Například, občas nám přijde dopis (to je náš jev, událost). Během roku dostaneme 1460 dopisů, tj. v průměru 4 za den. Počet příchozích dopisů během jednoho dne (to je náš časový interval) se řídí Poissonovým rozdělením. Nejvyšší je pravděpodobnost, že přijdou 4 dopisy. Pravděpodobnost dvou dopisů je o něco menší. Pravděpodobnost, že jich přijde 100, je téměř nulová.
Poissonovo rozdělení bývá označováno jako rozdělení řídkých jevů, neboť se podle něj řídí četnostijevů, které mají velmi malou pravděpodobnost výskytu. Poissonovo rozdělení se používá k aproximacibinomického rozdělení pro velký počet pokusů, tzn. a malou pravděpodobnost výskytu sledovaného jevu v jednom pokusu, tzn. . Obvykle můžeme binomické rozdělení aproximovat Poissonovým tehdy, pokud a . V takovém případě je .
Rozdělení pravděpodobnosti
Poissonovo rozdělení pravděpodobnosti lze pro všechny hodnoty náhodné veličiny vyjádřit pomocí parametru jako[2]
Vícerozměrné Poissonovo rozdělení je rozdělení náhodného vektoru, jehož složky pro mají Poissonovo rozdělení s parametry . Sdruženou pravděpodobnost vícerozměrného Poissonova rozdělení lze vyjádřit jako