Ein Halbrotor (englisch half-rotor)^[1] ist in der Kryptologie eine spezielle Form eines Rotors. Er wurde speziell bei den in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts aufkommenden frühen Rotor-Chiffriermaschinen eingesetzt.

Im Gegensatz zu einem „Vollrotor“, wie er beispielsweise in der Schlüsselmaschine „Enigma“ verwendet wurde (siehe auch: Enigma-Walzen), hat ein Halbrotor nur auf einer Seite Kontakte, die beim Weiterschalten (Rotation) wie ein elektrischer Umschalter wirken und den Weg des Stromflusses verändern. Auf der anderen Seite hingegen befinden sich bei einem Halbrotor Schleifringe (Bild), die als permanenter Gleitkontakt wirken und den Stromweg nicht ändern.

Die kryptographische Folge ist, dass Halbrotoren das Geheimalphabet weniger stark „verwürfeln“ (permutieren) als ein Vollrotor. Letztlich bewirken Halbrotoren lediglich eine Verschiebung des Alphabets, ähnlich wie es bei der Vigenère-Chiffre, einer Handschlüsselmethode aus dem 16. Jahrhundert, der Fall ist.^[2]

Einer der Ersten, die Halbrotoren praktisch einsetzten,^[3] war der Schwede Arvid Damm, der für seine Maschine am 10. Oktober 1919 ein Patent beim Schwedischen Patentamt anmeldete.^[4] Auch japanische Chiffriermaschinen aus der ersten Hälfte der 1930er-Jahre, wie beispielsweise die Angōki Taipu A, amerikanischer Deckname Red (deutsch „Rot“), verwendeten Halbrotoren.^[5]

• Friedrich L. Bauer: Entzifferte Geheimnisse. Methoden und Maximen der Kryptologie. 3., überarbeitete und erweiterte Auflage. Springer, Berlin u. a. 2000, ISBN 3-540-67931-6.
• Chris Christensen: The Imperial Japanese Navy IKA Cipher Machine. Proceedings of the HistoCrypt, 2021, doi:10.3384/ecp183155, S. 38–47.
• Michael Pröse: Chiffriermaschinen und Entzifferungsgeräte im Zweiten Weltkrieg – Technikgeschichte und informatikhistorische Aspekte. Dissertation, 2004.

• Skizze eines Halbrotors mit sechs Kontakten.
• Historische Rotor-Maschinen bei Johannes Gutenberg-Universität Mainz.

1. ↑ Chris Christensen: The Imperial Japanese Navy IKA Cipher Machine. Proceedings of the HistoCrypt, 2021, doi:10.3384/ecp183155, S. 39.
2. ↑ Friedrich L. Bauer: Entzifferte Geheimnisse. Methoden und Maximen der Kryptologie. Springer, 2000, S. 112–113.
3. ↑ Michael Pröse: Chiffriermaschinen und Entzifferungsgeräte im Zweiten Weltkrieg – Technikgeschichte und informatikhistorische Aspekte. Dissertation, 2004, S. 52–54.
4. ↑ Patent SE52279C1: Anordning för framställning av chifferdokument. Angemeldet am 10. Oktober 1919, Anmelder: Aktiebolaget Cryptograph, Erfinder: A. G. Damm.‌
5. ↑ Chris Christensen: The Japanese Green Machine. Cryptologia, Online am 5. Februar 2024, doi:10.1080/01611194.2023.2263001.