Es caracteritza pels ràpid i sincopats breakbeats, generalment al voltant de 140 beats per minut,[5] les baixes freqüències de greus, entorn els 40 Hz, i un so obscur i agressiu amb línies de baix pesades i potents.[6] Els temes es componen sovint de manera exclusivament instrumental, i quan contenen lletres aquestes giren al voltant de descripcions descarnades de la vida urbana o de temàtica futurista.[7]
Roll Deep actuant al festival Love Music Hate Racism el 2006
Es va estendre inicialment entre les emissores de ràdio pirates, com Rinse FM i Major FM, i l'escena alternativa abans d'aconseguir un cert reconeixement al Regne Unit a mitjan anys 2000 a través d’artistes com Dizzee Rascal, Kano, Lethal Bizzle i Wiley. A mitjans de la dècada de 2010, el grime va començar a ser conegut al Canadà.[8] El gènere ha estat descrit com el «desenvolupament musical més significatiu al Regne Unit durant dècades».[9][10] El grime es considera generalment diferent del hip hop a causa de les seves arrels en l'UK garage i el jungle.[11][12][13][14][15]
