L’Electronic Entertainment Expo (en français : « Expo[2] de divertissements électroniques »), plus connu sous le nom de E3 ou E3 (i-cube), était l'un des plus grands salons internationaux du jeu vidéo et des loisirs interactifs[3]. À la suite d'une refonte du salon, après l'édition 2006, son nom avait été modifié pour devenir l'E3 Media and Business Summit lors des éditions 2007 et 2008.
Le salon était organisé chaque année par l'Entertainment Software Association (ESA). Ce salon annuel, à l'origine exclusivement réservé aux professionnels du secteur et aux journalistes, se tient au début du mois de juin au Los Angeles Convention Center à Los Angeles, États-Unis. Il s'étale sur trois jours[4] et met à l'honneur les constructeurs de machines (Nintendo, Sony et Microsoft) et les éditeurs de jeux vidéo (EA, Activision, Ubisoft, etc.). Les conférences sont généralement diffusées en streaming sur internet, tandis que des chaînes de télévision spécialisées, comme Nolife ou encore Game One, diffusent et organisent des émissions en direct du salon.
Le salon ne se sera jamais relevé de la pandémie de Covid-19 et de la mise en place de conférences et annonces dématérialisées de la part de nombreux éditeurs et constructeurs. L'annonce officielle de la fin de l'E3 a eu lieu le , après deux années d'annulation consécutives. La dernière édition en présence physique aura été l'E3 2019, suivi de l'E3 2021 uniquement en ligne, soit l'ultime édition de ce salon.
Histoire
Création du salon
Logo du salon entre 2012 et 2014.
En 1994, le jeu vidéo ne disposait pas de salon lui étant réservé et les professionnels du secteur se rencontraient dans des salons plus généralistes, comme le Consumer Electronics Show (CES), qui se déroulait deux fois par an. Il ouvre ses portes en 1995[5], débute avec 50 000 visiteurs[6]. Le syndicat des éditeurs américains, l'Interactive Digital Software Association (IDSA), crée alors son propre salon annuel, réservé aux professionnels ; la première édition de l’Electronic Entertainment Expo (E3) ouvre ses portes en 1995. Depuis 1998, un groupe, indépendant du salon, remet les Game Critics Awards qui récompensent les meilleurs jeux dans différentes catégories[7].
Les années fastes
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Changement de format
À partir de 2006, les coûts d'exposition toujours croissants poussent les acteurs du secteur à se concentrer sur un nombre limité de salons annuels. Le salon de l'E3 a réussi à devenir incontournable et ce sont donc ses concurrents, le CES de Las Vegas, l'ECTS de Londres et le TGS de Tokyo, qui font les frais de ce recentrement. Malheureusement, l'E3 est victime de son succès et les gros éditeurs (Microsoft, Blizzard Entertainment et sa BlizzCon, etc.) préfèrent organiser leur propre salon de façon à réduire leurs coûts. Face à la possible disparition de cet énorme événement, Doug Lowenstein, président de la Entertainment Software Association, tient une conférence de presse. Il y explique que l'E3 se déroulera encore en 2007 et pour les années à venir, mais à Santa Monica. Mais l'E3 aura désormais les allures d'un salon de jeux vidéo conventionnel, il se déroulera dans plusieurs hôtels de la ville, assez proches les uns des autres, et les éditeurs auront chacun un lieu bien réservé ; les présentations de jeux ressembleront à des conférences de presse, le tout sera donc bien plus conventionnel qu'auparavant. Cependant, une salle commune à tous les éditeurs est prévue, mais l'ESA s'occupera de rendre chaque partie conventionnelle et pratique. À la suite de ces changements, le salon est renommé « E3 Media and Business Summit »[8],[9].
En 2007, le nombre de visiteurs décline à seulement 10 000[6]. Pour l'édition suivante de 2008, en raison de plaintes et des difficultés à tenir le salon dans la petite ville de Santa Monica, l'E3 revient à Los Angeles[10]. La nouvelle formule ne change pas de l'année précédente, l'évènement n'utilisera qu'un seul hall du Los Angeles Convention Center, contrairement aux éditions précédant l'E3 2007[10]. La presse et les exposants ne sont toutefois pas satisfaits par cette formule, et certains[Qui ?] menacent d'abandonner le salon[réf. nécessaire].
Remise en question et ouverture au public
À la suite de ce second échec, l'ESA décide de revenir à la formule de 2006 pour l'E3 2009, en annonçant également que l'événement est avant tout destiné aux professionnels et à la presse. Le salon redevient ainsi l'Electronic Entertainment Expo, et les sessions des années 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 et 2015 se déroulent au Los Angeles Convention Center.
Édition 2015 de l'E3.
Pour son édition 2015, la formule de l'E3 est toutefois légèrement modifiée en permettant à des non-professionnels d'entrer sur le salon[11]. Cette ouverture au public reste partielle et ne se fait qu'à l'aide de l'une des quelques milliers d'invitations distribuées par certains éditeurs. Cependant, avec la démocratisation de l'info en direct et des conférences via Internet, les éditeurs sont de moins en moins intéressés par le salon, coûtant trop cher pour eux et étant moins efficace qu'un événement organisé seul[12].
En 2017, le salon s'ouvre pour la première fois au grand public, avec 15 000 billets mis en vente le [13].
En 2019, Sony ne participe pas à l'événement. Cette absence est expliquée lors d'un communiqué officiel parvenu à Game Informer[14].
Annulations en cascade à la suite du Covid-19 et fermeture
En 2020, l'E3 est annulé à cause des préoccupations concernant la pandémie de Covid-19[15]. En 2021, toujours en raison de la pandémie, une édition uniquement en ligne est proposée[16]. En 2022, l'exposition est de nouveau annulée sans que l'organisation ne précise les raisons exactes[17].
En 2023, malgré la levée des restrictions liées à la pandémie, l'événement est de nouveau annulé. Les plus grands éditeurs de jeux vidéo avaient auparavant annoncés qu'ils ne participeraient pas à cette édition, préférant des communications dématérialisées désormais[18],[19].
Lancement du « PC Gaming Show », qui présente des jeux PC à travers une gamme de développeurs et d'éditeurs. Depuis cette année, Bethesda Softworks a tenu sa propre conférence annuelle.
