Malloreddus adalah pasta kecil berbentuk kerang kecil yang berasal dari Sardinia. Orang Sardinia menyebutnya gnocchetti sardi, tapi nama resminya malloreddus—kata dalam bahasa Sardinia yang artinya kira-kira “gemuk kecil” atau “yang menggembung”. Pasta ini dibuat dari semolina gandum durum murni, dicampur air hangat dan sedikit garam, tanpa telur sama sekali. Hasilnya kenyal, sedikit kasar di permukaan, dan punya garis-garis halus di satu sisi yang sengaja dibuat supaya saus tomat atau daging bisa menempel lebih lama.^[1][2]

Malloreddus berasal dari wilayah Campidano dan kawasan tengah Sardinia, di mana ladang gandum durum membentang luas di bawah iklim kering yang keras. Semolina, produk utama dari gandum lokal, selalu tersedia dalam jumlah besar di gudang-gudang pedesaan, menjadikannya bahan pokok yang dapat diandalkan. Sejak abad pertengahan, pembuatan malloreddus merupakan pekerjaan tangan perempuan desa yang dilakukan secara rutin di teras rumah atau di halaman. Mereka menggulung potongan adonan kecil di atas permukaan bertekstur—biasanya keranjang anyaman tradisional yang disebut ''ciurili'' atau papan kayu yang telah lama dipakai—dengan gerakan sederhana namun terlatih: menekan ibu jari di tengah adonan, lalu menariknya sedikit ke belakang hingga terbentuk lekukan khas berbentuk cangkang kecil dengan garis-garis halus di satu sisi.^[2][3]

Teknik ini tidak hanya menghasilkan bentuk yang seragam secara kasar, tetapi juga menciptakan permukaan bergaris yang berfungsi menahan saus dengan lebih baik. Gerakan tangan tersebut masih dipertahankan hingga kini di banyak keluarga di desa-desa seperti Senorbì, Guasila, atau Barumini. Anak-anak perempuan sering diajak belajar sejak kecil, biasanya sambil duduk di bangku rendah di samping ibu atau nenek mereka, sehingga keterampilan ini terus berlanjut dari satu generasi ke generasi berikutnya. Pada masa lalu, malloreddus dibuat dalam jumlah besar menjelang perayaan santo pelindung desa atau pesta panen, karena satu panci besar yang berisi pasta ini mampu mengenyangkan seluruh anggota komunitas yang berkumpul. Garis-garis halus pada permukaannya, yang dihasilkan dari sentuhan jari dan tekstur anyaman, bukan sekadar ciri estetis—melainkan solusi praktis agar saus kental khas Sardinia, baik berbahan tomat maupun daging, dapat melekat sempurna pada setiap potong pasta.^[2][3]

Saus yang paling sering menemani malloreddus adalah alla campidanese: sosis babi Sardinia (yang dibumbui adas manis), tomat matang, bawang, dan sedikit safron asli pulau. Kalau tidak ada sosis, cukup tomat segar dan banyak pecorino Sardo parut. Di beberapa desa dekat laut, ada yang menaburkan botargo parut tipis—telur ikan mullet kering yang asin-gurih. Rebus malloreddus sampai al dente (sekitar 10 menit kalau segar), aduk di wajan sebentar dengan saus, lalu langsung ke piring. Satu porsi biasanya habis dalam lima menit.^[4]

Di Sardinia, malloreddus sering dihidangkan saat hari raya, pernikahan di desa, atau sagra musim panas. Di luar itu, pasta ini mulai dikenal lewat restoran-restoran Italia di luar negeri yang menyajikannya sebagai menu mereka.