In de Volksrepubliek China is er sprake van internetcensuur, uitgevoerd door de overheid. In China worden verschillende sites geblokkeerd, omdat ze niet overeenkomen met de kijk op de wereld van de Chinese overheid, bijvoorbeeld wat Taiwan of Tibet betreft. Het mechanisme achter het censureren van websites wordt in en buiten China als de Great Firewall of China aangeduid.
Online blokkades
In onder meer juli 2008 werd de Engelstalige Wikipedia geblokkeerd. Ook socialemediaplatformen als Facebook worden deels gecensureerd en geblokkeerd door de Chinese overheid. China heeft later zijn censuur op Wikipedia verstrengd. Nadat eerst de versies in het Chinees en het Engels ontoegankelijk waren geworden, werden vervolgens ook alle andere talen geblokkeerd. Eind april 2019 constateerde de Wikimedia Foundation dat Wikipedia niet meer toegankelijk was in China. Onderzoek van dataverkeer wees uit dat de encyclopedie in alle taalversies was geblokkeerd.[1]
Groene Dam
In 2009 werkte China aan de introductie van de Groene Dam, een verplicht filtersoftwareprogramma dat op alle nieuw verkochte pc's geïnstalleerd moest gaan worden. De Groene Dam zou volgens de Chinese overheid alleen pornografische en gewelddadige websites weren om kinderen te beschermen. Volgens activisten censureerde het programma door Peking ongewenste informatie en verder discussieforums over homoseksualiteit en links naar verboden websites over bijvoorbeeld de veertiendedalai lama en de Tibetaanse diaspora.[2]
Hongkong 2019
Na het begin van de protesten in Hongkong in maart 2019 werd dit onderwerp een belangrijk doelwit van de censuur in China. Zoektermen zoals "Hong Kong", "HK" en "uitleveringswet" worden gelinkt aan volledig andere nieuwsberichten en accounts die informatie plaatsen over de demonstraties worden geblokkeerd.[3] Nieuws over de demonstraties wordt vanaf half juni verwijderd of geblokkeerd.[4] Allerlei berichtgevingen van de Chinese staatsmedia zijn volledig onbetrouwbaar. De berichtgeving over de aantallen demonstranten die geschat worden door de pro-Beijingse organisaties en door de politie bleken onbetrouwbaar op grond van vergelijkingen van foto's en het berekenen van de beschikbare ruimte per individu. Terwijl pro-Beijingse demonstraties te hoge schattingen kregen, ontvingen demonstraties tegen de uitleveringswet te lage schattingen.[5]
Manipulatie
Een andere vorm van censuur is het manipuleren van berichten van staatsmedia. Anno 2019 kochten Chinese staatsmedia ook berichten en advertenties bij westerse (sociale) media. In augustus maakten Twitter en Facebook bijvoorbeeld bekend advertenties te hebben gepubliceerd waar verschillende Chinese staatsmedia voor betaald hadden (waaronder Xinhua).[6][7] De advertenties waren gericht op gebruikers in Hongkong door "gesponsorde" berichten van Twitter te laten zien. Daarin werd op negatieve wijze gesproken over de demonstraties en Hongkongs economische problemen.[8][9]
Op 19 augustus 2019 plaatste Twitter een update over nieuwe standaarden voor de advertenties: "Vanaf nu zullen we geen advertenties meer accepteren van staatsmedia … die ofwel financieel of redactioneel door een staat worden gecontroleerd".[10][11] Ook werd geprobeerd om met ruim een tiental advertenties op Facebook het publiek in de VS aan te spreken. Die bleken betaald door CGTN.[12] YouTube verwijderde op 23 augustus 2019 210 kanalen die samenwerkten om Chinese propaganda over de demonstraties in Hongkong te plaatsen.[13] Bovendien zou YouTube vanaf dat moment aan video's van staatsmedia een label geven om deze video's te herkennen.[14]
Facebook verklaarde door te zullen gaan met het plaatsen van door staatsmedia betaalde advertenties.[15] Een insider bij Facebook zei dat de aankopen van China bij Facebook ieder kwartaal "honderdduizenden dollars" bedroegen. Daarmee was China in 2019 de grootste klant in Azië, en dit terwijl Facebook in China geblokkeerd werd.[16]
↑"China blokkeert Wikipedia in alle talen", 16 juni 2019. Gearchiveerd op 4 september 2019. “Eind april stelde de Wikimedia Foundation vast dat Wikipedia niet meer toegankelijk was in China. Na onderzoek van ons dataverkeer kunnen we bevestigen dat Wikipedia in alle taalversies is geblokkeerd.”
↑Have You Seen These Ads About Hong Kong's Protests? China Certainly Hopes You Have. BuzzFeed News. Gearchiveerd op 20 augustus 2019. Geraadpleegd op 20 augustus 2019. “BuzzFeed News found nearly 50 different promoted tweets from the Twitter accounts of Xinhua News Agency, China’s official state-run press organization; the Chinese Communist Party–owned China Daily; and China Plus News, the English-language site of the state-owned China Radio International. Similar ads were also running on Facebook from Xinhua and CGTN, a state-owned 24-hour news channel that broadcasts in English.”
↑Twitter is displaying China-made ads attacking Hong Kong protesters. Engadget. Gearchiveerd op 20 augustus 2019. Geraadpleegd op 20 augustus 2019. “The ads try to portray the protests as 'escalating violence' and calls for 'order to be restored.' Other ads have highlighted alleged supporters of the Chinese 'motherland' and have pointed out Hong Kong's economic troubles from earlier in the year.”
↑Twitter ran paid ads from China's state news media criticizing the Hong Kong protests. Business Insider. Gearchiveerd op 21 augustus 2019. Geraadpleegd op 20 augustus 2019. “'Two months on, the escalating violence in Hong Kong has taken a heavy toll on the social order,' one tweet reads, adding that 'all walks of life in Hong Kong called for a brake to be put on the blatant violence and for order to be restored.' A second sponsored tweet portrayed the public sentiment in Hong Kong as at odds with the protests, saying that 'Hong Kong citizens call for stopping violence, ending chaos and restoring order in the city.'”
↑Have You Seen These Ads About Hong Kong's Protests? China Certainly Hopes You Have. BuzzFeed News. Gearchiveerd op 20 augustus 2019. Geraadpleegd op 20 augustus 2019. “Facebook's ad library, which is more comprehensive than Twitter's, shows that CGTN began running promoted Facebook posts on Aug. 13, when it ran a video of a Hong Kong police officer who had been allegedly hurt by a 'petrol bomb.' CGTN has more than a dozen ads, some of which are being shown in the US, to push the idea that foreign influence is a major reason behind the demonstrations.”
↑Facebook and Twitter Say China Is Spreading Disinformation in Hong Kong. The New York Times. Gearchiveerd op 20 augustus 2019. Geraadpleegd op 20 augustus 2019. “Unlike Twitter, Facebook said it would not ban ads from state-owned media. The company said it would 'continue to look at our policies as they relate to state-owned media' and also closely examine ads that were flagged to it so it could determine if they violated its policies. China’s government, through its state media agencies, has been a big buyer of ads on Facebook, The New York Times has reported.”
↑China Spreads Propaganda to U.S. on Facebook, a Platform It Bans at Home. The New York Times. Gearchiveerd op 20 augustus 2019. Geraadpleegd op 20 augustus 2019. “As if to demonstrate the platform’s effectiveness, outside its borders China uses it to spread state-produced propaganda around the world, including the United States. So much do China’s government and companies value Facebook that the country is Facebook’s biggest advertising market in Asia, even as it is the only major country in the region that blocks the social network.”
