Creado por la Constitución Política de 1980, el Cosena podía autoconvocarse por dos de sus miembros y tenía atribuciones como «hacer presente, al presidente de la República, al Congreso Nacional o al Tribunal Constitucional, su opinión frente a algún hecho, acto o materia que, a su juicio, atente gravemente en contra las bases de la institucionalidad o pueda comprometer la seguridad nacional»,[2] y la designación de tres de los nueve senadores institucionales (de carácter vitalicio) y dos de los siete ministros del Tribunal Constitucional. El jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional actuaba como secretario del Consejo.[3] En la reforma constitucional de 1989 se agregó al contralor general de la República como integrante del Consejo.[4]
Tras el retorno a la democracia, el Cosena fue criticado principalmente por la gobernante Concertación, ya que a juicio de sus personeros sus atribuciones lo hacían «un órgano antidemocrático»,[5] ya que bastaba que dos comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas acordaran convocarlo y evitaran la autoridad del presidente de la República, pudiendo incluso acusarlo de abandono de deberes al Congreso o al Tribunal Constitucional.
Por otro lado, la opositora Alianza defendía su existencia, garantizando así la participación de las fuerzas armadas en la toma de decisiones clave para la seguridad del país, siendo el COSENA un foro que permite a las fuerzas armadas expresar su malestar sobre cuestiones relacionadas con el gobierno, pero sin interferir en política.[6]
En 2005, con las reformas a la Constitución impulsadas por el gobierno de Ricardo Lagos, se convirtió en un organismo meramente asesor, pudiendo ser convocado solo por el presidente y para llegar a acuerdo requiere como cuórum la mayoría absoluta de sus miembros.[7] Desde entonces, ha sido convocado en cuatro ocasiones, una por el propio Lagos, una en cada uno de los dos gobiernos de Sebastián Piñera, y una por Gabriel Boric. Michelle Bachelet no convocó al órgano en ninguno de sus periodos en la Presidencia.[8]
A pesar de dichos cambios, la existencia del Cosena continúa siendo cuestionada; en 2013, Bachelet —entonces candidata presidencial— propuso la supresión del órgano, medida que fue cuestionada desde la oficialista Alianza,[9] sin embargo, no han existido iniciativas de derogación del consejo en los años consecutivos, es más, el proceso constituyente en Chile del año 2015 y el posterior borrador constitucional del segundo gobierno de Michelle Bachelet lo conservaba, pero incluyendo al director de la PDI.
Introducción de modificaciones al Reglamento de Organización y Funcionamiento del Cosena. Discusión sobre el proyecto de ley sobre ingreso y salida de tropas hacia y desde el territorio nacional.[10]
8°
27 de marzo de 1991
Debate sobre las consecuencias del Informe Rettig,[10] en donde se presentó el documento «El Ejército, la verdad y la reconciliación», respuesta del Ejército de Chile al informe.[11]
9°
Información clasificada c.1991
Discusión sobre el proyecto de ley sobre ingreso y salida de tropas hacia y desde el territorio nacional,[10] que se promulgaría como Ley n.° 19067.
Reunión convocada para analizar sobre la situación del país, en particular respecto de los episodios de alteración del orden público a raíz de las masivas protestas de octubre de ese año.[22][23]
Reunión convocada con el fin de abordar un proyecto de ley sobre protección a infraestructura crítica, así como la situación por crisis de seguridad en el país (aumento de delitos violentos y crimen organizado).[24][25]
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