Kata yak berasal dari bahasa Tibet : གཡག་ , Wylie : g.yag . Dalam bahasa Tibet dan Balti kata ini hanya mengacu pada spesies jantan, sedangkan yang betina disebut dalam bahasa Tibet : འབྲི་ , Wylie : bri , bahasa Tibet : འབྲི་ , Wylie : dri atau bahasa Tibet : གནག , Wylie : g.nag dalam bahasa Tibet dan Tibet : ཧཡག་མོ་ , Wylie : hYag-mo di Balti.
Yak adalah hewan bertubuh kekar dengan kerangka besar, kaki kokoh, kuku bulat dan terbelah, serta bulu yang sangat lebat dan panjang yang menjuntai lebih rendah dari perut. Meskipun warna yak liar umumnya gelap, kehitaman hingga coklat, warna yak domestik bisa sangat bervariasi, sering kali memiliki bercak coklat berkarat dan krem. Mereka mempunyai telinga kecil dan dahi lebar, dengan tanduk halus yang umumnya berwarna gelap. Pada jantan, tanduknya menyapu dari sisi kepala, lalu melengkung ke belakang; panjangnya biasanya berkisar antara 48 hingga 99 cm (19 hingga 39 inci).
Tanduk betina lebih kecil, panjangnya 27 sampai 64 cm (11 sampai 25 inci), dan bentuknya lebih tegak. Kedua jenis kelamin memiliki leher pendek dengan punuk yang menonjol di atas bahu, meskipun leher ini lebih besar dan lebih terlihat pada jantan.[4] Jantan memiliki berat 350 hingga 585 kg (772 hingga 1.290 lb), betina memiliki berat 225 hingga 255 kg (496 hingga 562 lb). Yak liar bisa jauh lebih berat, sapi jantan bisa mencapai bobot hingga 1.000 kilogram (2.200 lb).[5] Tergantung pada trahnya, yak jantan domestik memiliki tinggi 111–138 sentimeter (44–54 inci) pada gumba, sedangkan yak betina memiliki tinggi 105–117 sentimeter (41–46 inci) pada gumba.[6]
Kedua jenis kelamin memiliki rambut panjang berbulu lebat dengan lapisan bawah wol tebal di dada, panggul, dan paha untuk melindungi mereka dari hawa dingin. Khususnya pada sapi jantan, ini bisa berupa "rok" panjang yang bisa mencapai tanah. Ekornya panjang dan mirip kuda, bukan berumbai seperti ekor sapi atau bison. Yak yang didomestikasi memiliki beragam warna bulu, beberapa individu berwarna putih, kelabu, coklat, dauk , atau belang-belang . Ambing pada betina dan skrotum pada jantan berukuran kecil dan berbulu, sebagai pelindung terhadap hawa dingin. Betina mempunyai empat puting susu .[4]
Fisiologi Yak beradaptasi dengan baik di dataran tinggi , memiliki paru-paru dan jantung yang lebih besar dibandingkan sapi yang ditemukan di dataran rendah, serta kapasitas lebih besar untuk mengangkut oksigen melalui darahnya,[7][8] karena kegigihan hemoglobin janin sepanjang hidup.[9] Sebaliknya, yak kesulitan berkembang biak di dataran rendah,[10] dan rentan mengalami kelelahan akibat panas di atas sekitar 15 °C (59 °F). Adaptasi lebih lanjut terhadap cuaca dingin mencakup lapisan lemak subkutan yang tebal , dan hampir tidak adanya kelenjar keringat yang berfungsi .[7]
Dibandingkan dengan sapi peliharaan, rumen yak berukuran luar biasa besar dibandingkan dengan omasum . Hal ini kemungkinan memungkinkan mereka mengonsumsi makanan berkualitas rendah dalam jumlah yang lebih besar sekaligus, dan memfermentasinya lebih lama untuk mengekstrak lebih banyak unsur hara.[7] Yak mengonsumsi setara dengan 1% berat badannya setiap hari, sedangkan sapi memerlukan 3% untuk menjaga kondisinya. Mereka adalah hewan herbivora yang merumput, dengan nenek moyang mereka yang liar terutama memakan rumput dan alang-alang , dengan beberapa tumbuhan dan semak kerdil.[11][12]
Perkembangbiakan dan daur hidup
Yak umur 10 hari.
Yak kawin di musim panas, biasanya antara bulan Juli dan September, tergantung lingkungan setempat. Selama sisa tahun ini, banyak yak jantan berkeliaran dalam kelompok lajang kecil yang jauh dari kawanan besar, namun, seiring dengan mendekatnya kebiasaan tersebut , mereka menjadi agresif dan sering berkelahi satu sama lain untuk membangun dominasi. Selain menampilkan ancaman tanpa kekerasan, melolong, dan menggali tanah dengan tanduknya, yak banteng juga berkompetisi secara lebih langsung, berulang kali menyerang satu sama lain dengan kepala menunduk atau berdebat dengan tanduknya. Seperti bison , tetapi tidak seperti sapi, pejantan berkubang di tanah kering selama kebiasaannya, sering kali sambil menandai aroma dengan air kencing atau kotoran.[4] Betina memasuki masa estrus hingga empat kali setahun, dan betina hanya menerima selama beberapa jam dalam setiap siklus.[13]
Kehamilan berlangsung antara 257 dan 270 hari,[7] sehingga anak-anaknya lahir antara bulan Mei dan Juni, dan menghasilkan kelahiran satu anak yak. Yak tersebut menemukan tempat terpencil untuk melahirkan, tetapi anak yak tersebut mampu berjalan dalam waktu sekitar sepuluh menit setelah lahir, dan pasangan tersebut segera bergabung kembali dengan kawanannya.[7] Betina baik di alam liar maupun peliharaan biasanya hanya melahirkan sekali setiap dua tahun,meskipun kelahiran lebih sering mungkin terjadi jika persediaan makanan baik.[4]
Anak yak disapih pada usia satu tahun dan segera mandiri setelahnya. Anak sapi liar awalnya berwarna coklat, dan kemudian tumbuh bulu dewasa yang lebih gelap. Betina umumnya melahirkan pertama kali pada usia tiga atau empat tahun,[14] dan mencapai puncak kebugaran perkembangbiakannya pada usia sekitar enam tahun. Yak dapat hidup selama lebih dari dua puluh tahun di domestikasi atau penangkaran,[4] meskipun kemungkinan hidup lebih singkat di alam liar.
Yak yang didomestikasi telah dipelihara selama ribuan tahun, terutama untuk diambil susunya, seratnya (wol), dan dagingnya, serta sebagai hewan pengangkut . Kotoran mereka yang kering merupakan bahan bakar yang penting, digunakan di seluruh Tibet, dan seringkali merupakan satu-satunya bahan bakar yang tersedia di Dataran Tinggi Tibet yang tinggi dan tidak berpohon . Yak mengangkut barang melintasi jalur pegunungan bagi para petani dan pedagang setempat dan merupakan daya tarik bagi ekspedisi pendakian dan trekking: "Hanya ada satu hal yang membuat yak sulit digunakan untuk perjalanan jauh di daerah tandus. Mereka tidak akan memakan biji-bijian , yang dapat diangkut di jalan setapak sepanjang perjalanan. Mereka akan kelaparan kecuali mereka dapat dibawa ke tempat yang ada rumputnya.”[15] Mereka juga digunakan untuk menarik bajak.[16]Susu yak sering diolah menjadi keju yang disebut chhurpi dalam bahasa Tibet dan Nepal, dan byaslag di Mongolia. Mentega yang terbuat dari susu yak merupakan bahan pembuat teh mentega yang dikonsumsi orang Tibet dalam jumlah besar,[17] dan juga digunakan dalam lampu dan dibuat menjadi patung mentega yang digunakan dalam perayaan keagamaan.[18]
^The Yak, Second Edition. Bangkok: Regional Office for Asia and the Pacific Food and Agriculture Organization of the United Nations, ISBN92-5-104965-3. Accessed 8 August 2008.
^Sarkar, M.; Das, D. N.; Mondal, D. B. (1999). "Fetal Haemoglobin in Pregnant Yaks (Poephagus grunniens L.)". The Veterinary Journal. 158 (1): 68–70. doi:10.1053/tvjl.1999.0361. PMID10409419.
^Yak, Animal genetics training resources version II: Breed Information. Adopted from: Bonnemaire, J. "Yak". In: Mason, Ian L. (ed). (1984). Evolution of Domesticated Animals. London: Longman, pp. 39–45. ISBN0-582-46046-8. Accessed 8 August 2008.
^Harris, R.B.; Miller, D.J. (October 2009). "Overlap in summer habitats and diets of Tibetan Plateau ungulates". Mammalia. 59 (2): 197–212. doi:10.1515/mamm.1995.59.2.197.Parameter |s2cid= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Schaller, G.B.; Liu, W. (1996). "Distribution, status, and conservation of wild yak Bos grunniens". Biological Conservation. 76 (1): 1–8. doi:10.1016/0006-3207(96)85972-6.
^Sarkar, M.; Prakash, B.S. (2005). "Timing of ovulation in relation to onset of estrus and LH peak in yak (Poephagus grunniens L.)". Animal Reproduction Science. 86 (4): 353–362. doi:10.1016/j.anireprosci.2004.08.005. PMID15766812.
^Zi, X.D. (2003). "Reproduction in female yaks (Bos grunniens) and opportunities for improvement". Theriogenology. 59 (5–6): 1303–1312. doi:10.1016/S0093-691X(02)01172-X. PMID12527077.
^Golden Book Encyclopedia, Vol. 16 p. 1505b. Rockefeller Center, NY: Golden Press (1959).
