La prefectura de Niigata (新潟県,Niigata-ken?) es una prefecturajaponesa localizada en la isla Honshū en la costa del mar del Japón. La capital es la ciudad de Niigata. El nombre Niigata significa literalmente ‘laguna nueva’.
Historia
Reconstrucción de una casa de un granjero del siglo XIX en el Northern Culture Museum, Niigata.
Niigata-shi es la ciudad más grande e importante del lado del mar de Japón. Ha sido un importante puerto marítimo desde mediados del siglo XIX, especialmente en el comercio con Rusia y el norte de Corea; también fue el primer puerto en el mar de Japón que se abrió al comercio extranjero.
La organización Etsuzankai, dirigida por el primer ministro Tanaka Kakuei, tuvo gran influencia en la mejora de las infraestructuras en Niigata durante las décadas de 1960 y 1970, incluyendo la línea del tren de alta velocidad, Joetsu Shinkansen, desde Tokio.
A principios del siglo XXI, Niigata era conocida por ser visitada por un buque de carga procedente de Corea del Norte una vez al mes, uno de los pocos contactos directos con dicho país comunista.
El 23 de octubre de 2004, el terremoto de Chuetsū golpeó la prefectura de Niigata causando una sacudida que alcanzó 7 Shindo en Ojiya.
El 9 de enero de 2006, una fuerte tormenta invernal causó considerables estragos en la prefectura y sus alrededores. Al menos 71 personas perdieron la vida y más de mil resultaron heridas.
La prefectura de Niigata se extiende casi 240 km sobre el mar de Japón, desde el sudoeste hasta el noreste, con una planicie costera entre las montañas y el mar, incluyendo además la isla Sado.
Debido a su forma, la prefectura de Niigata es conocida como la pequeña Honshū. Podría haberse localizado en las regiones de Hokuriku o Kōshin'etsu, cada una consideradas como parte de la gran región de Chūbu.
Generalmente, la prefectura se divide en cuatro áreas geográficas: Joetsu (en el sur), Chūetsu (en el centro), Kaetsu (en el norte), y la isla Sado. En Niigata se encuentra el nacimiento del río Shinano, el río más largo en Japón.
Ciudades
Veinte ciudades están localizadas en la prefectura de Niigata:
El pueblo de Kurosaki del distrito de Nishikanbara se fusionó a la ciudad de Niigata.
7 de julio de 2003
El pueblo de Toyoura del distrito de Kitakanbara se fusionó a la ciudad de Shibata.
1 de marzo de 2004
La ciudad de Ryotsu se fusionó con los pueblos y villas dentro del distrito Sado (disueltos con esta fusión) convirtiéndose en la ciudad de Sado.
1 de abril de 2004
Los pueblos de Suibara y Yasuda así como otras villas de Kyogase y Sasakami (todos del distrito de Kitakanbara) se fusionaron creando la ciudad de Agano.
1 de noviembre de 2004
Las ciudades de Muika y Yamato del distrito de Minamiuonuma se unieron a la ciudad de Minamiuonuma.
Las ciudades de Horinouchi y Koide y los pueblos de Hirokami, Irihirose, Sumon y Yunotani (todas del distrito de Kitauonuma) se fusionaron a la ciudad de Uonuma.
1 de enero de 2005
El pueblo de Yasuzuka y las villas de Maki, Oshima y Uragawara (todos en el distrito de Higashikubiki) los pueblos de Itakura, Kakizaki, Ogata yYoshikawa y las villas de Kiyosato, Kubiki, Nakagou y Sanwa (todos del distrito de Nakakubiki), y el pueblo de Nadachi del distrito de Nishikubiki, para crear la ciudad de Joetsu.
19 de marzo de 2005
La ciudad de Itoigawa se fusionó con las partes remanentes del distrito de Nishikubiki (disuelto con esta acción) – los pueblos de Nou y Oumi para crear la ciudad de Itoigawa.
21 de marzo de 2005
Las ciudades de Niitsu, Shirone y Toyosaka, los pueblos de Kameda, Kosudo y Yokogoshi del distrito de Nakakanbara y los pueblos de Nishikawa así como las villas de Ajikata, Iwamuro, Katahigashi, Nakanokuchi y Tsukigata del distrito de Nishikanbara District se fusionaron para crear la ciudad de Niigata.
1 de abril de 2005
Las partes remanentes del distrito de Nakakubiki (disueltas por esta acción), el pueblo de Myokokogen y la villa de Myoko se fusionaron creando la ciudad de Arai. Al mismo tiempo, Arai cambió su nombre a Myōkō.
El pueblo de Oguni del distrito de Kariwa, la villa de Yamakoshi del distrito de Koshi District, el pueblo de Nakanoshima del distrito de Minamikanbara y los pueblos de Koshiji y Mishima del distrito de Santo se fusionaron creando la ciudad de Nagaoka. (En consecuencia, el distrito de Koshi se disolvió).
La ciudad de Tokamachi se fusionó con los pueblos de Matsudai y Matsunoyama del distrito de Higashikubiki (disolviéndose con esta acción) y el pueblo de Kawanishi y la villa de Nakasato del distrito de Nakauonuma para crear la ciudad de Tokamachi.
Todos los municipios dentro del distrito de Higashikanbara se fusionaron para formar el pueblo de Aga.
1 de mayo de 2005
Los pueblos de Nishiyama y Takayanagi del distrito de Kariwa se fusionaron para crear la ciudad de Kashiwazaki.
El pueblo de Shiunji y la villa de Kajikawa del distrito de Kitakanbara se fusionaron para crear la ciudad de Shibata.
La ciudad de Sanjo se fusionó con el pueblo de Sakae y la villa de Shitada (ambos del distrito de Minamikanbara) para crear la ciudad de Sanjo.
1 de septiembre de 2005
Los pueblos de Nakajo y Kurokawa (ambos del distrito de Kitakanbara) se fusionaron para formar la ciudad de Tainai.
1 de octubre de 2005
El pueblo de Shiozawa del distrito de Minamiuonuma se fusionó con la ciudad de Minamiuonuma.
10 de octubre de 2005
El pueblo de Maki del distrito de Nishikanbara se fusionó con la ciudad de Niigata.
1 de enero de 2006
La ciudad de Gosen se fusionó con el pueblo de Muramatsu del distrito de Nakakanbara (disolviéndose con esta fusión) para formar la ciudad de Gosen.
La ciudad de Tochio, las ciudades de Teradomari y Yoita así como la villa de Washima del distrito de Santo fueron todas absorbidas por la ciudad de Nagaoka.
20 de marzo de 2006
La ciudad de Tsubame se fusionó con las ciudades de Bunsui y Yoshida del distrito de Nishikanbara (disolviéndose con esta fusión) para formar la ciudad de Tsubame.
1 de abril de 2008
La ciudad de Murakami se fusionó con las ciudades de Sanpoku y Arakawa y el pueblo de Asahi del distrito de Iwafune (disolviéndose con esta fusión) para formar la ciudad de Murakami.
31 de marzo de 2010
La ciudad de Kawaguchi fue absorbida por la ciudad de Nagaoka del distrito de Kitauonuma (disolviéndose con esta fusión).[3]
Economía
Agricultura, silvicultura y pesca
La industria más importante en Niigata es la agricultura. El arroz es el principal producto, con Niigata en segundo lugar (después de Hokkaidō) entre todas las prefecturas en relación con la producción total de arroz. El área alrededor de Uonuma es particularmente conocida por su variedad de arroz Koshihikari, el cual es considerado el arroz de la más alta calidad en Japón.
Las industrias relacionadas con el arroz son también muy importantes para la economía local. La prefectura de Niigata es conocida en todo Japón por su calidad en sake, senbei, mochi, y arare. En la producción de sake Niigata ocupa el tercer lugar en Japón, después de las prefecturas de Gunma y Kioto.
La prefectura es famosa por ser la cuna de la original carpa ornamental conocida como koi, y aún se considera que las koi de mejor calidad provienen de las granjas de Niigata.
La producción a gran escala de azaleas y la cosecha de lilis que crecen en Niigata es de las más importantes en Japón. Niigata también goza de cada vez más grandes volúmenes de producción de flores cosechadas y en bulbo: junto con la prefectura de Toyama, Niigata es el mayor productor de tulipanes en el país.
Minería y manufactura
Niigata es productor de petróleo crudo, el cual raramente se encuentra en las islas japonesas. En consecuencia, hay una considerable producción de calentadores de queroseno (útiles durante los fríos inviernos en Niigata).
Ginsan, en la isla Sado, fue una mina de oro activa hasta su clausura en 1989. La manufactura de metales también prevalece. Después de Osaka, éstas son las dos ciudades que producen la mayoría de las tijeras, cuchillos de mesa y herramientas mecánicas.
Sanjo y Tsubame producen el 9% de todas las vajillas en Japón, lo cual es por mucho lo que cualquier otra área en el país puede producir.
Se alega que Niigata produce la mayoría de los productos textiles en el país. Sin embargo, se ha sugerido que algunos de éstos son en realidad de China.
En 1885 Niigata era la prefectura más poblada, sobrepasando incluso a Tokio y la prefectura de Osaka. Sin embargo, de acuerdo con el censo de 2003, Niigata se encuentra en la decimocuarta posición en cuanto a población se refiere.
Al igual que el resto de Japón, Niigata muestra signos de envejecimiento en su población, específicamente en las áreas más rurales.
El esquí sobre nieve se introdujo por primera vez en Japón en la región de Joetsu.
Turismo
La mayor parte del turismo en Niigata se centra en las populares actividades invernales tales como esquiar o ir a un onsen, especialmente en las áreas alpinas de Myōkō y Yuzawa.
La isla Sado sobre la costa oeste de Niigata es también otro popular sitio turístico. Es de fácil acceso (entre una y dos horas y media) vía ferry desde Naoetsu o la ciudad de Niigata.
Makiko Tanaka (nacido en 1944), primera mujer en el cargo de ministro de Asuntos Extranjeros de Japón, originaria de Kashiwazaki. Actualmente es una política independiente.
Arte y cultura
Tsunesaburo Makiguchi (1871-1944), fundador y primer presidente de la Soka Gakkai.
Hitomi Nabatame (n. 1976), seiyū, de la isla Sado.
Ryo Hirohashi (n. 1977), seiyū, de Nagaoka.
Ayana Sasagawa (n. 1983), seiyū.
Makoto Ogawa (n. 1987) y Koharu Kusumi (n. 1992), miembros del grupo juvenil J-pop Morning Musume, originarias de Kashiwazaki y Nagaoka, respectivamente.
Deportes
Shohei Baba (1938-1999), luchador profesional, de Sanjo.
Sawao Kato (n. 1946), ganador de 12 medallas olímpicas en gimnasia.
Killer Khan (n.1947), luchador profesional, de Tsubame.
