Ingrid Scheffer (* 21. Dezember 1958 in Melbourne) ist eine australische Pädiaterin und Neurologin, die als weltweit führende Forscherin auf dem Gebiet der Epilepsie-Genetik und Epileptologie gilt. Gemeinsam mit Samuel Berkovic entdeckte sie erstmals genetische Ursachen für Epilepsien, beschrieb mehrere neue Epilepsie-Syndrome und leitete die erste umfassende Neufassung der Epilepsie-Klassifikation seit drei Jahrzehnten.^[1]

Scheffer verlor im Alter von 13 Jahren ihren Vater und half danach bei der Betreuung ihres älteren Bruders mit geistiger Behinderung.^[2] Sie studierte Medizin an der Monash University und spezialisierte sich später auf Pädiatrie.^[2] Anschließend durchlief sie eine Weiterbildung in pädiatrischer Neurologie am Great Ormond Street Hospital in London.^[2] 1991 begann sie ihre Promotion über Epilepsie-Genetik unter Samuel Berkovic an der University of Melbourne.^[2] Scheffer arbeitet derzeit am Austin Hospital, am Royal Children’s Hospital, an der University of Melbourne und am Florey Institute of Neuroscience and Mental Health.^[2]

Scheffer ist verheiratet und hat zwei Söhne, von denen einer ebenfalls Medizin studierte.^[3]

Gemeinsam mit Samuel Berkovic gelang Scheffer 1995 der erstmalige Nachweis einer genetischen Mutation, die nächtliche Krampfanfälle verursacht.^[4] In den folgenden Jahrzehnten identifizierten sie weitere zahlreiche Gene, die an Epilepsien beteiligt sind.^[5] Ihre Forschung führte zu verbesserten diagnostischen Methoden, präziserer genetischer Beratung und zielgerichteter Therapiemöglichkeiten bei verschiedenen Epilepsieformen.^[2]

Scheffer beschrieb mehrere neue Epilepsie-Syndrome und führte 2017 federführend die erste große Neustrukturierung der Epilepsie-Klassifikation seit 30 Jahren für die International League Against Epilepsy (ILAE) durch.^[6] Überdies wies sie in Zusammenarbeit mit Kollegen erstmals die Wirksamkeit von Cannabidiol bei bestimmten Formen der Epilepsie nach.^[6]

Darüber hinaus erforscht sie genetische Zusammenhänge mit Autismus-Spektrum-Störungen, Sprachstörungen, geistigen Behinderungen und kortikalen Fehlbildungen.^[6] Scheffer trug entscheidend zur Klärung des Zusammenhangs zwischen Impfungen und vermeintlich ausgelösten schweren Epilepsieformen bei, insbesondere beim Dravet-Syndrom.^[3]

Scheffer erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2012 den L’Oréal-UNESCO-Preis, 2014 den australischen Prime Minister’s Prize for Science und im selben Jahr den Order of Australia.^[4][6] Sie ist Fellow der Australian Academy of Science, Gründungsmitglied und war erste Vizepräsidentin der Australian Academy of Health and Medical Sciences.^[6] 2018 wurde sie Fellow der Royal Society.^[1]

Commons: Ingrid Scheffer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ ^{a b} Ingrid Scheffer. In: findanexpert.unimelb.edu.au. Abgerufen am 5. Juni 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d e f} Tony Kirby: Ingrid Scheffer: improving patient outcomes in epilepsy. In: The Lancet Neurology. Band 18, Nr. 4, 1. April 2019, ISSN 1474-4422, S. 334, doi:10.1016/S1474-4422(18)30142-X, PMID 29628354 (thelancet.com [abgerufen am 5. Juni 2025]). 
3. ↑ ^{a b} Cate Swannell: Mother and son. In: Medical Journal of Australia. Band 205, Nr. 4, 15. August 2016, ISSN 0025-729X (com.au [abgerufen am 5. Juni 2025]). 
4. ↑ ^{a b} Top honour for Jewish scientist. In: australianjewishnews.com. Abgerufen am 5. Juni 2025 (amerikanisches Englisch). 
5. ↑ Michael Lund: Pair wins PM’s Science Prize for genetic work on epilepsy. In: theconversation.com. 29. Oktober 2014, abgerufen am 5. Juni 2025 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ ^{a b c d e} Laureate Professor Ingrid Scheffer AO. In: monash.edu. Abgerufen am 5. Juni 2025 (englisch).