Rachel Hamilton

Rachael Hamilton

Rachel Hamilton (* 1829 in Irland; † 1899) war eine Irin, die während der „Partick-Unruhen“ in Glasgow im Jahr 1875 als Hilfspolizistin tätig war und eine Pionierin im Polizeidienst.

Frühes Leben

Rachel Molly Johnston wurde in Irland geboren und wanderte später nach Schottland aus. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts lebte sie unter dem Namen Rachel Hamilton mit ihrem Ehemann in Partick, einem Stadtteil von Glasgow. Sie war 1,93 Meter groß und wog etwa 110 Kilogramm, darum wurde sie als „Big Rachel“ bekannt. Sie rauchte gerne Pfeife und übte verschiedene Berufe aus, die für Frauen zu dieser Zeit als ungewöhnlich galten, darunter als Arbeiterin auf der Werft von Tod and MacGregor, als Vorarbeiterin in der Ziegelei von Jordanhill und später als Landarbeiterin.[1][2] In all diesen Positionen war sie die einzige Frau vor Ort.[3]

Polizeidienst während der Partick-Unruhen

Die Bevölkerung von Partick wuchs in den 1870er Jahren um über 50 Prozent von 17.700 auf 27.400 und in der Stadt lebten viele irisch-katholische Einwanderer, die vor der irischen Hungersnot der 1840er Jahre in das überwiegend protestantische Glasgow geflohen war.[3] Im Zusammenhang mit dem Nordirlandkonflikt kam es zu konfessionellen Unruhen.[1]

Partick Cross

Die Unruhen begannen am 6. August 1875, dem hundertsten Geburtstag des irischen Politikers Daniel O’Connell, und dauerten drei Tage. Die Anhänger der Home-Rule-Bewegung hatten beschlossen, O’Connells Geburtstag mit einem Marsch zu feiern,[4] woraufhin gebürtige schottische Einwohner Glasgows, geleitet von der Angst, die Stadt könne mehr und mehr von Iren übernommen werden und ihre schottische Identität verlieren, und Anhänger des Oranier-Ordens einen Gegenprotest starteten. Das Zentrum der größeren Unruhen lag an der Kreuzung Partick Cross.[5] Neben Schlägereien kam es zu Übergriffen und Schäden an Wohnhäusern und Geschäften. Die Unruhen dauerten bis Mitternacht, und der Sachschaden an Gebäuden entlang der Dumbarton Road war beträchtlich.[3][4][6]

Die Stadtpolizei von Partick war mit den Auseinandersetzungen überfordert und die leitenden Beamten suchten nach Hilfspolizisten (special constable), um die Polizisten vor Ort zu unterstützen. Rachel Hamilton ließ sich vereidigen und versah als eine von etwa dreißig einheimischen Hilfspolizisten mit ihren männlichen Kollegen Dienst. Am folgenden Abend brachen erneut Tumulte mit etwa 200 bis 300 Personen aus.[4] Rachel Hamiltons kompromisslose Art trug schnell zur Wiederherstellung der Ordnung bei, wobei sie auch vor Gewaltanwendung nicht zurückgeschreckt haben soll.[2][6] Gemeinsam mit ihren Kollegen gelang es, die Randalierer zurückzudrängen.[3][4]

Rachel Hamilton war eine der ersten Pionierinnen der weiblichen Polizeiarbeit und wurde bis zu ihrem Tod im Alter von 70 Jahren im Jahr 1899 eine örtliche Berühmtheit.[1]

Nachleben

Wandgemälde in der Purdon Street

Erst 35 Jahre später wurden Frauen offiziell in den Polizeidienst aufgenommen.[1] Rachel Hamiltons Geschichte findet Erwähnung in zahlreichen Büchern und ist heute Teil eines Stadtrundgangs der Glasgow Women’s Library, der bemerkenswerte Frauen aus der Region vorstellt.[7]

2022 wurde von der Künstlerin Molly Hankinson ein Wandgemälde in der Purdon Street in Glasgow an die Hauswand gemalt. Als Vorbild der Frauenfigur diente Rachel Hamilton als eine von zwei Frauen aus Partick.[8]

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d Norman Silvester: The Glasgow Crime Story of first female cop Big Rachel. In: Glasgow Times vom 13. August 2023. Abgerufen am 23. Februar 2026
  2. ↑ a b Rachel Hamilton (1829–1899). In: Illuminated letters project. Abgerufen am 23. Februar 2026
  3. ↑ a b c d Liam Smillie: Remembering ‘Big Rachel’: The hardest woman in Glasgow who smoked a pipe, laboured in shipyards, and was called in to end a riot. In: Glasgow World vom 30. November 2022. Abgerufen am 23. Februar 2026
  4. ↑ a b c d Chris McCall: Big Rachel and the battle of Partick Cross. In: scotsman.com vom 20. Oktober 2015. Abgerufen am 23. Februar 2026
  5. ↑ Inga Brandes: Being Poor in Modern Europe: Historical Perspectives 1800-1940. Andreas Gestrich, Steven King, Lutz Raphael (Hrsg.), S. 127. Peter Lang 2006, ISBN 978-3-03910-256-3
  6. ↑ a b Big Rachel. In: theglasgowstory.com. Abgerufen am 23. Februar 2026
  7. ↑ Ken Smith: At Large: From Big Rachel to the bombing of the Botanic Gardens. In: heraldscotland.com vom 16. Juni 2015. Abgerufen am 23. Februar 2026
  8. ↑ Marissa MacWhirter: Artist inspired by two Partick women for new Glasgow mural. In: Glasgow Times vom 17. Juni 2022. Abgerufen am 23. Februar 2026
Personendaten
NAME Hamilton, Rachel
ALTERNATIVNAMEN Hamilton, Rachel Molly; Johnston, Rachel Molly
KURZBESCHREIBUNG Hilfspolizistin während der Partick-Unruhen 1875 in Glasgow
GEBURTSDATUM 1829
GEBURTSORT Irland
STERBEDATUM 1899

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