L'Édelweiss, ou Edelweiss[1] (Leontopodium nivale subsp. alpinum ou simplement Leontopodium alpinum[2]), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Astéracées.
C'est l'une des plus célèbres plantes de montagne, en partie en raison de sa rareté[3]. Son nom provient de l'allemandedel, « noble », et weiß, « blanc ». En Suisse, l'edelweiss est souvent utilisé comme un véritable emblème national.
L'Édelweiss a plusieurs noms utilisés en France, comme Pied-de-lion, Gnaphale à pied de lion[4], Étoile d'argent, Étoile des neiges ou encore Étoile des glaciers[4].
Feuilles : feutrées de poils blancs laineux (tomenteuses) ;
Fleurs : feutrées de poils blancs laineux avec une inflorescence caractéristique en assemblage de 5 à 6 petits capitules jaunes (1/2 cm) entourés de folioles disposées en étoile (inflorescence composée : super capitule formée d'un capitule de capitules) ;
Pharmacopée : utilisé en médecine populaire contre les douleurs abdominales, les angines, les bronchites et les diarrhées ou dysenteries[réf. nécessaire]. L'industrie cosmétique s'intéresse à ses vertus antioxydantes.
Répartition et habitat
Habitat : pelouses rocailleuses, vires rocheuses, prairies de fauche (plus rarement), inégalement répartie, préfère les terrains calcaires de haute altitude
Altitude : moyenne de 1 270 à 3 000 mètres d'altitude[4]
Dans le langage des fleurs, l'edelweiss symbolise le noble souvenir d'un amour passé[8].
Imagerie populaire
Dans le Tyrol, et dans l'arc alpin en général, l'edelweiss représenterait la pureté et l'amour et la coutume voulait que, le jour du mariage, le fiancé en offre un bouquet à sa promise, toute une imagerie populaire s'est développée dans les régions alpines et a influencé de nombreuses personnes[4],[9],[10].
