Das Förderprogramm Filmerbe (FFE), das zu gleichen Teilen von Bund, den Ländern und der Filmförderungsanstalt (FFA) getragen wird, ist ein zentrales Instrument zur Digitalisierung des deutschen Filmerbes.^[1][2] Angesichts der akuten Bedrohung des analogen Filmmaterials durch Alterungsprozesse und seines Verschwindens aus dem Verleihangebot der Kinos durch den technologischen Wandel^[3] ermöglicht es die vorrangige Digitalisierung analoger Titel nach drei Kriterien, den sogenannten Säulen: bestehendes Auswertungsinteresse von Rechteinhabern, akute konservatorische Gefährdung des Materials oder kuratorische Perspektive (z. B. im Zusammenhang mit Retrospektiven, Publikationen, Festivals, Jubiläen etc.).^[4][5]

Das Förderprogramm Filmerbe zielt explizit nicht auf die systematische Digitalisierung und langfristige Sicherung des Filmerbes, sondern auf ausgewählte Filmtitel, deren Digitalisierung aufgrund verschiedener Kriterien als besonders dringlich oder wichtig begründen werden kann. Die Entscheidung über Anträge in den Säulen konservatorische Notwendigkeit und kuratorisches Interesse treffen unabhängige Jurys.^[4] Die Entscheidung über die eingereichten Titel mit Auswertungsinteresse erfolgt nach den Kriterien der Referenzförderung der FFA, ergänzt um die Filme der „Liste der filmhistorisch wertvollen und förderungswürdigen Filme des Deutschen Kinematheksverbunds“.^[6]

Ziel des Förderprogramms ist somit ebenso die restauratorische Aufbereitung analoger Filme für die langfristige Sicherung und öffentliche Vorführung. Dazu gehören neben der Digitalisierung unter anderem Farb- und Lichtkorrekturen, Tonbearbeitung sowie restauratorische Maßnahmen, die sich am historischen Original orientieren. Ziel ist die Herstellung einer digitalen Fassung in Vorführqualität.^[7]

Das Programm verfolgt damit nicht nur konservatorische Ziele. Restaurierte Fassungen sollen auch wieder für Kinos, Festivals, Archive und Forschung nutzbar gemacht werden und die öffentliche Zugänglichkeit des Filmerbes sichern.^[7]

Analoge Filmmaterialien sind grundsätzlich von Materialzersetzung und -abbau bedroht.^[8][9] Dies betrifft sowohl Cellulosenitrat, Cellulosediacetat und -triacetat als auch die heute veralteten Videoformate. Die Archivierung des Materials unter adäquaten klimatischen Bedingungen (stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit) kann die Zersetzungsprozesse lediglich verlangsamen. Auch wenn das Filmmaterial heute unter optimalen klimatischen Bedingungen gelagert wird, hat sich die Geschichte der Lagerung in das Material „eingeschrieben“. Schäden, die durch die oft ungünstigen Lagerungsbedingungen vor der Übernahme ins Archiv entstanden sind, können nicht rückgängig gemacht werden. Der Deutsche Kinematheksverbund hat einen Kriterienkatalog erarbeitet, der Materialzustände und Schadensbilder identifiziert, die den Erhalt des Filmwerks gefährden und eine besonders schnelle Digitalisierung aus konservatorischen Gründen notwendig machen.

Mit dem Aufkommen der digitalen Filmproduktion und -distribution ist die Vertriebsstruktur für analog (z. B. auf 35mm- oder 16mm-Filmmaterial) hergestellte Werken fast vollständig verschwunden.^[10] Immer weniger Kinos verfügen über analoge Vorführ- bzw. Projektionsmöglichkeiten.^[10] Damit, und mit der Verbreitung von Streaming-Plattformen, droht ein erheblicher Teil des deutschen Filmerbes ohne Digitalisierung unsichtbar zu werden.^[11] Hinzu kommt, dass viele Filme auch in analoger Form nur noch in abgespielten, zum Teil unvollständigen Kopien überliefert sind und damit der Zugang zu ihnen nicht mehr gewährleistet ist.^[12]

Ausgehend von Expertenanhörungen im Ausschuss für Kultur und Medien des Deutschen Bundestages und als Reaktion auf Forderungen der Filmerbe-Institutionen sowie der Initiative „Filmerbe retten“ hatte die FFA PricewaterhouseCoopers (PwC) mit einer Studie beauftragt, die 2015 veröffentlicht wurde.^[13] Mit der Studie „Kostenabschätzung zur digitalen Sicherung des Filmerbes“^[14] wurde erstmals der finanzielle Rahmen für dieses Vorhaben ermittelt. Sie stellte den finanziellen Aufwand für die Konservierung, Restaurierung und Digitalisierung des Filmerbes in Deutschland dar, verzichtete aber auf eine Kostenschätzung für die Konservierung der analogen Materialien sowie für eine nahezu vollständige Digitalisierung der Überlieferung. Die Studie hatte den Aufwand für die Digitalisierung und digitale Archivierung aufgezeigt und damit einen Ansatzpunkt für die Diskussion der Grundlagen für die Finanzierung und strategische Planung von Förderprogrammen geschaffen.^[15][16]

Restaurierte Filme aus dem Förderprogramm werden regelmäßig auf internationalen Festivals wie Il Cinema Ritrovato in Bologna, dem Festival Lumière in Lyon sowie in der Sektion Berlinale Classics präsentiert. Dadurch werden restaurierte Fassungen einem breiten Publikum erneut zugänglich gemacht.^[7]

Im Deutschen Bundestag befasste sich im Juni 2026 der Ausschuss für Kultur und Medien im Rahmen einer öffentlichen Anhörung mit der Weiterentwicklung des Förderprogramms Filmerbe. Sachverständige aus Filmarchiven, Wissenschaft und Filmwirtschaft betonten die Bedeutung einer langfristig gesicherten Finanzierung sowie den Erhalt restauratorischer Infrastruktur und fachlicher Kompetenzen. Diskutiert wurden außerdem die Priorisierung von Restaurierungsvorhaben, die Zusammenarbeit von Bund, Ländern und Filmförderungsanstalt sowie die nachhaltige öffentliche Zugänglichkeit des audiovisuellen Kulturerbes.^[17]

Die »Kostenabschätzung zur digitalen Sicherung des Filmischen Erbes«^[14] wurde 2015 von der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC im Auftrag der Filmförderungsanstalt (FFA) veröffentlicht.^[18] Ziel der Studie war es, die Kosten für die langfristige Sicherung des deutschen Filmerbes durch Digitalisierung zu ermitteln, wobei der Aspekt der dauerhaften Archivierung des analogen Ausgangsmaterials ausgeklammert wurde.

Im Jahr 2015 befand sich ein Großteil des deutschen Filmerbes auf analogem Trägermaterial, das von Zerfallsprozessen wie dem Essigsäure-Syndrom bedroht war. Angesichts dieser Bedrohung wurde die Digitalisierung als dringende Maßnahme zur Langzeitsicherung identifiziert. Ein einheitlicher Standard für die digitale Archivierung existierte zu diesem Zeitpunkt nicht.^[19]

Die PwC-Studie basiert auf Daten des Bundesarchivs und anderer Mitglieder des Kinematheksverbundes, die den dort überlieferten Bestand des deutschen Filmerbes zum damaligen Zeitpunkt auf ca. 170.000 Titel bzw. 4,3 Millionen Minuten Filmmaterial schätzten.^[14] Allerdings war der Katalog zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig und viele Bestände außerhalb dieser Filmerbe-Institutionen waren nur schwer zugänglich und in ihrem Umfang kaum erfasst.

Der Prozess der Digitalisierung und Archivierung wurde in der PwC-Kostenabschätzung in mehrere Schritte unterteilt:

1. Vorbereitung: Auswahl des zu digitalisierenden Materials.
2. Manuelle Restaurierung: Physische Reparaturen am Material.
3. Digitalisierung: Technischer Prozess der Filmscans in 4K-Auflösung
4. Digitale Restaurierung: Nachbearbeitung digitaler Dateien zur Nutzung.
5. Archivierung: Speicherung des Materials auf Langzeitarchivierungsmedien.
6. Distribution: Zugriff und Verfügbarmachung des Materials für unterschiedliche Zwecke (kulturell, wissenschaftlich, kommerziell).

Die Studie unterteilte die Kosten in verschiedene Kategorien und berechnete die Gesamtkosten auf ca. 474 Millionen Euro. Die Kategorien umfassten:

• Vorbereitung: 129,6 Millionen Euro
• Manuelle Restaurierung: 32,4 Millionen Euro
• Digitalisierung: 171,6 Millionen Euro
• Archivierung: 40,2 Millionen Euro
• Langzeitarchivierung: 100,1 Millionen Euro

Eine der größten Herausforderungen aus Sicht von PwC waren die Kosten für die Speicherkapazität.^[14] Für die Langzeitarchivierung wurden laut Studie ca. 100 Petabyte Speicherplatz benötigt. Bei geschätzten Kosten von etwa 400 Euro pro Terabyte wurden diese Kosten als entscheidend für die Gesamtinvestition angesehen.

PwC empfahl, den Digitalisierungsprozess nach dem „Arche-Prinzip“ zu priorisieren. Dieses Konzept zielt auf eine selektive Sicherung des Filmerbes in allen Kategorien ab, wobei die Filme nach ihrer kulturellen, historischen und kommerziellen Bedeutung priorisiert werden sollen.

Die angestrebte erste Phase der Digitalisierung sollte sich über einen Zeitraum von zehn Jahren erstrecken, um eine schrittweise Umsetzung und Evaluierung zu gewährleisten. Im Rahmen dieser Planung wurde die Digitalisierung von 30.000 Titeln als realisierbar eingeschätzt. Insgesamt ging PwC davon aus, dass zunächst ein Drittel des gesamten Filmbestandes als prioritär eingestuft wurde, das realistischerweise in der ersten Phase nicht abgedeckt werden konnte.

Die PwC-Studie war die erste umfassende Kostenschätzung für die Digitalisierung des deutschen Filmerbes. Auf dieser Grundlage wurde das Förderprogramm »Filmerbe« ins Leben gerufen. Es übernahm das sogenannte Drei-Säulen-Modell und damit die gleichberechtigte Digitalisierung nach Verwertungsinteresse, konservatorischer Notwendigkeit und kuratorischer Perspektive. Die Fördermittel des Programms werden über die FFA vergeben, in den beiden letztgenannten Säulen auf der Grundlage von Entscheidungen unabhängiger Jurys. Ziel des FFE ist es, für einen ersten wichtigen Teil des filmkulturellen Erbes in Deutschland digitale Produkte zu schaffen, die es sowohl wieder zugänglich machen als auch die Grundlage für eine langfristige digitale Sicherung bilden.

• Anna Bohn: Denkmal Film. Band I: Der Film als Kulturerbe. Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2013, ISBN 978-3-412-20990-2.
• Anna Bohn: Denkmal Film. Band II: Kulturlexikon Filmerbe. Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2013, ISBN 978-3-412-20990-2.
• Peter Stettner, Wilfried Köpke (Hrsg.): Filmerbe: Historische Filmdokumente in Wissenschaft und Medienpraxis. Von Halem, Köln 2018, ISBN 978-3-86962-295-8.

• Förderprogramm Filmerbe auf den Seiten der Filmförderungsanstalt
• Website der Initiative „Filmerbe in Gefahr“
• Übersicht über alle geförderten Filme auf filmportal.de

1. ↑ FFA Filmförderungsanstalt – German Federal Film Board. Abgerufen am 22. Oktober 2024. 
2. ↑ Kulturelle Filmförderung: Nationales Filmerbe. In: Film und Medien. Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, 21. Juli 2023, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
3. ↑ Redaktion: Das Ende der analogen Kopie. In: M – Menschen Machen Medien (ver.di). 6. Februar 2014, abgerufen am 22. Oktober 2024 (deutsch). 
4. ↑ ^{a b} FFA Filmförderungsanstalt – German Federal Film Board. Abgerufen am 22. Oktober 2024. 
5. ↑ Förderprogramm Filmerbe: Über zwei Millionen Euro für Filme aus zehn Jahrzehnten. 14. Juli 2024, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
6. ↑ Formular für die Aufnahme in die Liste der filmhistorisch wertvollen und förderungswürdigen Filme. Abgerufen am 22. Oktober 2024 (deutsch). 
7. ↑ ^{a b c} Bedrohtes Filmerbe: Diese Bilder dürfen nicht verschwinden. 14. Juli 2026, abgerufen am 15. Juli 2026. 
8. ↑ deutschlandfunk.de: Rainer Rother über das filmische Erbe – Bewegtbilder als Gedächtnis der Nation. 25. August 2018, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
9. ↑ deutschlandfunk.de: Filmrestauration – Die Ausstellung "Frame by Frame" in der Deutschen Kinemathek. 28. Oktober 2021, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
10. ↑ ^{a b} Oliver Castendyk, Forschungs- und Kompetenzzentrum Audiovisuelle; Produktion der Hamburg Media School (HMS): Prof. Dr. Oliver Castendyk, MSc., Natalia Kreidt, Martin Petrick, Elisabet Richter: Kinobetriebsstudie: Daten zur Kinowirtschaft in Deutschland. In: https://www.agkino.de. HDF KINO e. V. (Hauptverband Deutscher Filmtheater) und Arbeitsgemein- schaft Kino – Gilde deutscher Filmkunsttheater e. V., 2014, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
11. ↑ deutschlandfunkkultur.de: Digitalisierung des Filmerbes – Noch Jahrzehnte bis zur letzten Filmrolle. 28. Dezember 2018, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
12. ↑ Filmrestaurator Martin Koerber: Der Metropolis-Komplex. In: Der Tagesspiegel Online. ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 22. Oktober 2024]). 
13. ↑ Geld für Digitalisierung : Berlin will das deutsche Filmerbe retten. 24. Juli 2015, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
14. ↑ ^{a b c d} Bernd Papenstein: Zusammenfassende Ergebnisdarstellung: Kostenabschätzung zur digitalen Sicherung des Filmischen Erbes. PricewaterhouseCoopers Aktiengesellschaft Wirtschaftsprüfungsgesellschaft., 20. Juli 2015, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
15. ↑ Alexander Weinlein: Deutscher Bundestag – Sachverständige plädieren für den Erhalt des Filmerbes. Abgerufen am 22. Oktober 2024. 
16. ↑ Juliane Maria Lorenz, Präsidentin und Geschäftsführerin, Rainer Werner Fassbinder Foundation: Nachhaltige Bewahrung, Sicherung und Zugänglichkeit des deutschen Filmerbes gewährleisten. In: Ausschussdrucksache 18(22)210d. Deutscher Bundestag: Ausschuss für Kultur und Medien, 17. Oktober 2016, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
17. ↑ Deutscher Bundestag - 24. Sitzung – EU-Ratstagung; Digitalisierung. Abgerufen am 15. Juli 2026. 
18. ↑ Bernd Papenstein, Aynur Norman: Ermittlung des Finanzbedarfs zum Erhalt des Filmischen Erbes: Studie im Auftrag der Filmförderungsanstalt (FFA), Berlin. PricewaterhouseCoopers, 19. November 2015, abgerufen am 22. Oktober 2024. 
19. ↑ Filmerbe in Gefahr Berlin: Filmerbe in Gefahr : Stellungnahmen :. Abgerufen am 22. Oktober 2024.