Lors du recensement de 2010, Honolulu comptait 337 256 habitants, soit près du tiers de la population de l'ensemble du comté qui comprend toute l’île d'Oahu, ainsi que les îlots au nord-ouest de l'île de Niihau. Cette aire urbaine comptait 953 207 habitants en 2010. Rapportée à la population totale de son État, Honolulu est la capitale d'État proportionnellement la plus peuplée, parmi les 50 capitales d'État des États-Unis.
Honolulu est connue pour son quartier touristique sur la plage de Waikiki, et pour le cratère volcanique Diamond Head. Honolulu est aussi le siège du campus principal de l'université d'Hawaï, située à Manoa, le quartier universitaire de la ville.
L'histoire orale et des artefacts archéologiques démontrent qu'une colonie polynésienne était installée sur le site de l'actuelle Honolulu au XIe siècle[2].
En 1794, le capitaine britannique William Brown fut le premier étranger à jeter l'ancre dans ce qui deviendra l'actuel port d'Honolulu. Celui-ci devient dès lors une escale pour les navires voyageant entre l'Amérique du Nord et l'Asie.
Après que Kamehameha Ier a conquis l'île d'O`ahu après la bataille de Nu`uanu, il a déplacé sa cour royale depuis l'île d'Hawaï à Waikiki en 1804, pour l'installer en 1809 dans l'actuel centre-ville d'Honolulu, qui perdra cependant son statut de capitale en 1812 lorsque Kamehameha Ier retournera à Kailua-Kona.
En 1845, sur décision du roi Kamehameha III, Honolulu devint la capitale du royaume d'Hawaï, au détriment de la ville de Lahaina, située sur l'île de Maui (qui était capitale depuis 1820). Lui et les rois qui l'ont suivi ont transformé Honolulu en une capitale moderne.
Des épisodes tragiques ont émaillé l'histoire d'Honolulu, notamment l'incendie (volontaire) de Chinatown en 1900 à la suite de rumeurs de peste et l'attaque de l'Empire japonais sur Pearl Harbor le .
Selon l'American Community Survey pour la période 2011-2015, 65,73 % de la population âgée de plus de cinq ans déclare parler l'anglais à la maison, 7,89 % une langue polynésienne, 6,76 % une langue chinoise, 6,61 % le japonais, 4,22 % le tagalog, 3,17 % le coréen, 1,78 % le vietnamien, 1,38 % l'espagnol et 2,46 % une autre langue[6].
Le climat de la ville est tropical et parfois humide en été mais reste très agréable (As dans la classification de Köppen). En hiver, la température moyenne haute est de 27 °C et la température moyenne basse est de 18 °C. En été, la température moyenne haute est de 31 °C et la température moyenne basse est de 23 °C. À Honolulu, le climat est chaud et doux avec peu de différences entre l'été et l'hiver. La température la plus basse a été de 11 °C en 1969 et la plus haute de 35 °C en 1994. La douceur de son climat est due aux alizés.
La température en surface de l'océan Pacifique varie peu, de 25 °C en hiver à 27 °C en été.
Relevé météorologique de Honolulu (Hawaï) (21°20'N/157°55W, 2 mètres) 1991-2020
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm
Politique
Le conseil municipal et le maire d'Honolulu ont autorité sur l'ensemble des villes de l'île Oahu, qui ensemble forment le comté d'Honolulu.
Conseil municipal
Le conseil municipal d'Honolulu est composé de neuf membres élus pour un mandat de quatre dans neuf circonscriptions. Bien qu'officiellement non partisans, huit conseillers municipaux sont démocrates et une est républicaine[9].
2006 a marqué le centième anniversaire de la ville. La Centennial Fair a été organisée en son honneur. Le début en a été retardé car 42 jours de pluies incessantes ont entraîné inondations, glissements de terrain, pollution des côtes, etc.
La capitale hawaïenne est desservie par une compagnie d'autobus, TheBus, qui assure également le service insulaire sur l'ensemble de l'île d'Oahu avec ses 107 lignes.
Les services de police d'Honolulu sont le Honolulu Police Department. Les services d'incendie et de secours sont eux assurés par le Honolulu Fire Department.