Ein Modulator ist ein Gerät oder Bestandteil eines Gerätes, mit dem eine Modulation eines Signals bewirkt wird.

Folgende Kenngrößen eines Signals können moduliert werden:

• Modulation der Amplitude (siehe Amplitudenmodulation)
• Modulation der Frequenz (siehe Frequenzmodulation)
• Modulation der Phase (siehe Phasenmodulation)
• Modulation der Einschaltdauer (siehe Pulsdauermodulation)
• Modulation der Polarisation (siehe Polarisationsmodulation)

Modulatoren werden in der Nachrichtentechnik zur Übertragung von Information eingesetzt. Um Informationen vom Sender an den Empfänger übertragen zu können, muss die Trägerwelle (das hochfrequente Signal mit der Frequenz ${\displaystyle f_{\text{t}}}$) mit der Information (z. B. Sprache, Daten; dem niederfrequenten Modulationssignal mit der Frequenz ${\displaystyle f_{\text{m}}}$) moduliert werden (wobei ${\displaystyle f_{\text{t}}\gg f_{\text{m}}}$).

Je nach Modulationsart muss der Modulator die entsprechende Größe im Takt der Information ändern.

Ein Beispiel aus der Praxis: Ein UKW-Rundfunksender (z. B. 100 MHz) erzeugt eine Trägerwelle mit der mittleren Frequenz von 100 MHz, ändert (moduliert) jedoch deren Frequenz im Takt des NF-Signales (Sprache, Musik). Das kann zum Beispiel mit einer Kapazitätsdiode im Schwingkreis des HF-Oszillators geschehen, auf die das NF-Signal gegeben wird. Diese ändert dadurch im Takt des NF-Signales ihre Kapazität und somit die Resonanzfrequenz des Schwingkreises.

In der Optik bezeichnet Modulator ein optisches Bauteil, um Lichtwellen eine akustische, elektrische oder magnetische Charakteristik aufzuprägen. Das kann beispielsweise eine zeitliche Amplituden- oder Phasenverteilung sein.

• Modem
• Modulation (Technik), LFO