAT-Drohnen zu kommandieren.[14]

2025 stellte Shield AI X-BAT vor, ein autonomes, senkrecht startendes und landendes unbemanntes Flugzeug. Die Plattform nutzt Hivemind AI, um Kampf- und Unterstützungsmissionen ohne Abhängigkeit von Startbahnen durchzuführen, und ist für den Einsatz in umkämpften und einfachen Operationsumgebungen vorgesehen.[24] Die maximale Flughöhe wird mit 15 Kilometer angegeben, die Reichweite mit 2.000 Kilometern.[25]

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c Can A.I. disrupt Big Defense? In: Fortune. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  2. ↑ About Us | AI Company That Makes Unmanned Systems Intelligent. Shield AI, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  3. ↑ In warfare, the future is now. In: The Washington Post. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  4. ↑ a b c d e Elliot Ackerman: A Navy SEAL, a Quadcopter, and a Quest to Save Lives in Combat. In: Wired. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  5. ↑ DoD Announces $14 Million in Defense Production Act Title III Agreements to Strengthen the. U.S. Department of Defense, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  6. ↑ Defense firm that bought Plano-based Martin UAV raises $210 million in new funding round. In: The Dallas Morning News. 25. August 2021, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  7. ↑ Growth Spurt at Shield AI. In: San Diego Business Journal. 5. September 2021, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  8. ↑ How Military Veterans Turned Entrepreneurs Are Disrupting The Pentagon's Weapons Program. In: Fast Company. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  9. ↑ Shield AI raises $165M at a $2.3B valuation to fuel development of its military autonomous flying systems. In: TechCrunch. 9. Juni 2022, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  10. ↑ Shield AI wins Air Force contract intended to help bridge 'valley of death'. In: FedScoop. 28. Januar 2022, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  11. ↑ Shield AI Joins Air Force's $950 million JADC2 effort. Shield AI, 6. Juli 2022, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  12. ↑ Shield AI Establishes International Office in UAE under Leadership of Bob Harward. In: Yahoo Finance. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  13. ↑ U.S. launches new Unmanned & AI Systems integration event. In: sUAS News. 27. November 2022, abgerufen am 8. Dezember 2022 (englisch).
  14. ↑ a b Aria Alamalhodaei: Shield AI raises $200M at a $2.7B valuation to scale military autonomous flying tech. In: TechCrunch. 31. Oktober 2023, abgerufen am 5. November 2023 (englisch).
  15. ↑ Defense Firm Shield AI Raises $200 Million at $2.7 Billion Value. In: Bloomberg. 31. Oktober 2023, abgerufen am 5. November 2023 (englisch).
  16. ↑ Drone Manufacturer Shield AI Opens Office In Kyiv. In: Militarnyi. Abgerufen am 24. Februar 2025 (amerikanisches Englisch).
  17. ↑ Shield AI Opens In-Country Office for Operational Support to V-BAT System. In: Kyiv Post. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  18. ↑ Shield AI Appoints Gary Steele as CEO, Ryan Tseng Named President. Shield AI, 12. März 2025, abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  19. ↑ a b Phillip Molnar: China retaliates against San Diego’s Shield AI in tariff war. In: The San Diego Union-Tribune. April 2025, abgerufen am 27. Dezember 2025 (englisch).
  20. ↑ Defense technology company selects Newton for flight test facility. In: KWCH 12 TV. 29. Oktober 2025, archiviert vom Original am 30. Oktober 2025; abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  21. ↑ Michael J. de la Merced: Shield AI, a Start-Up Making Military Drones, Raises $2 Billion. In: The New York Times. 26. März 2026, abgerufen am 5. Juli 2026 (amerikanisches Englisch).
  22. ↑ 100 Years of Robots. In: The Wall Street Journal. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  23. ↑ Brazil orders V-Bat. In: Shephard. Abgerufen am 5. Juli 2026 (englisch).
  24. ↑ Stephen Losey: Shield AI unveils X-BAT autonomous vertical takeoff fighter jet. In: Defense News. 24. Oktober 2025, abgerufen am 16. Dezember 2025 (englisch).
  25. ↑ XBAT. In: X. Abgerufen am 26. Juni 2026 (englisch).

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