Un golf és una part de l'oceà o mar, de gran extensió, tancat per puntes o caps de terra. Encara que normalment es confon amb badia, aquesta última és de menor extensió.
Una badia és una porció de mar o oceà envoltada per tots costats de terra menys per un, just el contrari que un cap. Algunes badies són creades per penínsules o mars (o llacs) interiors amb desguàs oceànic.
Les badies o golfs que depenen d'altres golfs o badies, o que són de menor grandària o profunditat reben el nom de: golfet, ancorada, cala o caleta.
Les badies han tingut sempre gran importància estratègica i econòmica, ja que, normalment, són llocs ideals per a la construcció de ports i dics o per oferir abric contra les marees.
