Na de Europees Parlementsverkiezingen van 2009 streefde de sociaaldemocratische fractie naar eenheid met de Democratische Partij uit Italië.[1][2] Van die partij hadden al 14 Europarlementariërs in deze fractie zitting, maar ook 8 parlementariërs in de ALDE-fractie. De Democratische Partij is namelijk een brede verzameling van centrum-linkse partijen, sterk beïnvloed door sociaaldemocratie en christelijk links.[3] Daarvoor was een nieuwe naam nodig voor deze Eurofractie. Op initiatief van PES-fractievoorzitter Martin Schulz werd gekozen voor de naam Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten,[4] die op 23 juni 2009 werd goedgekeurd.[5][6]
Na de Europese verkiezingen van 2014 werd de fractie geleid door Gianni Pittella, een Italiaans parlementslid voor de Partido Democratico. Pittella deed in 2017 een gooi naar het voorzitterschap van het Europees Parlement, in opvolging van de Duitser Martin Schulz. Pittella werd tweede tijdens de verschillende stemrondes en moest het uiteindelijk afleggen tegen de centrumrechtse kandidaat Antonio Tajani. Enkele weken voordien had de sociaaldemocratische fractie ook al de traditionele Grote Coalitie (met de grootste fractie - EVP - centrumrechts) opgezegd. Pittella stapte na de Italiaanse parlementsverkiezingen van 2018 op als lid van het Europees Parlement om senator te worden. Udo Bullmann volgde hem op als fractievoorzitter.
De S&D had in de zittingsperiode 2014/2019 parlementsleden uit alle 28 lidstaten, waarvan 25 met meerdere parlementsleden (rood) en 3 met één parlementslid (roze).
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
