השבחה (חקלאות)

השבחה (טיפוח) הוא מונח בחקלאות המתאר יצירת זני צמחים או גזעי בעלי חיים בעלי תכונות רצויות.

ערך מורחב – ברירה מלאכותית

בחירת הצאצאים המוצלחים ביותר שיולידו את הדור הבא. יש סיכוי טוב שהפרטים הללו יורישו את התכונות הרצויות.

הרבייה זוויגית של בעלי חיים עם תכונות שונות כדי לנסות לקבל את הטוב משניהם. בחקלאות המודרנית הזנים הם לרוב בעלי שונות גנטית נמוכה (צמחים מורבים במקרים רבים ברבייה אל-זוויגית. לאחר הכלאות יש צורך בברירה של התוצרים כדי לבדוק מי מהם קיבלו את התכונות הרצויות. אם כי יש גם שימוש ישיר בהכלאה (און כלאיים).

ערך מורחב – השבחה באמצעות מוטציות

דרך נוספת לקבלת זנים חדשים היא יצירת מוטציות באופן מכוון בצמחים, לדוגמה על ידי חשיפתם לקרינת גמא. רוב המוטציות שמתקבלות הן מזיקות. אולם מדי פעם מתקבלות מוטציות מועילות.

ערך מורחב – הנדסה גנטית

הנדסה גנטית היא השם המקובל למגוון טכניקות לשינוי הגנים של יצורים שונים. לרוב מדובר על העברה בררנית של חלקים קטנים מהחומר הגנטי לשם הוספת תכונה בודדת.

אפשר להבין את המושג "השבחת זנים" אם חוזרים לרגע אל התאוריה של צ'ארלס דרווין בספרו המפורסם "מוצא המינים". שם טען דרווין כי במאבק האבולוציוני המתמשך על הקיום רק זנים ומינים המצליחים להסתגל, באמצעות שינויים קטנים ומועילים בתכונותיהם – שורדים. בדומה לכך, מדע השבחת הזנים זהו למעשה תהליך של שינוי תכונות של צמחים על מנת לייצר תכונות רצויות בצמחים, ולשפר אותם, מעין אבולוציה בזעיר אנפין. רק שכאן, השבחת זנים היא לצורכי האדם.

• תירבות צמחי בר

על מדע השבחת זנים במגזין דגן בגן