Denotat (lateinisch denotatum „das genannte“) bezeichnet in der Semiotik, Linguistik und Sprachphilosophie entweder den begrifflichen Inhalt eines Zeichens (Gegenbegriff: Konnotat) oder den durch ein Zeichen bezeichneten Gegenstand der außersprachlichen Wirklichkeit. Der Ausdruck ist bedeutungsähnlich mit dem ebenfalls mehrdeutigen Denotation.

„Denotat“ bedeutet zum einen der begriffliche Inhalt eines Zeichens^[1] und bezeichnet dann einen Gegenbegriff zum Begriff Konnotat, d. h. zur affektiven, assoziierten oder emotionalen Nebenbedeutung. Der Gegensatz Denotat – Konnotat entspricht dem Gegensatz Denotation – Konnotation.^[2]

Teilweise wird Denotat nur in dieser Bedeutung verwendet,^[3] teilweise wird diese Bedeutung überhaupt nicht genannt.^[4]

Verbreitet wird der Ausdruck Denotat zum anderen auch^[5] oder nur^[6] für den von einem Zeichen^[7] bezeichneten (außersprachlichen) Gegenstand verwendet.

Der Ausdruck Denotat wird dann als bedeutungsgleich (als synonym) zu Referent^[8] und zu Extension^[9] angesehen. Gegenstand ist dabei in einem weiten Sinn zu verstehen und steht für Dinge, Verhältnisse, Eigenschaften oder Sachverhalte.^[10]

Abhängig von der zugrunde gelegten Semantiktheorie kann der Terminus Denotat in seiner Bedeutung noch weiter variiert und spezifiziert werden:

• In einem Modell im Sinne der modelltheoretischen Semantik ist Denotat „das (mengentheoretische) Objekt, das dem Ausdruck in diesem Modell zugeordnet ist.“^[11] (Nur) wenn das Modell ein Ausschnitt der wirklichen Welt ist, ist das Denotat der Referent in der Welt.
• Wird zwischen Denotat und Designat unterschieden, so bezeichnet der Ausdruck Designat die durch einen sprachlichen Ausdruck bezeichnete Klasse und Denotat die einzelnen Elemente der Klasse. So Morris: „Die Denotate sind die Elemente der Klasse (scilicet: des Designats).“^[12]
• In behavioristischer Engführung kann mitunter mit Denotat nur ein „beobachtbarer Referent“^[13] gemeint sein.

Wiktionary: Denotat – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Helmut Rehbock: Denotat. In: Helmut Glück, Michael Rödel (Hrsg.): Metzler Lexikon Sprache. Metzler Verlag, Stuttgart 2016, ISBN 978-3-476-02641-5, S. 136

1. ↑ Duden, Deutsches Universalwörterbuch, ISBN 3-411-05505-7, 5. Aufl. (2003) / Denotat; Ulrich, Linguistische Grundbegriffe, 5. Aufl. (2002)/Denotat; ähnlich Homberger, Sachwörterbuch zur Sprachwissenschaft (2000) / Denotat: „die Bedeutung eines Zeichens“.
2. ↑ Kessel/Reimann, Basiswissen Deutsche Gegenwartssprache, Tübingen (Fink), 2005, ISBN 3-8252-2704-9, S. 162
3. ↑ Kessel/Reimann, Basiswissen Deutsche Gegenwartssprache, Tübingen (Fink), 2005, ISBN 3-8252-2704-9, S. 162
4. ↑ z. B. Bußmann, Lexikon der Sprachwissenschaft, 3. Aufl. (2002)/Denotat
5. ↑ Duden, Universalwörterbuch/Denotat
6. ↑ Bußmann, Lexikon der Sprachwissenschaft, 3. Aufl. (2002)/Denotat
7. ↑ sprachlichen Ausdruck (Wort)/von einem Sprecher (letztlich/mittelbar)
8. ↑ Kürschner, Grammatisches Kompendium, 4. Aufl. (2003), ISBN 3-8252-1526-1, S. 20
9. ↑ Meibauer, Einführung in die germanistische Linguistik, 2. Aufl. (2007), S. 178
10. ↑ Kürschner, Grammatisches Kompendium, 4. Aufl. (2003), ISBN 3-8252-1526-1, S. 20
11. ↑ Bußmann, Lexikon der Sprachwissenschaft, 3. Aufl. (2002)/Denotat
12. ↑ Morris, Grundlagen der Zeichentheorie (1988), S. 22
13. ↑ Trabant, Semiotik (1996), S. 67