XIX. Melodije morja in sonca (Portorož '96) so potekale 19. (otroški in najstniški MMS ter nova scena) in 20. julija 1996 (osrednji večer) v Avditoriju Portorož. Organizacijo je prevzela Agencija Plahutnik in festival je bil prvič razdeljen na štiri kategorije:
osrednji večer popevk, ki je dal glavnega zmagovalca festivala,
nova scena (neuveljavljeni in manj uveljavljeni izvajalci nad 17 let),[1]
otroški MMS (otroci, stari do 12 let) in
najstniški MMS (13–17 let).
Glavna zmagovalka festivala je bila Anika Horvat s pesmijo Lahko noč, Piran. Zmagovalci nove scene so bili Kingston s pesmijo Ko bo padal dež.
Popevke
Skladbe za osrednji večer je izbrala žirija v sestavi Džuro Penzeš, Patrik Greblo, Majda Santin, Dečo Žgur, Slavko Avsenik ml., Boris Rošker, Jadran Ogrin, Maja Dacar in Pavle Plahutnik.
Voditelja sobotnega večera sta bila Miša Molk in Sandro Damiani. Kot gostje so nastopili zmagovalci nove scene Kingston, plesna skupina NC Dance Factory, ki je pripravila plesni točki na dva venčka zmagovalnih skladb s preteklih festivalov, Baletto N.1 iz oddaje Pippa Bauda in Josipa Lisac.
1. nagrada: Lahko noč, Piran (Legovič/Mislej) – Anika Horvat
2. nagrada: Zaplešimo po mizah (Klinar) – Agropop
3. nagrada: Obala želja (Pestner/Hering) – Oto Pestner in Nataša Mihelič
Nagrade žirije so prejeli:
za interpretacijo: Faraoni (Sem takšen (ker sem živ))
za priredbo: Grega Forjanič za Joža iz Portoroža (Benč)
za besedilo: Drago Mislej - Mef za Lahko noč, Piran (Anika Horvat)
Nova scena
Novo sceno sta povezovala Lorella Flego in Stojan Auer. Zmaga je šla v roke skupine Kingston, ki so poleg nagrade občinstva prejeli tudi nagrado žirije za najboljši scenski nastop.
Zmagovalec najstniškega MMS-a je bil Sašo Balant s skladbo Pesem je v mojem srcu, zmagovalka otroškega MMS-a pa Anina Trobec s skladbo Jumbo. Najstniški program sta vodila Hajdi Korošec in Jure Dacar.