Ein Praeco (Plural praecones, zu lat. praedicare ‚ausrufen‘ ‚verkündigen‘ ‚rühmen‘ ‚öffentlich aussagen‘) war ein im Römischen Reich tätiger, öffentlicher Ausrufer, einem späteren Herold vergleichbar, der im antiken Rom für die Kommunikation zwischen der Administration und der Öffentlichkeit verantwortlich war. Sein Amt wurde Praeconium genannt, ein Amt der mündlichen Bekanntmachung und der Lobeserhebung.^[1]

Praecones gehören zum Hilfspersonal verschiedener Obermagistraten im Rahmen von deren Ämterlaufbahn und der Provinzstatthalter.^[2] Im antiken Rom hatten sie den Status von Unterbeamten, Amtsdienern oder -gehilfen inne. Da das Amt mit geringem Ansehen verbunden war, erhielten die Amtsinhaber die geringste Besoldung, die Apparitoren zukam.

Nicht nur im antiken Rom, sondern auch später in Konstantinopel, Nova Roma, hatten die Praecones eine ähnliche Funktion.

Die Aufgabe eines Praeco bestand darin, der römischen Öffentlichkeit wichtige Informationen zu übermitteln. Sie wurden häufig bei öffentlichen Spielveranstaltungen sowie Zeremonien verwendet, um Ankündigungen zu machen und die Bevölkerung auf dem Laufenden zu halten.

Römische Ausrufer verkündeten ihre offiziellen Neuigkeiten hauptsächlich während der Nundiae, dem achten Tag der Woche, wenn die Feldarbeiter in die Stadt kamen, um Produkte zu verkaufen und ihrerseits zu kaufen. Es war eine Art Wochenende für die Römer. Die Hauptstadt wurde damals von vielen Bürgern besucht, die damals meist auch wählten. Praecones kündigten städtische, öffentliche und gerichtliche Veranstaltungen, Auktionen, Feiertage und Spiele an.

Die Hauptaufgabe eines Praeco waren, neben den Aufgaben eines Ausrufers, Aufgaben – in der Terminologie der Kommunikationswissenschaft –, die im Zusammenhang mit öffentlicher Kommunikation, Öffentlichkeitsarbeit, sozialer Vernetzung und allgemein der Informationsweitergabe standen. Ihre Aufgaben waren aber nicht unbedingt auf diese Art von Arbeit beschränkt und es konnten Variationen in ihren Rollen existieren, die vom ernennenden Richter festgelegt wurden.

Praecones konnten vom Prätor ernannt werden, der das ius edicendi innehatte, oder von jedem, dem dieses Recht durch ein Gesetz verliehen wurde. Die Interpreten gelten als Untergruppe der Praecones. Die Konsuln – und in deren Auftrag oder Vertretung auch die Prätoren und Volkstribunen – konnten den Senat einberufen (senatum vocare, cogere) die Versammlung wurde durch einen Praeco oder einen Erlass der Öffentlichkeit kundgetan.

Einige praecones waren für ihren Witz bekannt (siehe auch scurra), so wie Quintus Granius, der dadurch auch Kontakte in die römische Oberschicht hatte. Weitere bekannte praecones sind etwa Sextus Naevius, der 81 v. Chr. in einem Prozess gegen Cicero auftrat,^[3] und Publius Gallonius, der durch den Spott des Lucilius sprichwörtlich für einen Schlemmer und Prasser wurde.^[4]

• Wolfgang Kunkel: Staatsordnung und Staatspraxis der römischen Republik. Zweiter Abschnitt. Die Magistratur (= Handbuch der Altertumswissenschaft. Band 10,3,2,2). C. H. Beck, München 1995, ISBN 3-406-33827-5, IV. Die Amtsführung, 2. Das Hilfspersonal der Magistrate, e) Die Herolde, S. 125 f.
• Dunstan Lowe: Loud and Proud: The Voice of the praeco in Roman Love Elegy. In: Sebastian Matzner, Stephen Harrison (Hrsg.): Complex Inferiorities: The Poetics of the Weaker Voice in Latin Literature. Oxford Academic, Oxford 2018, doi:10.1093/oso/9780198814061.003.0009.
• Nicholas K. Rauh: Auctioneers and the Roman Economy. In: Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte. Band 38, Heft 4, 1989, S. 451–471.
• Karl Schneider: Praeco. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band XXII,1, Stuttgart 1953, Sp. 1193–1199.

Wiktionary: praeco – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Praeco. In: William Smith, William Wayte, George Eden Marindin (Hrsg.): A Dictionary of Greek and Roman Antiquities. John Murray, London 1890, auf perseus.tufts.edu [1]
2. ↑ Cicero, Verres 2,2,27; Livius 45,29,2.
3. ↑ Friedrich Münzer: Naevius 6. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band XVI,2, Stuttgart 1935, Sp. 1559–1562.
4. ↑ Friedrich Münzer: Gallonius 2. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band VII,1, Stuttgart 1910, Sp. 673.