Matthew Pratt (* 23. September 1734 in Philadelphia, Province of Pennsylvania; † 9. Januar 1805 ebenda) war ein US-amerikanischer Porträtmaler des 18. Jahrhunderts.^[1]

Matthew Pratt wurde 1734 in Philadelphia in eine wohlhabende und kunstinteressierte Familie hineingeboren. Seine erste Ausbildung als Maler erhielt er bei seinem Schwager James Claypoole, der in Philadelphia als Maler und Dekorateur angesehen war. 1764 begleitete Pratt den jungen Künstler John Singleton Copley nach England, wo er in das Atelier von Benjamin West aufgenommen wurde. Er blieb mehrere Jahre dort und bildete sich künstlerisch weiter. Besonders der Kontakt zu West hatte großen Einfluss auf seine malerische Entwicklung.^[1]

1768 kehrte er nach Amerika zurück und ließ sich dauerhaft in Philadelphia nieder, wo er eine erfolgreiche Laufbahn als Porträtmaler begann. Er heiratete Elizabeth Moore und hatte mehrere Kinder. Neben seiner künstlerischen Tätigkeit war er auch als Lehrer tätig und bildete unter anderem seinen Sohn Henry Charles Pratt aus, der später ebenfalls als Maler arbeitete. Pratt blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1805 in Philadelphia aktiv.^[1]

Matthew Pratt war ein Vertreter der kolonialamerikanischen Porträtmalerei. Sein bekanntestes Werk ist das im Jahr 1765 entstandene Gemälde The American School, das eine Gruppe junger amerikanischer Künstler im Atelier von Benjamin West zeigt. Das Gemälde ist nicht nur ein frühes Beispiel für amerikanische Gruppenporträts, sondern auch ein kulturhistorisches Dokument über die Ausbildung amerikanischer Künstler in Europa. Matthew Pratt arbeitete überwiegend mit Öl auf Leinwand. Sein Stil war geprägt von einer Verbindung aus barocker Komposition, britischem Einfluss und amerikanischer Schlichtheit. Er zeigte ein besonderes Gespür für die Darstellung von Kleidung, Texturen und individuellen Gesichtszügen. In seinen Porträts sind häufig Angehörige der wohlhabenden, städtischen Gesellschaft Philadelphias zu sehen.

• William Dunlap: History of the Rise and Progress of the Arts of Design in the United States, George P. Scott and Company, New York 1834.
• David B. Dearinger: Paintings and Sculpture in the Collection of the National Academy of Design: 1826–1925, Hudson Hills Press, New York 2004.
• Carrie Rebora Barratt: Faces of a New Nation: American Portraits of the 18th and Early 19th Centuries, The Metropolitan Museum of Art, New York 2003.
• Emmanuel Bénézit: Dictionary of artists. Band 11: Pinchon – Rouck. Paris, 2006.

Commons: Matthew Pratt – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• National Gallery of Art
• Smithsonian American Art Museum
• Matthew Pratt. The American School
• askART

1. ↑ ^{a b c} Emmanuel Bénézit: Dictionary of artists. Band 11: Pinchon – Rouck. Paris 2006.