Idham dikenal sebagai seorang pemimpin yang merakyat.[2] Karena sudah menjabat dua periode, ia pun tak bisa mencalonkan diri lagi dalam pilkada Bantul pada tahun 2010. Istrinya, Sri Surya Widati kemudian terpilih dalam pilkada tersebut menjadi bupati Bantul untuk periode 2010 – 2015.[3]
Idham, yang juga aktif sebagai Penasihat Redaksi Kedaulatan Rakyat, merupakan putra dari HM. Samawi,[4] seorang tokoh pers Yogyakarta dan salah seorang pendiri harian tertua di kota itu.[5]
Selain itu, Idham Samawi juga menjadi Anggota DPR RI terpilih untuk periode 2014-2019 (hasil dari Pemilihan Umum Legislatif 2014) dengan suara 120.796 (terbanyak kedua di daerah pemilihan DIY).[6] Ia menjadi Anggota DPR RI dengan Nomor Anggota 146.[7] Meskipun ia sempat terjerat kasus hukum terkait dana kesebelasan Persiba Bantul yang divonis pada tahun 2013,[8] ia akhirnya dilantik setelah kasusnya SP3 pada tahun 2015.[9] Selain itu, ia juga menjabat sebagai Ketua Bidang Ideologi dan Kaderisasi DPP PDI Perjuangan periode 2015-2020.[10]
