Layanan Udara Penting

Essential Air Service (EAS) adalah program dari Pemerintah Amerika Serikat yang diberlakukan untuk menjamin bahwa komunitas kecil di Amerika Serikat, yang telah dilayani oleh Maskapai penerbangan bersertifikat sebelum deregulasi pada tahun 1978 untuk mempertahankan layanan komersial. Tujuannya adalah untuk mempertahankan tingkat minimal layanan penerbangan terjadwal ke komunitas-komunitas ini yang jika tidak, tidak akan menguntungkan.^[1] Program ini dikodifikasi di 49 U.S.C. §§ 41731–41748.

Departemen Transportasi Amerika Serikat (USDOT) mensubsidi maskapai penerbangan untuk melayani masyarakat di seluruh negeri.^[1] Per 1 Juni 2015, 159 komunitas di AS menerima subsidi EAS, 44 di antaranya berada di Alaska, dua di Hawaii, dan satu di Puerto Riko.^[2] Keputusan mengenai tingkat layanan bersubsidi yang dibutuhkan komunitas dibuat berdasarkan identifikasi hub tertentu untuk komunitas dan dari sana menentukan jumlah perjalanan, kursi, dan jenis pesawat yang diperlukan untuk melayani hub tersebut.^[1]

Peningkatan ini terjadi meskipun banyak tindakan Kongres untuk menahan pengeluaran program.^[2] Pemerintahan George W. Bush berusaha untuk mengurangi biaya program menjadi $50 juta dengan kriteria kelayakan yang lebih ketat dan mengharuskan pemerintah daerah yang dilayani untuk berkontribusi pada biaya. The Heritage Foundation berpendapat pada tahun 2014 bahwa bandara pedesaan seharusnya tidak menerima subsidi federal melalui program Essential Air Service; sebaliknya, pemerintah negara bagian dan lokal yang menghargai layanan udara harus mendukung mereka.^[3] Congression Research Service telah melaporkan pada tahun 2018 bahwa sejak awal tahun 2000-an subsidi federal untuk EAS hampir tiga kali lipat menjadi hampir $300 juta per tahun.^[2] Pada Maret 2021, subsidi berjumlah $339,19 juta per tahun.^[4][5]

Menurut Department of Transportation and Related Agencies Appropriations Act tahun 2000, tidak ada komunitas di 48 negara bagian yang berdekatan yang boleh menerima subsidi lebih dari $200 per penumpang kecuali komunitas tersebut lebih dari 210 mil (340 km) dari yang terdekat bandara hub besar atau menengah. Sesuai dengan FAA Modernization and Reform Act of 2012, agar memenuhi syarat untuk program ini, komunitas di 48 negara bagian yang berdekatan harus mempertahankan rata-rata 10 atau lebih enplanements per hari layanan atau berlokasi lebih dari 175 mil (282 km) dari bandara hub besar atau menengah terdekat. Kriteria untuk 10 enplanement atau lebih dapat diabaikan oleh Menteri Perhubungan, setiap tahun, jika sebuah komunitas dapat menunjukkan bahwa hal itu disebabkan oleh penurunan sementara.^[6]

Departemen Perhubungan, sesuai dengan Undang-Undang Konsolidasi dan Alokasi Lebih Lanjut tahun 2015, diharuskan untuk menegosiasikan pembagian biaya lokal dengan masyarakat yang berlokasi kurang dari 40 mil (64 km) dari bandara hub kecil.^[6]

Para kritikus mempertanyakan efisiensi ekonomi dan lingkungan dari layanan tersebut.^[7] Menurut artikel 2006 New York Times tentang program tersebut, subsidi per penumpang, rata-rata di seluruh program tidak termasuk Alaska, kira-kira $74, dan jauh lebih tinggi pada beberapa penerbangan dengan perlindungan yang sangat buruk^[8] di mana subsidi sama tingginya sebagai $801 per penumpang.^[9]

Program ini secara politis populer di kota-kota yang menerima penerbangan bersubsidi, banyak di antaranya menggunakan bandara dengan layanan terjadwal sebagai nilai jual untuk menarik industri ke wilayah mereka. Beberapa bandara bersubsidi berada dalam jarak satu jam berkendara dari bandara yang tidak disubsidi.^[10]

Tabel berikut mencantumkan semua komunitas Essential Air Service di bawah berbagai program pendanaan. Ini berdasarkan laporan terbaru yang dikeluarkan oleh Departemen Transportasi AS (DOT),^[11][12][13] dan diperbarui untuk mencerminkan perubahan berdasarkan pesanan DOT. Nomor map dan pesanan tertaut ke halaman masing-masing di situs manajemen map, yang biasanya menyertakan file asli dalam PDF dan format lainnya. Hub ditunjuk menggunakan tiga huruf kode bandara IATA yang ditetapkan oleh Asosiasi Pengangkutan Udara Internasional.^[14]

Program Layanan Udara Esensial Alternatif memberikan dana langsung ke kotamadya atau otoritas bandara alih-alih maskapai penerbangan. Hal ini memungkinkan masyarakat untuk merekrut layanan udara yang tidak memenuhi pedoman EAS, seperti layanan yang lebih sering dengan pesawat yang lebih kecil, layanan yang lebih sedikit dari hari ke hari, penerbangan ke tujuan yang berbeda pada waktu yang berbeda dalam setahun atau minggu, sesuai permintaan layanan taksi udara, transportasi darat terjadwal atau berdasarkan permintaan, layanan udara regional, atau bahkan pembelian pesawat terbang. Program alternatif ini paling sering terjadi sebagai pengaturan piagam publik seperti yang ditentukan oleh Judul 14 dari Kode Peraturan Federal, Bagian 380. Bandara pertama yang mengikuti program ini adalah Bandara Manistee County Blacker pada tahun 2012.^[15]

Di bawah Program Percontohan Fleksibilitas Komunitas, didirikan pada tahun 2003, hingga sepuluh komunitas dapat menerima hibah yang setara dengan subsidi senilai dua tahun sebagai imbalan untuk menghentikan layanan EAS mereka selama sepuluh tahun.^[16][17] Hibah ini harus digunakan untuk mendanai proyek yang akan meningkatkan bandara untuk penerbangan umum. Pada tahun 2020, hanya satu komunitas yang pernah memanfaatkan program ini: