Inge Merkel, geborene Klauner, (* 1. Oktober 1922 in Wien; † 15. Januar 2006 in San Miguel de Allende^[1], Mexiko) war eine österreichische Lateinlehrerin und Schriftstellerin.

Inge Merkel wuchs in Wien in einem Beamtenhaushalt auf. Nach der Reifeprüfung studierte sie Altphilologie, Geschichte und Germanistik an der Universität Wien. 1944 promovierte sie mit einer Arbeit über E. T. A. Hoffmann. Anschließend war sie tätig als wissenschaftliche Assistentin am Seminar für Klassische Philologie der Universität Wien und von 1974 bis 1984 als Lateinlehrerin, zunächst am Bundesrealgymnasium Waidhofen an der Ybbs^[2], später an einem Wiener Gymnasium. Erst nach der Pensionierung mit 60 begann Merkel zu schreiben. Der Roman Das andere Gesicht erschien 1982. Das Gesamtwerk umfasst Erzählungen und Romane.

In der Literaturkritik finden sich zu Merkels literarischen Rang teilweise stark divergierende Einschätzungen. So attestiert etwa Ute Eisinger der „österreichischen Klassikerin“, sie sei eine „Frauenschriftstellerin der größeren Dimension“ mit einem „unverwechselbare[n] Duktus“ und hält fest, dass sich ihr „großartiges Talent sich vor allem dort [entfaltet], wo geschrieben und geantwortet, widersprochen und nachadjustiert wird“.^[3] Überschwänglich lobte Hilde Spiel Merkels Sprache, deren Register „von zartesten Wortbildern und feingedrechselten Perioden zu den saloppesten Wendungen, den krassesten Kraftausdrücken“ reichten.^[4] Peter Urban-Halle stellt anlässlich der Neuausgabe von Das große Spektakel in der Manesse Bibliothek der Weltliteratur fest, „das Pralle und das Freie“ schlage sich bei Merkel „in einer zügellosen, überbordenden Sprache nieder, die ihresgleichen sucht“.^[4] Andreas Dorschel hingegen moniert in seiner Kritik desselben Romans einen sprachlichen Schematismus: „Selbst bescheidene Möglichkeiten literarischen Gestaltens, wie die überraschende Koppelung von Adjektiv und Nomen, werden kaum gestreift. Stets verfällt Merkel aufs Naheliegendste. Da sind Möbelpacker ‚grobschlächtig‘, Hausmeisterinnen ‚feist‘, Ereignisse ‚spektakulär‘; Tücke ist ‚perfide‘, Kultur ‚abendländisch‘, der Verstand ‚nüchtern‘, Scharfblick gleichfalls ‚nüchtern‘ und Beisammensein ‚zwanglos‘. Es ist die Zwangsgemeinschaft eines launigen Common sense, der Hauptwort und Eigenschaftswort so zusammenpfercht.“^[5]

• Das andere Gesicht. Roman. Residenz Verlag, Salzburg und Wien 1982.
• Zypressen. Erzählungen. Residenz Verlag, Salzburg und Wien 1983; Neuauflage: Verlag Jung und Jung, Salzburg 2004.
• Die letzte Posaune. Roman. Salzburg und Wien 1985.
• Eine ganz gewöhnliche Ehe. Roman. Residenz Verlag, Salzburg und Wien 1987.
• Das große Spektakel. Roman. Residenz Verlag, Salzburg und Wien 1990; Neuausgabe (mit einem Nachwort von Ernst-Wilhelm Händler): Manesse Bibliothek der Weltliteratur, Zürich 2008. ISBN 978-3-7175-2168-6.^[6]
• Toleranz und die Grenzen der Vernunft. Wien 1992.
• Aus den Geleisen. Roman. Residenz Verlag, Salzburg und Wien 1994.
• Hütteldorfer Pastorale. St. Pölten 1996.
• Im Auge der Wildgans. Salzburg 1998.
• Sie kam zu König Salomo. Roman, Jung und Jung, Salzburg 2001, ISBN 3-902144-00-9.
• Der rote Rock. Salzburg 2009.

• 1982: Aspekte-Literaturpreis für Das andere Gesicht.
• 1986: Literaturpreis der Stadt Wien
• 1987: Anton-Wildgans-Preis
• 1990: Otto-Stoessl-Preis
• 1992: Ehrenpreis des österreichischen Buchhandels für Toleranz in Denken und Handeln.
• 1997: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien
• 2002: Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse
• 2002: Österreichischer Würdigungspreis für Literatur
• 2003: Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien in Gold

• Literatur von und über Inge Merkel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Inge Merkel bei Perlentaucher
• „Autorin Inge Merkel gestorben“ (ORF)
• Inge Merkel im Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek

1. ↑ GESTORBEN Inge Merkel, 83., Der Spiegel 5/2006.
2. ↑ Jahresberichte des BRG Waidhofen/Ybbs 1973/74 und 1974/75
3. ↑ Ute Eisinger: Vom Eros des Erkennens und Verstehens - Die Neuauflage der österreichischen Klassikerin Inge Merkel : literaturkritik.de. Abgerufen am 28. Mai 2026. 
4. ↑ ^{a b} deutschlandfunkkultur.de: Monstrum von einem Roman. 10. Dezember 2008, abgerufen am 28. Mai 2026. 
5. ↑ Süddeutsche Zeitung. Nr. 40 (18. Februar 2009), S. 14.
6. ↑ Monstrum von einem Roman „Das große Spektakel“, Rezension von Peter Urban-Halle im Deutschlandfunk vom 10. Dezember 2008, abgerufen am 18. Juli 2012.