Larry Polansky (* 16. Oktober 1954 in New York City; † 9. Mai 2024 in Santa Cruz/Kalifornien) war ein US-amerikanischer Komponist, Gitarrist und Mandolinist, Musikwissenschaftler und Hochschullehrer.

Polansky begann im Alter von zehn Jahren Gitarre zu studieren. Er besuchte das New College in Sarasota, wo Ron Riddle sein Lehrer war, und studierte bis 1976 Musik und Mathematik an der University of California, Santa Cruz. Er setzte sein Studium an der York University bei James Tenney (1977) fort und absolvierte 1978 seinen Masterabschluss an der University of Illinois at Urbana-Champaign bei Ben Johnston.

Mit seiner Frau, der Komponistin und Musikethnologin Jody Diamond, gründete Polansky 1984 Frog Peak Music, eine Organisation von Komponisten, die sich der Publikation und Produktion experimenteller Musik widmet. Als Gitarrist und Mandolinist spielte er Uraufführungen und Aufnahmen von Werken zeitgenössischer Komponisten wie Christian Wolff, Barbara Monk Feldman, Michael Parsons, James Tenney, Lou Harrison, Lois V. Vierk, Ron Nagorcka, Daniel Goode und David Mahler. Seine Aufnahmen erschienen u. a. bei den Labels New World Records, Artifact und Cold Blue. Seine eigenen Komposition werden weltweit aufgeführt. Unter anderem komponierte er die Musik für Stacey Steers’ Animationsfilm Night Hunter und ein Werk für die Cellistin Vanesso Ruotolo.

Seine Schriften über zeitgenössische amerikanische Komponisten umfasst Werke über James Tenney, Ruth Crawford Seeger, Lou Harrison und Johanna Magdalena Beyer. Gemeinsam mit Judith Tick vollendete Seegers Monographie The Music of American Folk Song. Seine Beiträge erschienen in Zeitschriften wie Perspectives of New Music, Journal of Music Theory und Leonardo Music Journal. Er war Guggenheim- und Fulbright-Stipendiat und war mit David Behrmann der erste Empfänger des vom American Music Center vergebenen Henry Cowell Award.

Von 1980 bis 1990 unterrichtete Polansky am Mills College Center for Contemporary Music, wo er Leiter des Center for Contemporary Music war. Hier entwickelte er mit Phil Burk und David Rosenboom die Computermusiksprache Hierarchical Music Specification Language. Von 1990 bis 2013 war er Professor am Dartmouth College, das er als Emeritus Strauss Professor of Music verließ. Von 2013 bis zu seiner Emeritierung 2019 war er Professor an der University of California in Santa Cruz. Dort organisierte er u. a., nachdem er sich mehr als zwanzig Jahre mit der amerikanischen Gebärdensprache (u. a durch Studien an der Gallaudet University) beschäftigt hatte, das ASL-Lyrikfestival Eye Music: A Festival of American Sign Language Poetry at UCSC. Mit Amy Beal, der Leiterin des Musikdepartments, holte er das Ohther Mind Archiv, eine Sammlung tausender Dokumente (Liveaufnahmen, Interviews, Poster, Fotos, Partituren) lokaler Künstler an die University of California in Santa Cruz.

Polansky war der ältere Bruder des Schriftstellers Steven Polansky.

• UCSC Arts Division, 12. August 2024: In Memoriam – Professor Emeritus of Music Larry Polansky
• Dartmouth College: Larry Polansky
• New York University Libraries: Larry Polansky Papers
• Frog Peak Music: Larry Polansky
• Dartmouth College: Polansky Recordings

• Larry Polansky bei MusicBrainz (englisch) FEHLER: ID hat falsche Länge
• Larry Polansky bei AllMusic (englisch)
• Larry Polansky bei Discogs
• Larry Polansky bei IMDb