雷雨による表土流出 。 土壌層 において、表土は植物遺体などが堆積したO層の下にあるA層を構成している[ 1] [ 2] 表土 （ひょうど、独 : Mutterboden 、英 : topsoil ）は、地上の土壌層 のうち最も表層部にある土壌 のこと。表土は、有機物 や微生物 を最も豊富に含み、土壌における生物学 的な活動がもっとも活発に起こっている土壌である。より深い層の土壌に比べて非常に肥沃であるため、農業 などに利用される一方、豪雨 などによって表土やそこに含まれる有機物が流出するなどして、水質汚濁 を引き起こすという側面もある。
表土は、農業用や園芸 用などとして一般的に販売されている。市販される表土は、袋詰のもの（Bagged 、通常石灰 などを添加されている）とバルク（Bulk 、採取されたままの状態の土壌）という2種類に大きく分けられる。以下の表は、その2種類の表土における特徴の違いを示している。
種類
HM%
BS%
pH
P-I
K-I
Ca%
Mg%
バルク
0.3
69
5.2
009
026
45
10
袋詰
0.7
78
5.8
166+
178
56
12.3
農業や園芸などにおいては、使用する土壌が植物の生育に必要な条件を満たしているかどうかが重要になる。以下に、農業などに用いられる土壌に求められる栄養分などの基準を示す[ 3]
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求められる数値基準
pH 5.8 - 6.2
リン酸 (P-I)50
カリウム (K-I)
50
カルシウム (Ca%)
陽イオン交換容量 (CEC) の 40-60%
マグネシウム (Mg%)
CECの8-10%
塩基飽和度 (BS%)CECの60-80%
マンガン (Mn-I)
25以上
亜鉛 (Zn-I)
25以上
銅 (Cu-I)
25以上
表土は、植物や土壌生物の生息地、有機物の分解の場、水分や空気の保持といった機能を有しており、ヒト をはじめ極めて多くの生物の生活基盤となっている[ 2] [ 3] コンテナガーデン などでガーデニング を楽しむための材料などとして広く利用され、商業的な生産が行われている。
一方、豪雨や氾濫、風化などによる表土の侵食 、流出が、人的被害につながることもある。土壌侵食による経済的損失は、1年あたり450億ドルにのぼると推計されている[ 4] [ 5] エーカー から消失する表土の量は約3トンと見積もられている[ 6] [ 7]
^ U.S. Department of Agriculture (USDA), Soil Survey Division Staff (1993). "Soil Survey Manual." USDA Handbook 18. Chapter 3.
^ a b 日本土壌肥料学会 土壌教育委員会（2006）土壌の観察・実験テキスト -土壌を調べよう！- [1] (PDF )
^ a b M. Ray Tucker, J. Kent Messick and Catherine Stokes (1995) Soil Fertility Note 14 : Topsoil. North Carolina Department of Agriculture. [2] (PDF )
^ http://www.ce.cmu.edu/~gdrg/readings/2007/02/20/Pimental_EnvironmentalEnergeticAndEconomicComparisonsOfOrganicAndConventionalFarmingSystems.pdf (PDF ) ^ Stefan Zerbe, Gerhard Wiegleb (2009) Renaturierung von Ökosystemen in Mitteleuropa. Spektrum Akademischer Verlag, Würzburg. ISBN 978-3-8274-1901-9 , S. 389
^ http://www.nrcs.usda.gov/technical/nri , "Summary Report, 2007 Natural Resources Inventory," Natural Resources Conservation Services, U. S. Department of Agriculture, December 2009, p. 97^ http://discovermagazine.com/2001/may/feateatlocal
