Planina Manaslu (nepali: मनास्लु) osma je najviša planina na svijetu,^[1] te leži na granici između okruga Gorkha i Manang u sjevernom Nepalu i 64 km istočno od Annapurne. Visoka je 8.163 metara (26.781 stopa). Istoimena regija obuhvata suptropska podnožja Himalaja do sušnih transhimalajskih visokih pašnjaka koji graniče s Tibetom. Etimološki, Manaslu potiče od sanskrtske riječi Manasa i prevodi se kao "Planina duha".^[2] Od četrnaest vrhova koji sežu preko 8000 m, dvanaest njih su osvojile ekspedicije sa zapada, dok su samo dva osvojili Azijati. Šišapangma, koji se nalazi u Kini, prvi su osvojili Kinezi, dok je vrh Manaslua prva osvojila japanska ekspedicija. Prvi japanski planinari Manaslua odvažili su se ispeti 1952. godine, kada je planina još uvijek bila netaknuta. Nakon toga, prva planinarska ekspedicija 1953. godine krenula je uz tok rijeke Budhi Gandaki kako bi stigla do samog vrha planine.^[3]

Planina Manaslu dominira okrugom Gorkha u Nepalu, a njen vrh se strmo uzdiže iz duboko urezanih dolina koje se ulijevaju u riječni sistem Budhi Gandaki. Planina predstavlja sidrište Mansiri Himala, podlanca velikih Himalaja koji se proteže otprilike 50 kilometara od istoka ka zapadu. Osim toga, ova planina u Nepalu predstavlja jedan od najatraktivnijih vrhova u cijelom planinskom lancu. Također, vrh je smješten otprilike 120 kilometara sjeverozapadno od Mount Everesta,^[3] što ga pozicionira unutar gusto zbijene zone vrhova od 8000 metara. Stoga su u regiji prisutni intenzivni vremenski obrasci uzrokovani monsunskim uticajima i mlaznim strujama na velikim visinama. Manaslu karakterišu tipični himalajski klimatski ekstremi, s uslovima koji se dramatično razlikuju u zavisnosti od godišnjeg doba i nadmorske visine. Vremenski obrasci direktno utiču na vremenske uslove za penjanje, sigurnost planinarenja i zdravlje ekosistema u regiji.^[4]

Područje podržava izuzetnu biološku raznolikost uprkos oštrim uslovima na velikim nadmorskim visinama. Visine variraju od 1.400 metara u nižim dolinama do preko 8.000 metara, te time stvaraju različite ekološke zone, svaka sa karakterističnim biljnim i životinjskim zajednicama. Zabilježeno je preko 2.000 vrsta biljaka, 39 vrsta sisara, 201 vrsta ptice, 3 vrste gmizavaca i 11 vrsta leptira.^[4][5]

Himalaji su nastali usljed kontinentalnih sudara, gdje se Indijska tektonska ploča nastavlja kretati prema sjeveru u Evroazijsku ploču. Istovremeno, Manaslu predstavlja kristalnu stijenu potisnutu prema gore kroz ovu kontinuiranu kompresiju, prvenstveno sastavljenu od metamorfnih gnajsova, škriljavaca i granitnih intruzija. Svake godine se zbog ovih procesa Manaslu i mnoge druge obližnje planine izdižu za nekoliko milimetara.^[4]