Europees kampioenToon Aerts was afwezig op het wereldkampioenschap, doordat hij twee weken voor het toernooi tijdens de wereldbekerwedstrijd in Fiuggi tijdens een val tegen een boom botste en zijn sleutelbeen en schouderblad brak.[2] In de weken voor de wedstrijd was er ook een rel omtrent de medewerking van Adrie van der Poel, vader van deelnemer Mathieu van der Poel, aan de opbouw van het parcours.[3] De UCI verklaarde zich daarop expliciet verantwoordelijk voor het parcours.[4]
Bij de vrouwen kon Thalita de Jong haar titel niet verdedigen. Een week voor het wereldkampioenschap scheurde ze een spier in haar bovenbeen tijdens de wereldbekercross in Hoogerheide.[5]
Bij de elite mannen verdedigde Wout van Aert met succes zijn wereldtitel. De wedstrijd werd echter ontsierd door talloze lekke banden en andere materiaalpech. Onder meer Tom Meeusen werd daarvan het slachtoffer door een kaderbreuk kort na de start.