Punto caliente de Islandia

El punto caliente de Islandia es un punto caliente que es en parte responsable de la alta actividad volcánica que ha llevado a la formación de la isla de Islandia.

Islandia es una de las regiones volcánicas más activas del mundo, con un promedio de aproximadamente una erupción cada tres años (durante el siglo XX hubo 39 erupciones volcánicas en las proximidades de Islandia). Cerca de un tercio de las erupciones de lavas basálticas registradas en la historia han sido producidas por erupciones islandesas. Algunas erupciones notables incluyen la de Eldgjá, una fisura del volcán Katla en 934 (la erupción basáltica más grande del mundo que se haya visto), la del volcán Laki en 1783 (la segunda más grande del mundo) y numerosas erupciones bajo campos de hielo que han generado devastadores colapsos glaciares, el más reciente en 2010 tras la erupción del Eyjafjallajökull.

La ubicación de Islandia con una mitad en cada lado de la Dorsal Mesoatlántica, donde las placas Euroasiática y Norteamericana se están separando, es en parte responsable de su intensa actividad volcánica, pero es necesaria una causa adicional para explicar por qué Islandia es una isla de tamaño considerable, mientras el resto del dorsal consiste principalmente en montes submarinos que no sobrepasan el nivel del mar.

Además de ser una región donde la temperatura del manto terrestre es más alta que la del manto circundante, también se cree que tiene una mayor concentración de agua. La presencia de agua en el magma reduce su temperatura de fusión, lo que también puede jugar un papel importante en el aumento del vulcanismo islandés.

Existen diferentes opiniones sobre si el punto caliente es causado por una pluma del manto profunda o se origina a profundidades mucho menores^[1]​.

Algunos geólogos han cuestionado que el punto caliente de Islandia tenga el mismo origen que otros puntos calientes tales como el punto caliente de Hawái. Mientras que la cadena de islas de Hawái y la cadena de montes submarinos del Emperador muestran una clara progresión temporal volcánica causada por el desplazamiento de la placa del Pacífico sobre el punto caliente de Hawái, no se observa dicho tipo de registros en Islandia.

Se ha propuesto que la línea que une el volcán Grímsvötn con Surtsey muestra el desplazamiento de la placa Euroasiática y que la línea que va desde el volcán Grímsvötn hasta el cinturón volcánico Snæfellsnes muestra el desplazamiento de la Placa Norteamericana^[2]​.

Quienes sostienen esta teoría afirman que Islandia se encuentra ubicada sobre una pluma mantélica, cuya expresión en la superficie es el punto caliente. El mismo potencia el vulcanismo causado por la separación de las placas, tanto en el centro de la isla como en la cadena de Reykjanes al suroeste de la principal zona volcánica de Islandia. Se cree que la pluma es muy estrecha, tal vez de unos 100 km, y que se sitúa a profundidades bajo la superficie terrestre de entre 400 y 650 km llegando, posiblemente, hasta el límite entre el manto y el núcleo.

Los estudios sugieren que es posible que el punto caliente solo sea entre 50 y 100°C más caliente que las zonas próximas, lo que no es una diferencia térmica de suficiente magnitud como para posibilitar la flotabilidad de la pluma.

También se ha sugerido que la ausencia de un registro progresivo temporal se debe a que puede que la pluma haya estado ubicada durante mucho tiempo debajo de la gruesa masa continental de Groenlandia.

• Geografía de Islandia
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• Tectónica de placas
• Vulcanismo en Islandia

• Allen, R. M.; Nolet, G.; Morgan, W. J.; et al (1999). «The thin hot plume beneath Iceland» [La delgada pluma caliente bajo Islandia]. Geophysical Journal International (en inglés) 137 (1): 51-63. Bibcode:1999GeoJI.137...51A. doi:10.1046/j.1365-246x.1999.00753.x. 
• Foulger, Gillian R. (8 de febrero de 2005). «Iceland & the North Atlantic Igneous Province» [Islandia y la provincia ígnea del Atlántico Norte] (en inglés). Consultado el 19 de noviembre de 2014. 
• Foulger, G. R.; Anderson, D. L. (2005). «A cool model for the Iceland hotspot» [Un modelo frío para el punto caliente de Islandia]. Journal of Volcanology and Geothermal Research (en inglés) 141 (1–2): 1-22. Bibcode:2005JVGR..141....1F. doi:10.1016/j.jvolgeores.2004.10.007. 
• Morgan, W. Jason; Morgan, Jason Phipps (2009). «Plate velocities in hotspot reference frame: electronic supplement». En Gillian R. Foulger i Donna M. Jurdy, ed. Plates, Plumes, and Planetary Processes (P⁴) (en inglés). Consultado el 19 de noviembre de 2014. 
• Nichols, A. R. L.; Carroll, M. R.; Höskuldsson, Á. (2002). «Is the Iceland hot spot also wet? Evidence from the water contents of undegassed submarine and subglacial pillow basalts» [¿Está el punto caliente de Islandia también mojado? La evidencia de los contenidos de agua de las lavas almohadilladas de basalto desgasificado submarinas y subglaciales]. Earth and Planetary Science Letters (en inglés) 202 (1): 77-87. Bibcode:2002E&PSL.202...77N. doi:10.1016/S0012-821X(02)00758-6. 

• Coello Bravo, Juan Jesús (agosto de 2006). «Breve introducción a la geología de Islandia». vierayclavijo.org. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2015. Consultado el 21 de noviembre de 2014. 
• Korenaga, Jun (Septiembre de 2004). «Origen del punto caliente de Islandia y la provincia ígnea del Norte del Atlántico». mantleplumes.org (en inglés). Consultado el 21 de noviembre de 2014.