DEAL (Akronym für "Deutsche Allianz Lizenzen") ist der Name einer Initiative zur Stärkung und Verbesserung des Open-Access-Publizierens in Deutschland, die das DEAL-Konsortium^[1] begründet. Das Projekt wurde 2014 von der Allianz der deutschen Wissenschaftsorganisationen angestoßen, um bundesweit neue Vertragsmodelle mit den drei großen Wissenschaftsverlagen Elsevier, Springer Nature und Wiley zu verhandeln.

Durch Konsortialverträge, die durch die DEAL-Verhandlungsgruppe abgeschlossen werden, erhalten wissenschaftliche Bibliotheken, Universitäten und Wissenschaftseinrichtungen in Deutschland dauerhaften, umfangreichen Zugang zu den elektronischen Zeitschriften (E-Journals) der jeweiligen Anbieter. Darüber hinaus bieten die DEAL-Verträge standardmäßig das Recht für publizierende Wissenschaftler*innen der teilnehmenden Einrichtungen ihre neuesten Forschungsergebnisse unmittelbar und dauerhaft unter einer Open-Access-Lizenz beim jeweiligen Verlag zu veröffentlichen. Ziel des Projekts DEAL ist dabei eine transparente Preisgestaltung. Die Kosten der Verträge berechnen sich anhand einer Gebühr, die für jeden Fachartikel fällig wird, der aus einer einer teilnehmenden Einrichtung in den Zeitschriften der Verlage veröffentlicht wird. Diese sog. PAR (Publish-And-Read) Fee vergütet die Publikationsdienstleistung und die Lesezugänge. Publikationen in den reinen Fully Gold Open Access-Zeitschriften der DEAL-Verlage werden ebenso vertraglich abgedeckt, wobei die Einrichtungen im Rahmen der DEAL-Verträge eine reduzierte Gebühr bezahlen. Die Kosten für das wissenschaftliche Publizieren sollten auf diese Weise eingedämmt werden. Analysen der ersten 5-jährigen Vertragsphase mit Wiley und Springer Nature zeigen, dass dies für das deutsche Wissenschaftssystem insgesamt gelungen ist ^[2]. Die Federführung des Projekts liegt bei der Hochschulrektorenkonferenz (HRK).

Wenngleich DEAL als die größte deutsche Open-Access-Initiative gilt, werden die DEAL-Verträge von verschiedenen Seiten kritisiert: Die Artikelgebühren-basierten Verträge böten den Großverlagen den Anreiz, das Publikationsvolumen möglichst in die Höhe zu treiben.^[3] Es wird bezweifelt, dass die Einrichtungen und damit die öffentliche Hand dadurch tatsächlich Geld sparen, insbesondere auf große Einrichtungen mit viel Publikationsoutput kamen erhebliche Mehrkosten zu.^[4] Die Monopolstellung der Großverlage werde noch verstärkt.^[5] Insgesamt würden keine Einsparungen durch DEAL erwartet.^[5][6] Seitens der DEAS und den teilnehmenden Einrichtungen stehen insbesondere Fragen der Budget- und Serviceorganisation im Rahmen von DEAL im Vordergrund.^[7]

Die HRK kritisierte die seit Jahren anhaltenden, trotz der immer größeren Verbreitung von Open Access weiter anhaltenden starken Preissteigerungen im wissenschaftlichen Publikationsbereich (sog. Zeitschriftenkrise). Die Verlage bieten zunehmend ihre Inhalte nur noch in großen Paketen („Big Deal“) mit komplexer Preisstruktur zum Erwerb an. Gleichzeitig generieren einige Verlage sehr hohe Renditen, bei Elsevier waren das im Jahr 2017 beispielsweise 36,8 Prozent.^[8] Über die Hälfte der Ausgaben der deutschen Universitätsbibliotheken flossen bis zum DEAL-Projekt an die drei großen Verlage Elsevier (28 % der Ausgaben), Springer Nature (17 %) und Wiley (13 %).^[9]

Vor diesem Hintergrund forderte im Sommer 2013 die Rektorin der Universität Leipzig, Beate Schücking, eine nationale Erwerbungsstrategie für die Zeitschriftenpakete der einschlägigen Großverlage.^[10] Sie legte mit ihrer Forderung den Grundstein zur Etablierung des Projekts DEAL durch die Allianz der Deutschen Wissenschaftsorganisationen.

Derzeit basieren DEAL-Verträge auf einem sogenannten „Publish-and-Read“-Modell (PAR-Modell). Damit soll neben einer umfassenden Literaturversorgung der deutschen Wissenschaftseinrichtungen auch eine angemessene Bezahlung für die Publikation eines Artikels und dessen dauerhafte freie Verfügbarkeit (Open Access) gewährleistet werden. Alle Publikationen von Autoren aus deutschen Einrichtungen werden bei den teilnehmenden Verlagen standardmäßig unter der Lizenz Creative Commons Namensnennung (CC-BY) veröffentlicht. Diese neuartige Art der Vertragsgestaltung wird im Englischen auch mit dem Begriff „transformative agreements“ (Open-Access-Transformationsverträge) bezeichnet.^[11] Der genaue Wortlaut der DEAL-Verträge ist jeweils öffentlich einsehbar. DEAL-Verträge führen somit zu einer transparenten Bepreisung nach einem öffentlich nachvollziehbaren Berechnungsmodell, welches sich am Publikationsvolumen orientiert.^[12]

Die Institutionen zahlen die jeweiligen Beträge jedoch nicht direkt an die Verlage, sondern treten über Teilnahmeverträge mit der eigens für diesen Zweck gegründeten DEAL Open Access Services (DEAS) gGmbH (vormals MPDL Services gGmbH),^[13] eine von zentralen deutschen Wissenschaftsorganisationen und -Einrichtungen getragenen gemeinnützigen Gesellschaft, dem Konsortium bei.

DEAL unterstützt die Zielsetzungen des Plan S sowie die Verhandlungsprinzipien von LIBER. Seit 2026 besteht eine Kooperation der DEAS mit der Initiative OA Forward (ehemals OA2020^[14][15]).

2016 wurden mit den drei großen Wissenschaftsverlagen Elsevier, Wiley und Springer Nature Verhandlungen über deutschlandweite Lizenzen für die Hochschul- und Forschungsbibliotheken aufgenommen. Die „DEAL“-Lizenzen sollen die bisher für deutsche Institutionen abgeschlossenen Subskriptionsverträge ablösen. Erste Verhandlungen blieben zunächst erfolglos. Zahlreiche Universitätsbibliotheken und andere wissenschaftliche Institutionen verzichteten in der Folge auf die Erneuerung der Lizenzverträge mit dem größten Wissenschaftsverlag, Elsevier. Mit Springer Nature und Wiley konnten 2017 Zwischenlösungen vereinbart werden, die den Zugang für die Dauer der Verhandlungen sicherstellten.^[16] 2019 wurde dann mit Wiley^[17], 2020 mit Springer Nature^[18] jeweils ein 3-Jahres-Vertrag abgeschlossen. Diese wurden später jeweils bis Ende 2023 verlängert. An beiden Verträgen nahmen jeweils rund 500 deutsche Einrichtungen teil. Unter den Verträgen wurden über 105.000 Publikationen Open Access veröffentlicht.^[19] Ende 2023 konnte ein erster DEAL-Vertrag mit Elsevier^[20] mit einer Laufzeit bis Ende 2028 abgeschlossen werden, während für Wiley^[21] und Springer Nature^[22] ab 2024 neue, jeweils 5-jährige Verträge starten.

Die über Monate laufenden Verhandlungen über die Implementierung einer deutschlandweiten „Publish-and-Read“-Lizenz sorgten weltweit für große Aufmerksamkeit.^[23]

Anfang 2017 legte der Börsenverein des Deutschen Buchhandels gegen die Allianz der Wissenschaftsorganisationen beim Bundeskartellamt Beschwerde ein. DEAL zerstöre den Wettbewerb und gefährde die Publikationsvielfalt, so die Argumentation.^[24] Das Bundeskartellamt griff die Beschwerde aber nicht auf.^[25]

• Projektseite. Abgerufen am 15. März 2023. 
• SPARC: Big Deal Cancellation Tracking. Abgerufen am 17. Dezember 2018 (englisch, tabellarische Zusammenstellung von gescheiterten „Big DEAL“-Verhandlungen weltweit). 
• MPDL Services gGmbH. Abgerufen am 15. März 2023.