Peter Higham (* 8. November 1930 in Wigan;^[1] † 3. Juli 2026 ebenda) war ein englischer Fußballspieler. Higham spielte für den FC Portsmouth eine Partie in der Meistersaison 1949/50, seine Football-League-Karriere setzte der Mittelstürmer die folgenden Jahre bei den Bolton Wanderers, Preston North End, Nottingham Forest und den Doncaster Rovers fort. Anschließend war er noch ein Jahrzehnt im englischen Amateurfußball in der Lancashire Combination und Cheshire League aktiv.

Higham kam in den Spielzeiten 1948/49 und 1949/50 zu vier Einsätzen für Wigan Athletic in der Lancashire Combination.^[2] Durch seinen Militärdienst bei der Royal Navy gelangte Higham nach Portsmouth, spielte für das dortige Militärteam („Royale Marine Barracks, Portsmouth“) und trat auch regelmäßig für das Reserveteam des FC Portsmouth in Erscheinung.^[3] Im November 1949 war er von Portsmouth als Amateur bei der Football League registriert worden, nach einer Verletztenmisere kam er als Ersatz von Ike Clarke für den amtierenden Meister im Februar in der Football League First Division gegen Birmingham City zu einem Einsatz. Neben Higham als Mittelstürmer debütierte auf Linksaußen Ron Bennett und beide wurden presseseitig für ihre Leistung beim 2:0-Heimsieg gelobt.^[4] Am Saisonende verteidigte Portsmouth aufgrund des bessere Torquotienten den Meistertitel, Higham erhielt mit nur einem Einsatz allerdings keine Meisterschaftsmedaille. Nach seinem Militärdienst kehrte er nach Lancashire zurück und schloss sich dort im November 1950 als Profi den Bolton Wanderers an. Da die Mittelstürmerposition aber mit dem englischen Nationalstürmer Nat Lofthouse besetzt war, blieb er in zwei Jahren trotz 93 erzielten Toren für die Reserveteams ohne Pflichtspielauftritt für die erste Mannschaft und Trainer Bill Riding verzichtete 1952 auf eine Vertragsverlängerung.

Im Sommer 1952 schloss sich Higham ablösefrei dem Erstligisten Preston North End an, auch dort spielte er zunächst im Reserveteam in der Central League, erst im November 1953 kam er eher zufällig zu seinem Pflichtspieldebüt für die erste Mannschaft. Für einen Lehrgang der Royal Navy hielt sich Higham in Portsmouth auf, als Preston kurzerhand für das dortige Auswärtsspiel auf Ersatz angewiesen war. Als Mittelstürmer an der Seite von Tom Finney, Ray Evans, Jimmy Baxter und Angus Morrison aufgeboten, äußerte sich die heimische Presse trotz des 3:1-Siegs kritisch, die bezugnehmend auf Highams Militärtätigkeit vermerkte: „Hindernisparcours mit Wassergräben, Mauern und Seilen bringen keine Fußballer hervor.“^[5] Weitere Einsätze folgten erst in der Spielzeit 1954/55, sein Heimdebüt Ende Oktober gegen Sheffield Wednesday krönte er dabei mit einem Hattrick. Die Lancashire Evening Post revidierte derweil ihr Urteil und vermerkte hierzu: „Higham spielte mit erfrischendem Schwung und Kraft und gab pausenlos eine Darbietung von fohlenartigem Enthusiasmus und Fleiß.“^[6] Zuvor hatte Preston den bisherigen Stammmittelstürmer Charlie Wayman überraschend an Middlesbrough verkauft und die Leistungen des Teams schwankten in der Folge erheblich, nach dem Vizemeistertitel 1954 belegte man ein Jahr später nur noch den 14. Tabellenplatz. Higham hatte bis Saisonende zehn Tore in 14 Einsätzen erzielt, Trainer Frank Hill setzte in der Folge aber nicht mehr auf den 24-jährigen, sondern transferierte ihn sechs Tage vor Saisonbeginn Mitte August 1955 für eine Ablöse von etwa 5500 £ zum Zweitligisten Nottingham Forest.^[7]

Kurze Zeit später folgte auch sein Mannschaftskamerad Eric Jones zu Nottingham, die beiden Offensivspieler verband eine lebenslange Freundschaft. Beide waren in Nottingham zusammen in einer Wohnung untergebracht.^[8] In seiner ersten Saison in Nottingham war Higham als Mittelstürmer in der Mannschaft gesetzt, die sich vom 15. Platz in der Vorsaison auf den 7. Platz in der Spielzeit 1955/56 verbesserte und sich bis kurz vor Saisonende noch im Aufstiegsrennen befand. Mit 16 Ligatoren war er dabei hinter Jimmy Barrett zweitbester Torschütze seiner Mannschaft. Zu Beginn der folgenden Saison setzte Trainer Billy Walker auf Tommy Wilson auf der Mittelstürmerposition, Higham rückte zum Jahresende hin anstelle von Peter Small auf die rechte Außenstürmerposition und trug mit vier Toren und 20 Einsätzen zur Vizemeisterschaft und dem damit verbundenen Erstligaaufstieg bei. Bei Nottingham spielte Higham keine Rolle mehr und kam bis zu seinem Abgang im März 1958 in lediglich zwei Erstligaeinsätzen zum Einsatz, auf der Mittelstürmerposition war weiterhin Wilson gesetzt, auf Rechtsaußen Neuzugang Billy Gray.^[9]

Higham wechselte im März 1958 gemeinsam mit Jones zurück in die Second Division zu den Doncaster Rovers, die Ablöse lag bei 4500 £.^[10] Highams vier Tore in neun Einsätzen änderten aber nichts daran, dass der Klub als Tabellenletzter in die Third Division absteigen musste. Auch dort besserten sich die Ergebnisse nur unwesentlich, Higham wirkte an 13 Partien (2 Tore) mit, als der Klub die Saison abermals auf den Abstiegsplätzen abschloss und in die Fourth Division durchgereicht wurde. Nachdem er sich Anfang Januar 1959 auf die Transferliste hatte setzen lassen,^[11] kam er im restlichen Saisonverlauf nicht mehr zum Einsatz. Zugleich ging damit seine Laufbahn im englischen Profifußball mit 36 Toren in 99 Einsätzen zu Ende.

Zur Saison 1959/60 schloss er sich Wigan Athletic in der Lancashire Combination an. Higham war für das Team mit 20 Ligatoren bester Torschütze, das am Saisonende Vizemeister wurde und zudem in drei Pokalfinals stand. Während im Lancashire Junior Cup der Titelgewinn gelang, unterlag man im Lancashire Combination Cup und im Liverpool Non-League Senior Cup.^[2] Nach einem kurzen Aufenthalt beim walisischen Klub Rhyl FC in der Cheshire League wurde er im November 1960 vom FC Morecambe in die Lancashire Combination zurückgeholt, die dafür insgesamt eine vereinsinterne Rekord-Ablösesumme von 125 £^[12] an Rhyl und Wigan Athletic bezahlten.^[13] Die Spielzeit 1961/62 verbrachte Higham erneut in Wigan, er erzielte für die mittlerweile in der Cheshire League antretende Mannschaft 26 Ligatore, erneut musste man zwei Pokalfinalniederlagen hinnehmen.^[2] Von 1962 an spielte der Mittelstürmer mehrere Jahre für Stalybridge Celtic ebenfalls in der Cheshire League, im Februar 1965 wechselte er ligaintern für eine Ablöse von 200 £^[14] zum FC Altrincham,^[15] ihn begleitete dabei der Ruf als bester Mittelstürmer der Cheshire League.^[16]

Im Sommer 1965 wurde Higham vom FC Buxton, ebenfalls ein Klub der Cheshire League, verpflichtet.^[14] Zur Saison 1966/67 wurde er Spieletrainer in der Lancashire Combination beim FC Chorley, war aber bereits im Februar 1967 zurück in der Cheshire League, als er sich dem AFC Mossley anschloss.^[17] Für Mossley kam er bis zu seinem Karriereende im Sommer 1968 in 21 Spielen noch zu 17 Torerfolgen, davon 14 in der Liga.

Im Mai 1968 flog Higham mit ein einer 15-köpfigen Trainergruppe für acht Wochen nach Sambia.^[18] Es schlossen sich Trainertätigkeiten in Rhodesien und den Vereinigten Staaten an, wo er zehn Jahre lang die Sommermonate in Virginia verbrachte. Während seiner Zeit als Teilzeitprofi studierte Higham drei Jahre an einem College in Chorley die Fächer Soziologie, Englisch und Sport. Er war in der Folge Sportlehrer in Bootle und Maghull, bevor er im Park Lane Hospital Prison, einem psychiatrischen Krankenhaus für Straftäter, als Sportlehrer tätig war. Später war er in Teilzeit noch in einer Tagesbetreuung in Southport aktiv.^[19] Auch als Fotomodel verdiente er nach eigenen Angaben Geld.^[8]

Higham war der älteste noch lebende Spieler seiner jeweiligen Mannschaften von Portsmouth, Preston und Nottingham. Im Juni 2025 war er Ehrengast bei einer Abendveranstaltung des FC Portsmouth.^[20] Er war bis ins hohe Alter selbständig, noch einen Monat vor seinem Tod berichtete er in einem Interview von seinen Trainingsroutinen.^[8] Higham starb 95-jährig im Juli 2026 in seinem Wohnort Wigan, er hinterließ drei Töchter.^[21]