Unter Canvassing (deutsch „Kundenfang“, „Stimmenwerbung“ oder „Stimmenfang“ zu englisch toss in a canvas sheet ‚in ein Leinwandblatt werfen‘ im Sinne von ‚sorgfältig sieben‘ ‚heraussuchen‘ ‚sorgfältig zu untersuchen‘, leitet sich ab vom altfranzösischen canabasser) versteht man die systematische Anbahnung eines direkten Kontaktes zu einer bestimmten Gruppe von Personen. Diese Art der Kontaktaufnahme wird häufig bei Wahlkämpfen angewandt. Ein Kampagnenteam (oder ein Kandidat) geht in einem vorher festgelegten Gebiet von Haus zu Haus und verwickelt die dort wohnenden Wähler im Haustürwahlkampf oder Tür-zu-Tür-Wahlkampf in direkte Gespräche. Canvassing kann auch telefonisch erfolgen (Telephone Canvassing). Ähnliche Techniken werden gegebenenfalls von regierungsunabhängigen Organisationen, Gewerkschaften, Glaubensgemeinschaften, Wahlanalysten und sogar Privatunternehmen angewandt, zum Beispiel beim Haustürverkauf.

Die Herkunft der Bedeutung ist ungeklärt.^[1] In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts ist das Wort in England als Bezeichnung für das Werben um Stimmen bei Wahlen bereits verbreitet. Früh benutzt es der englische Bischof Hugh Latimer. In seinen 1555 erschienenen Sermons and Remains schreibt er: „This object is […] canvassed for“ – deutsch etwa: „Aus diesem Zweck wirbt man um Stimmen.“^[2] Bekannt war der Ausdruck auch als englischer Titel für einen Quintus Tullius Cicero zugeschriebenen Ratgeber, der 1714 in London unter dem Titel The art of canvassing at elections erschien.^[3] In Deutschland wurde Canvassing erstmals im Wahlkampf zur Bundestagswahl 1965 in größerem Umfang in Form von Hausbesuchen praktiziert.^[4]

Hauptziel des Canvassing ist es, herauszufinden, wie der Wähler abstimmen wird. Diskussionen oder Überzeugungsarbeit sind von eher untergeordneter Bedeutung.^[5] Diese Vorbereitung ist ein integraler Bestandteil einer Get out the vote-Strategie (dt. etwa „die Stimme herausbekommen“), einer Vorgehensweise, bei der bekannte Unterstützer (Wähler) durch eine scheinbar neutrale Organisation zum Urnengang mobilisiert werden.

Canvassing kann auch angewandt werden, um eine Kombination der folgenden Ziele zu erreichen:^[6][7]

• Identifikation von Unterstützern als Vorbereitung für eine „Get out the vote“-Operation (GOTV).
• Durchführung von GOTV während der Wahl („abklappern“)
• Vertrieb von Informationen bzw. gedrucktem Material
• Überzeugung von Einzelpersonen
• Einnahme von Spenden
• Gewinnung neuer Mitglieder

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Wiktionary: Canvassing – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ „[The sense …] has not been explained.“ Oxford English Dictionary, 2. Auflage 1989, s.v. canvass, v.
2. ↑ Oxford English Dictionary, 2. Auflage 1989, s.v. canvass, v., 6.
3. ↑ Quintus Tullius Cicero (unsicher): The art of canvassing at elections, perfect in all respects; and highly necessary to be understood by the electors, no less than by the candidates: written near two thousand years ago, for the use of the greatest scholar. Übersetzt von John Toland, London 1714.
4. ↑ Volker Hetterich: Von Adenauer zu Schröder — Der Kampf um Stimmen. VS Verlag für Sozialwissenschaften, 2013, ISBN 978-3-322-97470-9, S. 215 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
5. ↑ Paul Richards: How to win an election. 2. edition, Politico’s, London 2004, S. 87.
6. ↑ Simon Kruschinski: Elgar Encyclopedia of Political Communication. Edward Elgar Publishing, 2025, ISBN 978-1-0353-0144-7, Canvassing, S. 170–174, doi:10.4337/9781035301447.vol1.00048. 
7. ↑ Donald P. Green, Alan S. Gerber: Get Out the Vote. Brookings Institution Press, 2008, ISBN 978-0-8157-3266-2, S. 26 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).