Сформована 1931 року на базі гарнізону Квантунської області (втраченої Російською імперією 1905 року). Місце формування — Люйшунь, Маньчжурія. Штаб-квартира містилася в Чанчунь, Маньчжурія.
У 1938 року особовий склад Квантунської армії становив 200 тис., 1940-го — 400 тис.
У 1939-го Квантунська армія вперше зіткнулася з радянськими військами на річці Халхін-Гол.
Чисельність армії. Втрати
Під час Другої світової війни чисельність Квантунської армії досягнула 1 млн 200 тис. бійців. У серпні 1945-го вона під командуванням Отодзо Ямади в ході Маньчжурської операції збройних сил СРСР утратила вбитими 84 тис. осіб, 600 тис. потрапило в полон.
Coox, Alvin (1990). Nomonhan: Japan Against Russia, 1939. Stanford University Press. ISBN 0-8047-1835-0.
Coox, Alvin (1977). The Anatomy of a Small War: The Soviet-Japanese Struggle for Changkufeng/Khasan, 1938. Greenwood Press. ISBN 0-8371-9479-2.
Dorn, Frank (1974). The Sino-Japanese War, 1937-41: From Marco Polo Bridge to Pearl Harbor. MacMillan.. ISBN 0-02-532200-1.
Glantz, David (2003). The Soviet Strategic Offensive in Manchuria, 1945 (Cass Series on Soviet (Russian) Military Experience, 7). Routledge. ISBN 0-7146-5279-2.
Harries, Meirion (1994). Soldiers of the Sun: The Rise and Fall of the Imperial Japanese Army. Random House; Reprint edition. ISBN 0-679-75303-6.
Yamamuro, Shinichi (2005). Manchuria Under Japanese Domination. University of Pennsylvania Press. ISBN 0-8122-3912-1.
Young, Louise (1999). Japan's Total Empire: Manchuria and the Culture of Wartime Imperialism. University of California Press. ISBN 0-520-21934-1.
Jowett, Bernard (1999). The Japanese Army 1931-45 (Volume 2, 1942-45). Osprey Publishing. ISBN 1-84176-354-3.