Onesimus adalah nama laki-laki yang dalam bahasa Yunani berarti berguna.[1] Dia adalah seorang budak yang melarikan diri dari rumah tuannya yaitu Filemon yang tinggal di kota Kolose, menurut catatan dalam Perjanjian Baru di AlkitabKristen.[1] Onesimus kemudian tertangkap dan dipenjarakan bersama-sama Paulus.[2] Ia mencari perlindungan kepada Paulus, yang kemudian mengirimkan surat kepada Filemon agar memperlakukan Onesimus dengan baik.[2]
Menjadi orang Kristen
Pada Surat Paulus kepada Filemon itu terlihat bahwa Onesimus menjadi orang Kristen yang percaya.[2] Paulus menaruh harapan kepada Onesimus dan ingin ia membantunya dalam pelayanan.[3] Dalam Kolose 4:9 Onesimus disebut sebagai pembantu yang setia dan berharga.[3] Onesimus akhirnya kembali kepada Filemon dengan dukungan dari Paulus berupa surat yang dikirim kepada Filemon.[3] Paulus tahu bahwa menurut hukum saat itu ia bertanggung-jawab untuk mengembalikan seorang budak yang kabur seperti Onesimus kepada tuannya.[4] Ada peraturan bahwa orang yang menyembunyikan budak-budak yang melarikan diri akan terkena hukuman di kekaisaran Romawi.[4] Selain itu Paulus juga menyadari bahwa tindakan itu dapat mengancam ikatan persahabatan kristiani antara dirinya sendiri dengan Onesimus dan Filemon.[4] Oleh karena itu Paulus mengembalikan Onesimus kepada Filemon.[4] Namun, Paulus berharap sekembalinya Onesimus kepada FIlemon, hendaknya Onesimus dianggap tidak lagi sebagai hamba tetapi sebagai seorang saudara yang kekasih.[4]
Tradisi Kristen
Menurut tradisi, Onesimus kemudian menjadi salah satu pemimpin suatu gereja Kristen.[2] Diperkirakan ia menjadi uskup di Efesus dan mengumpulkan surat-surat Paulus yang ada.[2]
