Die Copperheads (deutsch Kupferköpfe) oft auch Peace Democrats (Friedensdemokraten) waren während des Sezessionskriegs eine Gruppierung innerhalb der Demokratischen Partei in den Nordstaaten.

Die Copperheads standen dem Krieg und damit einhergehenden Maßnahmen des Republikaners Abraham Lincolns wie der Aufhebung des Habeas Corpus, der Machtzunahme der Zentralregierung, der Wehrpflicht und der Pressezensur ablehnend gegenüber.

Sie organisierten sich oft in Geheimgesellschaften außerhalb der Demokratischen Partei, zum Beispiel dem Order of American Knights. Am stärksten waren sie in den ländlichen Staaten Indiana, Illinois und Ohio. Detektive der Nordstaaten unterwanderten die Bewegung und nahmen deren Anführer fest. Vor allem in Indiana führte dies zu Massenprozessen, die zur wegweisenden Entscheidung im Fall Ex parte Milligan führten.

Versuche der Südstaaten, die Kriegsgegner für ihre Zwecke zu nutzen, schlugen fehl.

Die Bezeichnung als Copperhead, wahrscheinlich als Anspielung auf die Nordamerikanischen Kupferkopfschlange, eine der gefährlichsten Schlangen Nordamerikas, wurde den Kriegsgegnern von ihren politischen Widersachern verliehen, um sie als Giftschlangen gegen die Interessen des Nordens darzustellen. Es existieren aber noch andere Herkunftserklärungen.

Ein ähnlicher Begriff aus der Zeit des 19. Jahrhunderts war Doughface. Ursprünglich stand dieser Begriff für „Teiggesicht“.^[1] In Webster's Dictionary (1847) heißt es: “doughfacism was defined as ‚the willingness to be led about by one of stronger mind and will‘.” (die Bereitschaft, einem stärkeren Willen und Geist zu folgen)^[2]. In den Jahren vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg war „doughface“ ein Ausdruck für Nordstaatler, die politische Positionen der Südstaatler vertraten.^[3]

• Jesse D. Bright, Indiana
• Alexander Long, Ohio
• Edson B. Olds, Ohio
• George Pendleton, Ohio
• Horatio Seymour, New York
• Fernando Wood, New York
• Clement Vallandigham, Ohio
• Daniel W. Voorhees, Indiana
• Lambdin P. Milligan

• Copperheads ist der Titel eines Spielfilms aus dem Jahre 2013 über den Amerikanischen Bürgerkrieg.

• Thomas E. Rodgers: Copperheads or a Respectable Minority: Current Approaches to the Study of Civil War-EraDemocrats. In: Indiana Magazine of History. Vol. 109, No. 2, Juni 2013, ISSN 0019-6673, S. 114–146.
• Richter, William L.: Historical dictionary of the Civil War and Reconstruction. Scarecrow Press, Lanham 2012, ISBN 978-0-8108-7817-4.
• Jennifer L. Weber: Lincoln’s Critics: The Copperheads. In: Journal of the Abraham Lincoln Association. Vol. 32, No. 1, Winter 2011, ISSN 0898-4212, S. 33–47

• Eintrag zu den Copperheads auf Ohio History Central (englisch)

1. ↑ Doughface. In: vintage-vocabulary.com. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 18. Mai 2011; abgerufen am 22. April 2007.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.vintage-vocabulary.com 
2. ↑ Richards, Leonard L. The Slave Power: The Free North and Southern Domination 1780–1860. (2000) ISBN 0-8071-2537-7, S. 86
3. ↑ Richards Seiten 85–86