Interleucina

Les interleucines són un grup de citocines (molècules senyalitzadores secretades) que en un principi s'observà que eren expressades pels glòbuls blancs de la sang (leucòcits, d'aquí -leucina) amb una funció de comunicació (inter-). El nom és en certa manera, una relíquia (el terme va ser definit pel Dr. Paetkau de la University of Victoria) atès que des que van ser descobertes s'ha vist que les interleucines són produïdes per un ampli ventall de tipus cel·lulars. La funció del sistema immunitari depèn en gran part de les interleucines, i de fet, s'ha descrit que totes les deficiències detectades d'algunes d'aquestes citocines, desencadenen com a conseqüència, malalties autoimmunitàries o immunodeficiències.

Són proteïnes solubles de baix pes molecular que duen a terme múltiples funcions relacionades amb el creixement cel·lular, la immunitat, la diferenciació tissular, la inflamació, etc. A part de les cèl·lules del sistema immunitari, aquestes citocines són produïdes per altres tipus cel·lulars durant l'activació de la immunitat innata i adquirida. Són el principal mitjà de comunicació intracel·lular enfront d'una invasió microbiana. Les citocines serveixen per iniciar la resposta infamatòria, i per definir la magnitud i naturalesa de la resposta immunitària específica. Actualment es coneixen més de 30 interleucines, les quals difereixen entre elles tant des del punt de vista químic com biològic. Mentre algunes d'elles (IL-4, IL-10, IL-11) presenten essencialment efectes favorables, altres (IL-1, IL-6, IL-8), paral·lelament a la seva funció defensiva, poden també ser deletèries per l'organisme.

Llista de les interleuquines conegudes:

• HGNC Gene Family Nomenclature: Interleukin and Interleukin Receptor Gene Symbols Arxivat 2007-07-11 a Wayback Machine.
• Interleukin Antibody Review Arxivat 2009-12-18 a Wayback Machine.