Cepetan Alas merupakan salah satu bentuk kesenian tradisional berupa tari topeng yang berasal dari daerah Karanggayam, Kabupaten Kebumen, Provinsi Jawa Tengah. Kesenian ini juga dikenal dengan sebutan Cepetan atau Cepet. Secara etimologis, istilah "cepet" dalam bahasa Jawa merujuk pada makhluk halus atau kondisi kesurupan, sementara "alas" berarti hutan. Dengan demikian, nama Cepetan Alas dapat dimaknai sebagai "makhluk halus penghuni hutan" atau "setan hutan". Makna tersebut mencerminkan karakter dan nuansa mistis yang kerap ditampilkan dalam pertunjukan tarian ini. Sejak tahun 2021, Pemerintah menetapkan Cepetan Alas sebagai Warisan Budaya Takbenda.

Tari Cepetan Alas berkembang pada abad ke-19 dan diyakini lahir sebagai ekspresi perlawanan kultural masyarakat lokal terhadap dominasi pegawai Hindia Belanda yang bekerja di kawasan onderneming atau perkebunan milik pemerintah kolonial. Dalam praktiknya, kesenian ini digunakan sebagai sarana simbolik untuk menakut-nakuti para pemilik perkebunan agar merasa tidak betah dan meninggalkan wilayah tersebut.^[1] Awal mulanya, Cepetan Alas diiringi oleh alat musik sederhana seperti kentongan serta drum atau kaleng bekas. Namun, seiring dengan perkembangan zaman dan peningkatan apresiasi terhadap seni pertunjukan, alat musik pengiring tari ini mengalami transformasi, digantikan dengan perangkat gamelan yang lebih kompleks dan khas sebagai pengiring utama.^[2]

Cepetan Alas diwariskan secara turun-temurun di Desa Karanggayam. Meskipun menghadapi tantangan akibat perkembangan zaman dan kemajuan teknologi, tradisi ini tetap lestari hingga masa kini. Keterlibatan generasi muda dalam pelestarian Cepetan Alas menjadi faktor penting dalam menjaga keberlangsungan tradisi tersebut dari satu generasi ke generasi berikutnya. Pelestarian tradisi ini difasilitasi melalui sebuah wadah kebudayaan bernama Paguyuban Cinta Karya Budaya, yang berperan aktif dalam menjaga eksistensinya. Dukungan pemerintah dalam upaya pelestarian budaya lokal turut memberikan dampak positif terhadap keberlanjutan tradisi ini.^[3]

Tradisi Cepetan Alas merepresentasikan tanda serta simbol melalui peragaan tari. Unsur simbolik yang terkandung dalam tradisi ini mengandung makna filosofis yang berkaitan dengan nilai-nilai kehidupan manusia. Salah satu elemen penting dalam tradisi ini adalah sesajen, yang berfungsi sebagai simbol ungkapan rasa syukur masyarakat kepada Tuhan Yang Maha Esa. Cepetan Alas mengandung sejumlah nilai yang bermanfaat bagi kehidupan sosial masyarakat, antara lain nilai budaya, religius, dan moral. Nilai-nilai tersebut disampaikan secara simbolik maupun eksplisit melalui berbagai elemen dalam pertunjukan tradisi Cepetan Alas.^[2]